Верные Клятве

– Ты стояла передо мной на коленях, помнишь? Склонила голову, и я понимал, что ты ждешь смерти. Я растерялся. Судя по тому, что мне говорили, за тебя должны были вступиться, но ты вышла вперед и… Ты не представляешь, что я чувствовал в этот момент. Ты не представляешь, какое облегчение я испытал, когда трое твоих друзей все-таки закрыли тебя собой. Они думали, что защищают тебя, но вместо этого они спасли меня. И всю ситуацию. Осталось сказать несколько нужных слов, и вперед вышли слуги. Тогда уже можно было со спокойной душой утверждать, что я просто опасался войны.

– Ксандр, стой! – Терра вскакивает с кровати и прижимает руки к груди. – Ты хочешь сказать, что не убил бы меня? Даже если бы они не встали передо мной? Ты хочешь сказать, что… что… - она пытается подобрать слова, но очевидно путается в мыслях. – Но почему?

– Потому что я люблю тебя, - просто отвечает он.

Терра застывает. На ее лице появляется беспомощное выражение, которое сменяется недоверчиво-понимающей улыбкой.

– Кес, не надо этого… Тем более, мы говорим о том, что было год назад. Тогда ты просто не мог любить меня. Потому что…

Стремительным движением он пересекает разделяющее их расстояние, обвивает ее талию одной рукой, а вторую кладет на ее затылок, удерживая ее голову так, чтобы она не смогла отвернуться.

– На тебе было платье из некрашеного полотна, а волосы ты заплела в косу. И перекинула ее через правое плечо. У тебя еще было пятно сажи на подбородке. Именно так ты выглядела в нашу с тобой первую встречу у заднего крыльца Белоснежного замка.

Глаза Терры расширяются. Она открывает рот, видимо пытаясь что-то сказать, но он не дает. Он склоняется и запечатывает ее рот нежным поцелуем. Он сжимает ее голову уже двумя руками, зажмуривается и целует ее, целует так, как никогда прежде не целовал. Так, как он не позволял себе ее целовать, зачем-то скрываясь, прячась, не давая себе показать ей истину.

Терра стоит не шевелясь. Она целует его в ответ, но как-то неловко, словно не веря его губам. Ее глаза широко раскрыты.

Ксандр прерывается и крепко обнимает жену. Он зарывается носом в ее черные волосы и вдыхает их аромат.

– Наверное, стоило начать с этого, да? С того, что я люблю тебя уже шесть лет? – с беспомощной улыбкой, которую она не видит, спрашивает он.

Терра начинает дрожать.

– Нет, - шепчет она. – Не может быть… ты ненавидел меня. Ненавидел!

Ксандр сжимает ее еще сильней. Его лицо искажает гримаса горечи.

– Ты помнишь тот день? Наверное, нет, ведь это только я тогда… влюбился.
– Ксандр глубоко вздыхает. Он ласково гладит жену по волосам, прижав ее к своей груди. Он не видит, что на ее глазах появляются слезы.
– Висмут плакал на руках у Элиски. Он плакал почти всю дорогу, а в тот раз я ехал в карете вместе с ними. Я был раздражен до предела, когда мы въехали во двор. Он все плакал и плакал, Элиска не могла его успокоить, мы уже вышли из кареты, а он все продолжал капризничать. А потом подошла ты. Я сначала не обратил на тебя внимания, но потом… потом ты улыбнулась Висмуту. И мир полетел куда-то вниз. Я почувствовал, как теряю опору под ногами, я…

– Кес, пожалуйста, перестань… зачем ты меня обманываешь, не надо, слышишь?

