Вернуться в Антарктиду

– Это бессмысленно, Аш, понятно, что с пурбой мы опоздали. Скажи, когда ты наконец привезешь ко мне Милу? Я должна ее изучить, пока она не натворила бед.

Ожидаемое требование прозвучало чересчур грубо, будто речь шла о какой-то вещи. Вик подозревал, что Пат равнодушна к судьбе Москалевой, но это неприкрытое желание препарировать девушку, как лягушку, покоробило.

– Если я увезу Москалеву из Уфы, то обратно нам ходу не будет, а я пока здесь не закончил, - сказал он, внезапно вспоминая испуганное лицо Милы и то, как она дрожала, рыдая у него на груди. – Я все еще не понимаю, что именно увидел в ней Загоскин. Он же явно выделял ее среди персонала, и это не обычная симпатия, а нечто большее.

– Ты абсолютно точно ею увлекся. Мне это не нравится. Чувства мешают работе.

– Мне странно слышать от тебя этот упрек, - ровно произнес Вик. – Не понимаю, за что ты ее заочно невзлюбила.

– Москалеву следует допросить, чтобы выяснить, как она связана с «Прозерпиной». И, конечно, изолировать ее ради всеобщей безопасности. Прежде всего, ради твоейбезопасности, Ашор!

Вик уперся:

– Мила – ключ ко всему. Ее нельзя запирать в бронированной комнате до тех пор, пока мы не разберемся, что именно на нее завязано. И потом, второго квантового урагана «Яман» может и не выдержать. Если уж с Грачом там кое-кто не в состоянии примириться, подумай, какие пойдут разговоры, если ты поместишь в карантин еще и девушку.

Пат с неохотой уступила:

– Хорошо, этот вопрос я и впрямь должна утрясти до того, как Москалева появится в «Ямане», спасибо, что указал на мой просчет. Несколько дней у тебя есть, но прошу тебя не затягивать. Бросай эту комедию с дежурством в пансионате. Ты провел обыск квартиры, где прежде жил профессор?

– Да.

Вик потер переносицу, припоминая вчерашний визит в квартиру Загоскина. Он не любил нарушать закон, а вторжение на чужую территорию было именно нарушением, к тому же бесплодным, ибо он не нашел ничего примечательного. Сын Загоскина сдавал ее посторонним людям, прочно в ней обосновавшимся. Свежий ремонт и аура новых жильцов заполняли пространство до краев, там просто не было места для тайника.

– Ясно, - Пат отвела глаза. – И раз сказать тебе больше нечего, значит, идея оказалась пустышкой.

– Проверить следовало в любом случае. Думаю, Загоскин все-таки забрал артефакт с собой в пансионат. Он мог зарыть кинжал в саду, мог сунуть в вентиляционный короб…

Пат хмыкнула:

– Дом наверняка большой, и разбирать его по кирпичику придется долго, а чтобы перерыть сад, надо дождаться лета. У тебя нет столько времени, Аш, «Глаз урагана» убьет тебя куда быстрее. Или агенты «Прозерпины».

– Как-нибудь выкручусь.

Повисла напряженная пауза. Пат хотела, чтобы он поступал исключительно по ее указке, но боялась давить слишком усердно. А Вик гасил раздражение от ее необоснованных ревнивых уколов, и это тоже требовало тишины. Они сидели напротив своих экранов, разделенные сотнями километров и различием во взглядах на одни и те же простые вещи, и никто из них не хотел поддаваться другому.

– Ладно, у меня тоже есть новости, - наконец произнесла Патрисия. – Сегодня вернулся Демидов-Ланской из Кореи. Он привез Мухина.

– Только сейчас? И что значит «привез»? Что случилось с Кириллом? – обеспокоился Соловьев.

– Так ты не знал? Кира арестовали, а потом где-то удерживали все это время.

– Мне никто об этом не сообщил. В том числе и ты.

