Верные Клятве

– И поступок всех этих людей я объяснить могу. Но вот ваше присутствие здесь, когда как вы уже давно должны быть совсем в другом месте, я понять не в силах. Может быть, вы сможете мне объяснить, чем же именно вас сразила Терра Лирно?

Гарт отступил на шаг. Он кинул на Ксандра короткий взгляд, затем перевел его куда-то вдаль и сказал:

– Когда я лишился статуса лорда, мой Король, Виттер Сэл Ли назначил меня рядовым стражником на Восьмых воротах. А командиром стал один из самых ленивых и нечистых на руку моих подчиненных, Дунклин, который до восхождения узурпатора он был простым сыном лавочника, сунувшимся в стражу. Дунклин помнил, как я гонял его, как пытался дополнительными нарядами и тренировками вбить в него хоть каплю ума. Не получилось. Став моим командиром, Дунклин припомнил мне все. Каждый окрик. Каждый лишний наряд. Я был вынужден драить нужники, в перерывах он заставлял меня делать пробежки: три круга вокруг крепостной стены Белоснежного Замка. Я почти не нес стражу, я занимался тем, что начищал его сапоги, точил меч, прислуживал за обедом. Ночью же я был вынужден мыть посуду, готовить ему завтрак, чистить его одежду. Шли месяцы, а моя жизнь не менялась, и я потихоньку сходил с ума от недосыпа и травли Дунклина. Я был готов перерезать ему горло. Я уже готовился это сделать. Но в конце грязника прошлого года, меня вызвала к себе Терра Лирно. Она сообщила, что Король Виттер Сэл Ли назначил ее Наместницей Севера. И что теперь ей положена личная гвардия. Она сказала, что командиром гвардии она хочет видеть именно меня. И приказала набрать людей. Тех, кого я пожелаю. Этим она спасла меня, мой Король. Боюсь, что я тоже не дожил бы до вашего возвращения.

Когда Гарт закончил, на лице Харина возникла тень понимания. Даже сочувствия. Пожалуй, он тоже переживал нечто подобное. Если боги будут милосердны, Гарта помилуют.

– Я вас услышал, Гартэк, - улыбка Короля стала просто невероятно широкой. Он как будто торжествовал.
– Ну что ж, раз между мной и Севером стоит жизнь этой женщины… Гартэк, вы все еще готовы послужить истинному Королю?

Гарт кивнул.

– Тогда проводите госпожу Лирно в ее покои, пока я думаю, что с ней делать. Выходить оттуда она не должна. Я приказываю вам не отходить от дверей. Если она сбежит, я больше не буду так добр, и ее призрачная надежда остаться в живых рассыплется в прах.

Гарт повернулся к Терре. Та перестала вырываться из хватки Дримма. Она смотрела на Ксандра с каким-то разочарованием. Она разочарована, что он ее не убил? О чем думает эта невменяемая идиотка? Вэл ощутил злость на Терру. Они хотят ее спасти, а она покорно склоняет голову под меч.

Вэл отвернулся от нее, вновь оказавшись с Ксандром лицом к лицу.

– Мне кажется, я вас вспомнил, - вдруг сказал Король.
– Вы – Вэлдорн З’Орни? Я не перепутал?

– Вы абсолютно правы, Ваше величество, - Вэл поклонился.

– У вас была жена. Где она?

Вэл подобрался.

– Я отправил свою жену домой неделю назад. Она в Снежной Ягоде, управляет графством.

Король приблизился к Вэлу вплотную.

– Мою жену изнасиловал и убил Жан Сэл Ли во время захвата Белоснежного замка, - его взгляд стал жестким, и Вэл подумал, что его ироничное поведение до этого было всего лишь маской, и где-то он уже видел такую.
– Мой пятилетний сын чудом выжил, спрятавшись под кроватью, на которой брат той, кого вы защищаете, надругался над его матерью, а затем перерезал ей горло. Да, я осознаю, что сама Терра, скорее всего, в бойне не участвовала. Виттер, будучи советником моего отца, нечасто вспоминал про свою внебрачную дочь. Она была всего лишь служанкой, я помню ее, она часто прислуживала моей жене. Хотя в его силах было сделать ее младшей фрейлиной, не самая лучшая доля, но для дочери служанки – весьма неплохо. Виттер попытался вырезать весь род Д‘Яро Си, и почему бы мне не сделать то же самое? Тем более, что один из ее братьев исчез, избежав участи отца. Подумайте, Вэлдорн, как я должен ненавидеть всех представителей ее семьи, включая ее саму. Подумайте, перед каким выбором я стою.

Сказав это, Король вновь отступил.

– Я желаю осмотреть замок! – объявил он во всеуслышание. – Кто из вас управляющий?