– … я влюбился в твою улыбку, - продолжает он, не обращая внимания на ее слова. – Висмут, видимо, тоже, потому что он замолчал, перестал плакать и улыбнулся. А потом ты посмотрела на меня, а я вдруг вспомнил, что женат, что Элиска стоит рядом, что я… я не любил ее. Но уважал. Она была прекрасной женщиной, доброй, отзывчивой, она всегда поддерживала меня. Она не заслуживала измены. Я поклялся ей в верности, и не собирался предавать эту клятву. И я… я захотел стереть улыбку с твоего лица. Стереть ее, чтобы ты никогда больше не улыбалась, чтобы не терзала меня своим присутствием, чтобы… чтобы я мог себя контролировать. У меня получилось. Получилось обмануть тебя и всех остальных. Но Элиске ты тоже понравилась, и ей скрывать было нечего. Она сделала тебя няней Висмута, просила меня взять тебя с собой в Горлицу, даже умоляла, когда я ей отказал. Но я не мог. Не мог видеть тебя. Стоило мне оказаться рядом с тобой, я начинал терять контроль над собой, своими эмоциями, своими чувствами. Я боялся, что не сдержусь. Мы уехали в деревню без тебя, я надеялся, что со временем это чувство угаснет, что все это окажется мимолетным увлечением. Я убедил себя в том, что это пустяк. И даже почти забыл тебя со временем. До следующего визита в Белоснежный замок. И тогда я понял, что мои надежды были пусты. Ты уже не улыбалась в моем присутствии, поняла, что это меня раздражает. Ты думала, что я тебя ненавижу. Все так думали. Я сократил свои визиты в столицу до минимума, даже Харин думал, что это из-за моей нелюбви к светской жизни, но это было не так. Каждая встреча с тобой была мукой. И соблазном. Я много раз ловил себя на мысли, что хочу, чтобы Элиска исчезла. Чтобы ты не была служанкой. Чтобы мы могли быть вместе. Это злило. Я злился на себя, а срывался на тебе. Да, я помню, что говорил тебе. Помню, какой грязью поливал. Прости меня.

Терра молчит. Она прижимается щекой к его груди и тихо плачет, пытаясь не трястись, чтобы он этого не заметил.

– А потом мои желания исполнились. Все. Разом. Элиска исчезла, погибнув от рук твоего брата, а ты стала принцессой. Пусть и была всего лишь внебрачной дочерью узурпатора. Но по иронии судьбы теперь я был никем. Выжившим принцем старой династии. Знаешь, когда до меня дошли слухи, что ты стала Наместницей Севера, я чуть не сошел с ума. Наместница. Та, которую я должен буду казнить, хотя от меня в любом случае ждали, что я убью всех детей Виттера. Но ты оказалась именно той, кого я любил. Доброй, благородной, честной женщиной, которая покорила Север за полгода.

Ксандр отстраняется от нее, чтобы посмотреть ей в глаза, увидеть ее реакцию на свои слова и видит, что она плачет.

– Прости, Кес, - Терра пытается утереть слезы, но он хватает ее за руки. Он с отчаянием смотрит на нее и качает головой.

– За что просишь прощения ты? За что, Терри? Во всем виноват только я. Да, я спас твою жизнь, женившись на тебе. Но я помнил, чья ты дочь. Помнил, что наш брак для тебя – всего лишь средство успокоить самую большую и непокорную из провинций. Я боялся предательства с твоей стороны, признаю. Я же не знал, что ты спасла моего сына. Я не знал, чего от тебя ожидать, понимаешь? Я хотел тебе доверять. Хотел. Но не мог. Боялся. Да и Харин, надо признать, подливал масла в огонь. Мы ошиблись в тебе. Но виноват во всем я, понимаешь? Только я. Я любил тебя, но не доверял. Я знал, что ты прекрасная, невероятная, благородная женщина, но все равно не доверял. И поплатился за это еще одним переворотом. И… ребенком. Нашим ребенком, которого я так хотел. Я надеялся, что он нас сблизит, понимаешь? Это мне стоит просить у тебя прощения. Всю оставшуюся жизнь.

Терра вскидывает голову, а затем порывисто обнимает мужа.

– Я… я люблю тебя, Кес! – шепчет она ему на ухо.

Ксандр закрывает глаза. Медленно обнимает ее в ответ. Качает головой.

– За что ты можешь меня любить? – тихо спрашивает он.

Терра глупо хихикает. Она поднимает руки и ласково взъерошивает его волосы, большими пальцами обеих рук растягивает ему губы, будто дурачась. И улыбается. Светлой, позабытой улыбкой, которую она стерла со своего лица давным-давно.

– Я задаю себе этот вопрос уже шесть лет, - отвечает она.

Ксандр замирает, ошалело смотрит на нее, пытаясь увидеть в ее глазах издевку или обман, но не видит.

– Ты.. ты…

– Какие же мы с тобой слепые идиоты, мой Король, - ее улыбка становится все шире, и Ксандр улыбается в ответ. Он подхватывает жену на руки, неистово целует ее и падает вместе с ней на кровать.

Они сплетаются в объятиях, кажется, что для них не существует границ. Они больше не осознают, где кончается один и начинается другой. Теперь у них нет этой границы. У них на двоих есть одна жизнь, одна смерть и одна судьба.