– Это случилось давно, но сейчас Ивану удалось его наконец-то найти и освободить. Пришлось надавить на консульство и написать кучу запросов, чтобы они вмешались, но все обошлось.

Вик нахмурился:

– Что же такого Кир натворил, что его забрали в полицию?

– Самое смешное, что ничего особенного. Просто нарушил некоторые правила. Ты не переживай за него, парень жив, здоров и по-прежнему петушится, как будто заключение пошло ему на пользу. И он горит желанием продолжать сотрудничество.

– Очень рад. – Соловьев и впрямь обрадовался. Неприятности, в которые попал Кирюша, сильного его взволновали.

– К счастью, страдал Мухин не зря. Он сказал, что видел в каменном зеркале Пашу.

– А Юру? – быстро уточнил Вик. – А других ушедших за грань «радужного пузыря»?

– Кир увидел Пашу, - повторила Патрисия, – и больше ничего не успел. Стационарное «зеркало» работает нестабильно, что меня удручает, я, если честно, надеялась на большее. Изображение транслировалось только в одну сторону, без звука и координат, однако Кирилл уверен, что ему ничего не померещилось. Увы, почти сразу приехала полиция, и эксперимент повторить не удалось. Но я все равно думаю, что в рукописи Даши Ульянова содержится здравое звено, и нам следует продолжать двигаться в выбранном направлении.

– Выходит, Павел выжил...

– Да, - глухо откликнулась Патрисия, хотя он ждал от нее по крайней мере торжества. – Кстати, малышка Адель передает тебе привет.

– Передай и ей от меня тоже. А как дела у Володи?

– Держится. Ни одного происшествия за последние семь месяцев.

– Замечательно. Володе помогли восточные практики.

– Ваня надеется, что проблема себя изжила, но я предпочитаю дуть на воду. Грач продолжает медитировать и разучивает асаны, однако я по-прежнему не позволяю ему покидать периметр.

Соловьев скосил глаза на зажужжавший телефон, лежавший рядом с ноутбуком, и с сообщил:

– У меня вторая линия, извини. Это Селимов из опергпуппы, я должен ответить.

Долгий разговор с француженкой, оказывается, изрядно его утомил.

– Отвечай, - милостиво позволила Пат и ослепительно улыбнулась на прощание. – И будь осторожен!

Вик не верил ее улыбкам. Их общение давно уже походило на бои без правил, хотя были времена, когда он искренне ее жалел и оберегал. Потерявшая мужа и сама едва не погибшая одинокая иностранка, долго работавшая на идейного противника, да к тому же беременная, Пат трудно приживалась на чужеродной почве. Не помогало ни знание русского языка, ни доброе отношение Вещего Лиса, видевшего в ней прежде всего дочь своей потерянной возлюбленной. Вик оставался с ней рядом, пока питал надежду, что это к чему-нибудь приведет. Пат спасла ему жизнь, она цеплялась за него и, казалось, любила. А он принимал ее любовь, потому что тоже находился на перепутье. В те дни они были очень похожи – оба израненные и с туманными перспективами на будущее...

– Я всегда осторожен, Пат. До связи!
– Вик резко нажал отбой и схватил подпрыгивающий от беззвучных вибраций телефон.
– Слушаю, капитан!

– Белая машина, что преследовала вас, находится в угоне, - без предисловий проинформировал Салимов. Голос его звучал устало.
– Заявление от владельца поступило двое суток назад.

– То есть дохлый номер?

– Ну почему же, «Вольво» нашли, отследили по камерам от вашего пансионата и до пересечения Чернышевского с Гафури. Водитель его там бросил с ключами в замке зажигания. На остановке общественного транспорта его поджидал неизвестный. Они поговорили и удалились вместе куда-то во дворы. Там камер нет. Криминалисты обследовали салон, пальчики разные поснимали, но хозяин машину пока не забрал. Если вам что-то особенное в ней нужно посмотреть, подъезжайте.