Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Через несколько часов после окончания речи «О положении страны», в 06:00:00 по Гринвичу, компьютер разразился разбудившим Отиса аккордом. На экране возникло окошко, заполнившееся колонками цифр. Все нормально: это происходило каждый день.
Стойка, содержащая несколько десятков идентичных факс-машин, принялась издавать гнусавое хоровое пение. Отис удивился, когда практически все машины вдруг извергли длинные бумажные языки, а некоторые из них и после этого не смогли успокоиться. Большинство клиентов отца предпочитали пассивное участие и редко, если не сказать — никогда — беспокоили его прямыми указаниями.
Отис подошел к компьютеру и вчитался в цифры — статистическую
Часы на стене со щелчком перескочили на 06:10. Отис пошел будить Отто. Отто и Отис спали на стальных каркасных койках в маленькой комнате рядом с коммуникационным центром.
— Папа, пришли сегодняшние данные.
Отто тотчас же сел, будто и не спал. Рядом с ним на прикроватном столике стоял еще один компьютер. Он дотянулся до него пергаментной рукой, вцепился в мышку и выбрал несколько команд в меню на экране. Возникла копия финансовой таблицы. Он нацепил очки с чрезвычайно толстыми стеклами, за которыми его глаза казались большими, как бейсбольные мячи.
Данные за первую половину дня выглядели неплохо. Однако «О положении страны» все изменило.
— Еще у нас куча факсов, — сказал Отис, передавая отцу толстую стопку скользких, норовящих свернуться в трубочку листов, покрытых сообщениями со всего света, в основном рукописными.
— Иисусе Христе, — сказал Отто. — Что наговорил этот сукин сын?
— Я выключил звук и смотрел кино по HBO, папа.
— Наверное, не самая плохая идея. Скачай запись CNN и прокрути для меня речь… Нет, стой! Все нутро переворачивается при мысли, что придется на него смотреть. Загрузи транскрипцию по новостному каналу.
— Хорошо, папа.
Через десять минут Отис вернулся с транскрипцией. Отто проглядел ее в поисках нескольких ключевых слов и сразу же наткнулся на концепцию всепрощения. Меж бровей у него возникла глубокая вертикальная складка, а сквозь сжатые губы вырвался слабый поток воздуха.
По этим признаками Отис понял, что его ждет долгая ночь. Он включил прикроватный телевизор и переключился на CNBC.
— Этот козел взял и взбесил всех быков и медведей мира, — Отто положил факсы на столик и сунул ноги в шлепанцы. — Но отчасти он прав. У этой страны проблемы. Кто-то должен их решить, иначе все ее инвесторы прогорят.
— Инвесторы?
— Ага. Раньше у Америки были граждане. Потом правительство выставило ее на продажу. Теперь у нее инвесторы. Мы с тобой работаем на инвесторов.
Отис посмотрел на отца со смесью уважения, страха и благоговения — он смотрел на него так всю жизнь, с самого детства.
— Что происходит, папа?
— Это было только вопросом времени — когда среди политиков найдется кто-нибудь достаточно глупый, чтобы озвучить идею списания государственного долга.
— Как сенатор Райт?
— Ну да. Который погиб в авиакатастрофе. Но президент определенно решил, что это привлекательная идея.
— Как ты планируешь с этим разбираться, папа?
— Запусти-ка текстовую программу. Я собираюсь составить первый общий отчет со времен Карибского кризиса. Проблема слишком велика, чтобы просто начать действовать — я должен сперва ознакомить Сеть со своим мнением.
Суставы Отто заскрипели и захрустели в практически идеальной тишине капсулы, когда он поднялся с постели и направился в туалет из нержавеющей стали, а оттуда — в центр управления.
Он уселся перед огромным монитором высокого разрешения и принялся набрасывать кое-какие идеи, по мере того, как они формировались у него в голове. Чуть позже он переработает их в чеканную прозу:А. Отказаться от инвестиций в национальный долг США — немедленная
локализация ущерба — и исследовать новые возможности: такие, например, как приобретение в собственность значительной части бывшего Советского Союза.
Б. Ничего не делать в надежде на то, что американская политическая
система засосет и потопит любую инициативу.
В. Прямо вмешаться в американскую политику, чтобы вернуть
ее к состоянию некоторой стабильности и обезопасить долговременные инвестиции в госдолг.
Г. Предложения?
Затем он приказал системе разослать сообщение серией зашифрованных факс-передач. Если не считать смутных географических догадок, он не имел ни малейшего представления, кому они ушли. При передаче контроля над финансами Сети пятьдесят лет назад ему ясно дали понять, что все коммуникации будут осуществляться с корреспондентами только по их идентификационным кодам.
Ответы начали поступать на удивление скоро. После президентского обращения все важные персоны бодрствовали независимо от часового пояса.
За исключением резидентов Ближнего Востока, которые предпочли бы, чтобы Сеть начала массивные инвестиции в мусульманские республики бывшего Советского Союза, большинство ее членов выбрали третий вариант. Решающим доводом стал факс от леди Уилбердон, действующей председательницы, который гласил: «Вы служили нам на совесть, и мы доверяем вам полностью. Наведите порядок в этой стране».
Несколько минут он провел, играясь со старой, потертой логарифмической линейкой. В начале семидесятых он приобрел пару карманных калькуляторов, которые только-только появились на рынке, и его, как математика, ужаснула их иллюзорная точность. Логарифмическая линейка была куда более надежным и просвещенным проводником в мире чисел.
Соединенные Штаты со времен Рейганомики [410] заняли десять триллионов долларов. Существенная доля этого долга ныне принадлежала Сети. Предполагалось, что эти займы будут приносить определенный фиксированный процент каждый год. Лимит, предложенный президентом, уменьшит доход на несколько десятков миллиардов долларов в год — а возможно, и больше, если кризис в стране обострится и придется идти на новые ограничения.
В долговременной перспективе из-за предложенных президентом мер Сеть должна была потерять сотни миллиардов долларов. Сложившаяся ситуация предоставляло Отто право тратить реальные средства — вплоть до нескольких десятков миллиардов. Этого должно хватить, чтобы выиграть выборы. Перо [411] едва не добился победы всего лишь за несколько сотен миллионов.
410
Экономический курс правительства США в 1981–1989 годах при президенте Рональде Рейгане, одним из результатов которого стало увеличение государственного долга приблизительно в три раза за 8 лет — с 930 миллиардов до 2,7 триллионов долларов
411
Росс Перо — независимый кандидат на выборах 1992 и 1996 годов.