Верум

Этот мальчик будет твоей погибелью.

Господи помилуй. Я надкусываю плод, стараясь не зацикливаться на том, как он был в моих снах в последнее время. Никому не нужно об этом знать, кроме меня.

Он потягивает кофе и Элеонор удивляет нас, обратившись к нему.

– Ты в последнее время ездил верхом, Адэр?

Дэер медленно переводит свой взор на нее, очень очевидной неохотой.

– Нет, это никогда не было в моем вкусе. А что?

Она с призрением и неодобрением смотрит на него.

– Твоя мать хотела, чтобы ты ездил верхом.

Дэер проглатывает кофе и решительно сосредотачивает свой темный взгляд на главе рода Савиджей.

– Нет, Ричард хотел, чтобы я ездил верхом. Мама же хотела, чтобы мы угождали ему.

В его словах слышится отвращение к этому, да и к дяде тоже. Это отправляет мои мысли по спирали. Что именно сделал ему Ричард?

– Ну, в любом случае. Я знаю, что Калла не знает, как ездить верхом, и мне бы хотелось, чтобы ты ее научил. У образованных молодых дам должны быть эти навыки.

Я практически проглатываю свой виноград целиком.

– В этом нет необходимости, - давлюсь я. – Мне не нужно учиться.

– Конечно же, нужно, - парирует Элеонор, и я вижу, что дальше не будет никаких обсуждений.

Она встает и отодвигает стул, и разговор окончен. Очевидно, я научусь ездить верхом, а Финн нет, поскольку, так хочет Элеонор.

Что Элеонор хочет, Элеонор получает.

Это то, чему я учусь жестко и быстро.

Дэер пялится на меня, веселая улыбочка на его губах, и я не могу решить, что он находит смешного. То, что мне придется провести с ним время, или то, что меня контролирует Элеонор, как и всех остальных.

– Мы с таким же успехом могли бы начать этим утром, - предлагает он, надкусывая тост с джемом. Он ненароком размазывает немного джема на губе, и крошечная часть меня хочет вытереть его, но я, кончено же, сопротивляюсь желанию, поскольку он осёл.

– Отлично, - вместо этого отвечаю я, умудряясь звучать скучающей и раздраженной.

Дабы так и есть.

Я не позволю ему влиять на себя. Нет.

Это то, что я все еще себе повторяю, когда Дэер помогает мне взобраться в английское седло тридцатью минутами позже. Моя попа неграциозно тычется ему в лицо, и во мне нет ничего леди-подобного, когда я с грохотом шлепаюсь в седло. Там нет передней луки седла, чтобы схватиться, поэтому я бесцеремонно неуклюжа, когда изо всех сил стараюсь выпрямиться.

– Самое главное – сохранять баланс, - Дэер с сомнение глазеет на меня, развалившуюся на верху массивного животного. – Слегка сожми лошадь своими бедрами. Притворись, что я, Кэл.

Жар вспыхивает во мне, и я отвожу взгляд, стараясь не вспоминать, каково это – быть с ним, когда он нависает надо мной в ночи.

У меня все внутри трепещет, и губы Дэера подергиваются, будто он точно знает, о чем я думаю.

– Держи вожжи ровно, не слишком ослабляй, - продолжает он. – Сиди прямо. Не нервничай, или твоя лошадь это почувствует. Имя твоего коня – Множество Лун Юпитера. Мы зовем его Юпитер по понятным причинам. Он послушный и не сбросит тебя. Вопросы?

Дэер не ждет, он пришпоривает свою лошадь, и они срываются с места быстрой рысью. Или тем, что я думаю, называется рысью.

И я остаюсь в своей собственной версии ада.

– Мне не очень нравиться ездить верхом! – кричу я ему, но он не отвечает. Передо мной вид его спины, и даже хотя я раздражена, мне приходится восхищаться, как свободно он, кажется, держится в седле. Он не похож на ковбоя. Он выглядит как утонченный джентльмен, словно вы могли вы сунуть ему в руки палку для поло, и он был бы полностью в своей стихии.

Он приостанавливает своего коня низким тпру и поворачивается ко мне.

– Чтобы остановиться, натяни поводья и скажи тпру.

– Поняла.

Я крепко хватаю поводья.

– Ты когда-нибудь просто носишь здесь футболки, или ты всегда нарядно одет? – Поскольку на нем прямо сейчас поло с воротничком. И хотя он действительно выглядит превосходно, мне просто интересно, чувствует ли он себя здесь свободно так, как он, казалось, чувствовал себя там в Астории.

Он ухмыляется.

– Элеонор бы сказала, что это ниже нас.

– Но тебе наплевать, что думает Элеонор, - указываю я. – Вот это-то очевидно.

– Прямо сейчас я же здесь, так ведь? – Его темная бровь приподнимается, и хотя я не могу спорить, мне бы хотелось, чтобы могла. Часть меня, глубоко внутри, желает, чтобы он был здесь, потому что ему хотелось здесь быть.

– Тебе возможно и не нравиться ездить верхом, но ты в этом хорош.

Не осознавая этого, я ставлю себя под удар, и Дэер ухмыляется.

– Ты же знаешь, я хорош в езде верхом на всем.

Он произносит всем в самой провокационной манере, которую я когда-либо слышала, и он делает это нарочно, чтобы вызвать у меня реакцию. Я с трудом сглатываю.

– Уверена, никто не жаловался, - это все, что я говорю, и он поглядывает на меня.

– Насчет прошлой ночи… - начинает он, и я закатываю глаза.

– Уверена, тебе приходится начинать много разговоров с этих слов, - перебиваю я.

Он опять ухмыляется.

– Возможно. А если серьезно, я извиняюсь. То не было в хорошем состоянии. Ты не была готова поцеловать меня снова, и мне не следовала вынуждать тебя.

Как по-британски такое говорить. Кое-что в этом да его акцент, заставляют мое сердце переворачиваться.

– А мне понравилось, - тихо признаюсь я, и слова вырываются прежде, чем я успеваю забрать их обратно или скрыть.

Он явно доволен моим ответом, так что я добавляю:

– Но это ничего не меняет. Мне все еще нужно пространство.

Даже если я хочу тебя больше, чем когда-либо.

Его лицо омрачается и замолкаем. В конце концов, я больше не могу этого выносить и спрашиваю первое, что приходит в голову.

– Тебе здесь нравится? – интересуюсь я, пока мы выводим лошадей на тихую тропинку за пределами подъездной дорожки. Их копыта цокают по булыжникам, и я решаю, что я вполне хороша в этом.

– Нет, - его ответ незамедлительный и короткий. – А тебе?

– Нет, - вздыхаю я.

– Тебе следует к нему привыкнуть. Это откуда ты родом, - это все, что он предлагает.