Верные Клятве

– Ты ел? – спросила она. – Я тут попросила Женни принести мне завтрак и знаешь, что? Она принесла. Только в чай они добавили немного соли, а гренки были пересушены. И масло явно несвежее. И в свете того, что я нескоро решусь пожаловаться на это своему якобы будущему мужу, предлагаю позавтракать в городе. У меня есть немного денег. Зайдем в какую-нибудь таверну или корчму, подышим свежим городским воздухом… - тон был веселым, но общий вид показывал, что Терра расстроена этим мелким пакостничеством.

– У тебя же портниха сегодня, - напомнил ей Вэл.

Терра скривилась. Судя по всему, вчерашняя встреча прошла неудачно. Как и многие замковые служащие, придворная швея явно испытывала злобную зависть к той, что еще не так давно была простой служанкой.

– Мы с Амирой и в лучшие времена не очень-то ладили, - подтвердив догадку Вэла, ответила Терра. – А сейчас… Мне страшно, - она сокрушенно покачала головой. – Я не представляю, что она для меня сошьет. Но она непреклонно заявляет, что шелк остался только розового цвета, а новый будет завезен из Вистории не раньше конца солнечника. А если вспомнить про соленый чай… Мне кажется, они делают это организовано. Они не дадут мне забыть, что раньше я была одной из них.

Представив черноволосую Терру в розовом, Вэл содрогнулся

Он вытащил из-под своей кровати полуразобранный дорожный сундук и, покопавшись в нем, выудил небольшой тряпичный кулек. Убедившись, что это то, о чем он думает, он кинул его Терре.

Та поймала его и заглянула внутрь.

– Вэл…

– Ты же не спишь почти. Уже синяки под глазами. Это успокаивающий сбор, Дримм вручил. Правда, это для меня, но…

– Я не буду его заваривать, - Терра протянула кулек обратно. – Вэл, я пока не готова…

– Спать? Ты что, боишься спать? – Вэл подошел к ней и пригляделся.

Точно. Боится.

Надо что-то с этим делать, иначе будущая Королева не доживет до свадьбы не потому, что кто-то очень заинтересованный устроит ей несчастный случай, а по совершенно естественным причинам.

– Мы что-нибудь придумаем, - он легко обнял ее за плечи.

Терра уткнулась носом в его плечо, закрыла глаза и слегка расслабилась.

– Как хорошо, что хотя бы ты здесь, - прошептала она. – Спасибо тебе. Ты ведь не ненавидишь меня, правда?

– С чего мне тебя ненавидеть? – оторопел Вэл.

Терра прижалась к нему чуть сильней.

– Из-за меня ты не можешь отправиться домой, к Лиаре, - ответила она.

Вэл легонько провел рукой по ее волосам.

– Боюсь, Лиара сама не хочет меня видеть. До тех пока я не буду уверен, что с тобой все будет хорошо. Конечно, Терри, я очень скучаю по ней. Но она права. Пока я нужнее здесь. Так что выкинь из головы свои глупости. Поняла?

Терра подняла голову и улыбнулась.

– Поняла, - ответила она.

Вэл разомкнул объятия и твердо посмотрел на нее.

– А теперь иди к портнихе и задай ей жару. Ты – будущая Королева, пора бы им всем об этом напомнить.

Терра кисло улыбнулась.

– Устану напоминать, - ответила она и, развернувшись, ушла.

Вэл же, наконец вспомнив, что он тоже не завтракал, вызвал приставленную к нему горничную и потребовал еду. Интересно, ему тоже чай посолят?

Но все было прилично: гренки были хрустящими в меру, масло свежим, а омлет с зеленью был просто умопомрачительным.

Конечно, он ведь лорд, а не бывшая горничная…

Быстро позавтракав, Вэл отправился к Королю. Кажется, Ксандр не хотел, чтобы к алтарю богов рядом с ним шла тень, а это значит, он вполне может выслушать просьбу Вэла, не отмахнувшись от него.

– Ваше величество, к вам Вэлдорн З’Орни, граф Снежной Ягоды, - распорядитель бесспорно был уверен, что Король пошлет Вэла подальше.

– Пусть войдет.

Слава богам, сегодня Король не собирался выезжать в город, а занялся бумажной работой. Точнее, разбором того, что осталось после Виттера. Огромный кабинет, примыкающий к его апартаментам, был в полном беспорядке: тут и там лежали стопки книг, пыльных свитков и тетрадей для записей. Ксандр восседал за громадным письменным столом с выражением крайней скуки. Бумаги, лежащие перед ним, явно его не вдохновляли. Поэтому он с облегчением оторвался от них и взглянул на Вэла.

Тот поклонился.

Кивнув, Ксандр жестом пригласил Вэла подойти поближе.

– Я слушаю, - сказал он.

– Ваше величество, - начал Вэл, - я хотел бы попросить вас об услуге.

– Услуге? – белесые брови Ксандра поднялись.

– В то утро когда вы приказали мне отправляться в столицу вместе с вами и Террой, вы сказали, что не хотите, чтобы к алтарю богов рядом с вами шла бледная забитая тень.

Ксандр кивнул.

– Для этого ты и здесь, - ответил он.

– Мой Король, боюсь, я могу оградить вашу будущую жену только от нападков знати. Я – один из них, и мое мнение для них еще кое-что значит. Но если я начну вмешиваться в ее дела со слугами… Пойдут не очень хорошие слухи.

– Слуги? – Король нахмурился.

Вэл кивнул.

– Замковые служащие тоже не очень довольны вашим решением жениться.

Выражение лица Короля резко изменилось. Если до этого там была только скука, то теперь в глазах заиграл озорной огонек, а на губах начала расплываться привычная улыбка.

– А что у нее за проблемы? – Король явно предвкушал что-нибудь забавное.

Вэлу смешно не было.

– Вам нравится розовый цвет? – начал он издалека.

Король непонимающе покачал головой.

– Причем тут…

– А соленый чай с черствыми гренками и несвежим маслом?

Улыбка Короля померкла. Он все понял. И, кажется, ему не очень понравилось, что над его невестой измываются слуги.

– Причем тут розовый? – спросил он.

– Портниха, которой поручено сшить гардероб для будущей Королевы уверяет, что в наличии есть только шелк розового цвета. Другой завезут через два месяца.

Ксандр задумался. Видимо, он тоже представил Терру в розовом платье, потому что его передернуло.

– Фу! – сказал он. – Но этого ведь не может быть! Во дворце живет несколько десятков придворных дам, и я не замечал, что все они носят розовый!

– Не может, - кивнул Вэл. – Но, к сожалению, сейчас Терра не имеет никакой власти, она не в силах доказать это. Она лишь будущая Королева, и, надо признать, никто не верит в вашу любовь с первого взгляда. Многие сомневаются, что ваша невеста доживет до свадьбы. А если вспомнить, кем она была при вашем отце, кем она стала при узурпаторе… В данный момент она никто. Она – Терра Лирно, дочь служанки, внебрачная дочь узурпатора. Ее ненавидят. Она еще не Королева. Она – никто.