Вернуться в Антарктиду

– Адель, не надо! Прекрати! Ты сломаешь дверь!

Он не успел до нее добежать, сбитый с ног налетевшим ураганом. Очередная молния воткнулась совсем рядом, и тело прошил болезненный разряд, однако Грач остался цел – лишь рубашка почернела и дымилась, да мышцы, сведенные судорогой, выкручивало так, что хотелось орать.

– Вов, руку, руку мне давай! – крикнула ему Мила, появившаяся неизвестно откуда.

Грач не мог пошевелиться. Он не мог даже вздохнуть. Ополоумевшее сердце билось в горле. Он едва различал Милку и двух стоящих за ее спиной мужчин в ярких вспышках, от которых на сетчатке плясали пятна.

Мила рухнула перед ним на колени:

– Вова, вставай! Тебе нельзя здесь!

Он и сам понимал, что нельзя. Выжить в зазеркальной фантасмагории нормальным людям невозможно, но в то же время – а были ли они все нормальными людьми?

– Где Адель? – просипел он.

– Адель с Тимуром! – Мила с усилием ухватила его под мышки и потащила куда-то. Вернее, попыталась. Мускулы на ее тонких руках вздулись, но Грач был слишком тяжел для нее. – Вова, ну, давай же! Помоги мне!

– Сейчас…

Он честно делал усилия, и тело наконец-то послушалось. Подогнув колени и упершись ладонями в землю, он начал вставать. Милка поддерживала его, и чисто физически у них вроде бы стало все получаться как надо, но вот умом Володя все никак не мог охватить происходящее. Он тормозил и плохо воспринимал то, что ему говорили.

– Адель… нельзя… подпускать… к двери!

– Знаю! – крикнула Мила ему в ухо. – Мы с Тимуром успели вовремя.

– Адель – катализатор… ее надо… успокоить!

– Она пришла за тобой! Ты здесь лишний!

– Ты пропала с радаров...

– Это папа постарался. Но сейчас уже все встало на место. Я нашла Юру и Тимура. Проведу их, как договаривались, а ты возвращайся в лагерь!

Грач занял вертикальное положение. Они стояли с Милкой, тесно обнявшись, и при этом их качало и шатало в разные стороны. Вокруг бесновалась самая дикая буря из всех, которые когда-либо бушевали на памяти человечества. Во всяком случае, именно так казалось Грачу. Мерцали разноцветные сполохи, грохотали литавры и барабаны, выли трубы и ревели, вибрируя струнами, скрипки, отзываясь яростью в крови и болью во внутренностях.

– Тебе надо взять Адель за руку и идти по мосту! – прокричала ему в лицо Милка. – Ты меня понимаешь?

– А ты? Без тебя не уйду!

Очередная молния пронзила мрак – но не погасла, а осталась гореть, разрывая пространство на две неравные части. Там, где Грач полагал, находились те самые скалы, навстречу друг другу хлынуло два потока. Две неприятельские армии, который смешались, превращаясь в бурлящий клубок из тел. От места их столкновения разлетались по всему потустороннему пространству упругие душные волны. Взгляд то и дело выхватывал какие-то совсем уж фантастические лица и костюмы. Они двоились, троились, перетекали из одной формы в другую. Грачу чудились богатыри в меховых уборах, витязи в тонких блестящих кольчугах, монахи в желтых одеждах, индейцы с перьями в волосах…

Он зажмурился. Он был уверен, что теряет разум, и не понимал, как Мила остается адекватной и ориентируется в этом бедламе. Сейчас они поменялись ролями. Раньше он учил ее владеть собой и не бояться «астральных путешествий», а теперь она мужественно подставляла ему плечо.

Володя совершенно поплыл, обалдевая от кружения, грохота и нелепых видений, но внезапно почувствовал, что оказался внутри беззвучного пузыря. Сразу стало легче дышать, но в голове гудело от недавних звуков боя.