Несколько рук поднялись и указали на Вэла.

– Даже так? – Король усмехнулся.

– Я был дворецким, - сказал Вэл.
– Долгое время. Последние полгода я был личным помощником Наместницы.

– Что ж, хорошо, лорд Вэлдорн, я думаю, господа Харин и Ривелли с удовольствием присоединятся к нашей экскурсии.

Маг, наконец, покинул седло и с готовность встал за левым плечом Короля.

– Только без фокусов, - грозно сказал Харин. – Ривелли очень сильный маг, он владеет пятью Стихиями, так что советую не дергаться.

Вэл дергаться не собирался. Он обернулся к слугам, смотрящим на него с затаенной надеждой. Многие не знали, что делать.

– Занимайтесь своими делами, - приказал он. – А я пока покажу Королю, как мы живем.

Толпа слуг начала расходиться. Смотря, как Сара, оглядываясь, скрывается в недрах замка, Вэл подумал о Терре. Гарт должен был проводить ее в Лесную комнату. И не выпускать.

Но, восстановив в памяти тот приказ, он понял, что запрета впускать кого-либо к ней не было.

А это значит, что бывшую Наместницу Терру Лирно ждет серьезный разговор. Потому что Вэл, кажется, понял, в чем тут дело.

Глава 17

Осмотр замка Ксандра удовлетворил. Он не стал морщить нос и указывать на явные недостатки северной обители: узкие окна, дающие мало света, отсутствие рва вокруг крепостной стены и общую неказистость внутреннего убранства. Посетив несколько жилых комнат, он приказал перенести его вещи в Красные покои, распорядился насчет ужина для него и его свиты, а затем, вежливо поблагодарив Вэла за увлекательную экскурсию, распорядился, чтобы завтра после полудня в зале собрались все, кто желает узнать о его решении насчет Терры Лирно.

– Я думаю, к этому времени я уже решу, что с ней делать, - заявил он. – Заодно объявлю о вступлении в должность нового Наместника.

Вэл поклонился Королю и оставил его отдыхать, а сам направился прямиком в покои Терры. Мысль, сформировавшаяся после того, как он увидел ее разочарованные глаза, когда Король намекнул, что она может остаться в живых, стала уверенностью после того, как Ксандр рассказал про свою жену и сына. Осталось только это подтвердить. И если это правда, он точно задушит эту депрессивную идиотку. Чтоб не мучилась.

Гарт стоял навытяжку перед дверью в Лесные покои. Бедняга, ему тоже нелегко.

– К ней можно? – Вэл кивнул на дверь.

Гарт скривился.

– Можно, - ответил он. – Если пустит. Дримма она отшила. Причем, в таких выражениях, что у меня чуть уши не завяли. Честное слово, я и подумать не мог, что она знает такие слова!

– А я ее спрашивать не буду, - заявил Вэл. – Она меня выслушает, хочет она того или нет.

Гарт пожал плечами и чуть отступил, давая возможность Вэлу подойти к двери.

Терра открыла сразу, как будто ждала его.

– Еще один, - злобно прошипела она. – Зачем вы все сюда ходите? Оставьте вы меня в покое! Убирайся отсюда, Вэл! Что ж ты в свое демоново графство не отправился, а? Зачем ты остался? Чтобы не дать мне умереть? Так вот, Вэлли, благодарности от меня можешь не ждать! – с этими словами она попыталась захлопнуть дверь, но Вэл, готовый к подобному маневру, ей помешал. Он втолкнул ее в комнату и закрыл дверь изнутри.

Терра уничтожающе посмотрела на него, затем отвернулась и пошла вглубь своих покоев. Вэл последовал за ней. Он обнаружил ее в спальне в обнимку с почти пустым кувшином вина. Она сидела на кровати поверх одеяла и пила вино прямо из горлышка. Второй кувшин, пока еще полный, стоял на туалетном столике, потеснив расческу, несколько шелковых лент и шкатулку с немногочисленными драгоценностями.

Вэл подошел к окну и отодвинул шторы. На улице уже стемнело, а прошедший ливень (Вэл был очень ему благодарен, что он не начался, пока они выясняли отношения во дворе) наполнил воздух горьковатым ароматом березовых сережек. – Знаешь, что я думаю?
– спросил он, наблюдая, как дозорные один за другим зажигают факелы на крепостной стене. – Я думаю, что ты – лгунья. Не знаю, может быть другим ты и не врешь, но мне ты лжешь постоянно.

Он повернулся к ней. Терра явно ожидала, что он начнет ее утешать. Нет, сегодня он здесь не для этого. Он здесь для того, чтобы заставить ее хотеть жить.