– Уводи их! – произнес человек в куртке с меховой оторочкой, который, как и они, стоял внутри «пузыря». В его правой руке сиял огненный кинжал, кончиком которого он непрерывно чертил в воздухе круги и восьмерки, а за пределами прозрачной сферы, накрывшей их прочным куполом, продолжал бесноваться шторм. – И Зеркало с собой заберите. Дальше мы сами.

– А дверь? – уточнила Мила в сомнениях. – Я должна войти.

– Печать сорвана, Адель нечаянно постаралась, но музыкальный фильтр работает, поэтому Стражи считают условие с вашей стороны выполненным. Уходите! Здесь вот-вот начнется ад. Вам не надо этого видеть.

Краем все еще мутного сознания в прозвучавших словах Володя зацепил два поразительных пункта. Первый: то, что творилось вокруг, это пока еще не ад, ад впереди. И второй: музыкальная ловушка Демидова-Ланского сработала. Последнее означало, что в храме эксперимент с Чашей уже начался. Сколько же времени прошло с тех пор, как он вошел в транс?! Все трансы быстротечны... или нет?

– А где мой папа? – раздался голос Адели. Девочка тоже находилась на их островке безопасности. Она стояла поодаль, возле Юры Громова, прижимавшего левой рукой к животу небольшой, но, очевидно, увесистый чемоданчик. – Перехватчик, ты обещал найти папу!

– Раз обещал, значит, сделаю, - Тимур наклонился к девочке, - но сейчас ты уйдешь. Проведи дядю Вову по «мосту душ».

– Юрка! – прохрипел Грач, зафиксировав взгляд на Громове. Он решился наконец отцепиться от Милки и сделать шаг по направлению к давно пропавшему другу. – Юрка! Живой, чертяка!

– Живой, Вова, живой. Что мне сделается? – Громов улыбнулся.

Грач заметил, что он опирается на костыль, и слегка помрачнел. Однако разбираться с частностями они будут потом.

– Тимур! – обратился он к агенту Перехватчику. – Спасибо!

– Не за что, - откликнулся тот. – Берите Адель и выходите осторожно из транса. А Мила выведет Громова через портал.

– Почему всем вместе нельзя? Я бы с вещами помог, - Володя кивнул на чемоданчик.

– Мы попали сюда разными путями, значит и выходить придется порознь, - ответил Громов. – Ничего, Вов, я донесу.

– Тим, ты же присоединишься к нам потом? – с надеждой спросила Мила, беря Громова под руку. – Мы будем тебя ждать!

– Не надо, не ждите, - сказал Перехватчик, - я вас сам найду. Берегите себя, друзья!

Он отсалютовал им своим фантастическим клинком и исчез. Вот только что был – и растворился в черноте. А на них навалился свистящий ветер и жуткий вой, исторгнутый из тысячи глоток. У Грача на затылке встали дыбом волосы.

– Все за мной! – велела Мила, подталкивая Грача и Громова в одной ей ведомом направлении. – Адель, крепко держи дядю Вову за руку, чтобы он не потерялся.

– Там это… - спохватился Грач, осторожно сжимая ладошку Адели в своей лапище, - мост, по которому я шел, обвалился.

– Я другой сделаю, - пообещала Адель и виновато добавила: – Надеюсь, в правильном колечке у тети Ани тоже будет еда. Я кушать хочу. Очень…

30.8

30.8/10.8

Вик, Володя, Вещий Лис и другие

Скрытно понаблюдав за дефиле «Прозерпины», Адель вернулась под навес и, как «самая ответственная девочка в мире», по совету Виктора отправилась искать дядю Вову в Зеркальном лабиринте. Кир увлеченно продолжал сортировать данные, а Али слушал переговоры товарищей и в который раз проверял свой внушительный арсенал. Один Соловьев оставался пока не у дел, отчего маялся, и его беспокойство росло пропорционально количеству новостей, стекающихся со всего света. Когда из палаточного лагеря стали приходить обрывочные вести о разгорающемся бое с наемниками, он вскочил и принялся мерить шагами небольшой пятачок.