Весеннее обострение

— Еще налей, — прошу я слугу. Вот значит, как. Жених. Мерлин Эрраде — княжич, сын наших старых друзей, нас не устроил, а тащить в свою постель каких-то бродяг с темным прошлым мы можем.

Кирдык изображает поклон.

— Ваше величество, — тихо проговаривает он. Ох, убил бы — была бы такая возможность.

— Ханна, доченька, — вдруг всхлипывает Аннет, — ну нельзя же так…

— В чем дело, мама? — интересуется Иоханна.

— Ну мы же его совсем не знаем.

— У вас будет время.

— Ханна, но он… — продолжает Аннет. Ну что она опять мямлит? Где не нужно — мы проявляем волю и характер, а где нужно — только пускаем слезу и хнычем. Странная женщина!

— Иоханна! — говорю я, как мне кажется, спокойно, — династический брак — не та вещь, которую следует решать с бухты-барахты. Принц-консорт — не только муж королевы и отец ее детей. Это человек, который помогает править.

— Я понимаю, папа! — высокомерным тоном отзывается Хана.

— Не прерывай меня! Ничего ты, кажется, не понимаешь!

— Ваше величество, — вмешивается этот, как его там, — если Вас беспокоит моя родословная, я хотел бы пояснить — я из рода Кайвус-Эрраде. Мои предки…

Досадливо машу рукой. Кайвус-Эрраде. Понял я уже, что он не пальцем деланный и не в капусте найденный. Не в этом суть!

— Ну, дочка… — плаксиво повторяет Аннет, игнорируя предыдущее сообщение.

— Аннет, Валь, ну что вы взъелись на дочь? Ну решила девочка, с кем она хочет провести остаток жизни, — заявляет Дуся, и буквально в ту же секунду мы с Аннет дружно кричим:

— Что?! Взъелись?!

А далее я уже продолжаю в одиночестве:

— Ты думаешь, так я должен об этом узнавать?!

А следом Аннет:

— Он ей не походит!

— Ну с чего вы это взяли? — верещит Дульсинея.

Перевожу взгляд на Ханну. Стоит, вроде бы спокойно, но глаза прямо светятся. Видно — дочура моя в ярости. Ну и что? Кирдык этот, предполагаемый жених, бледен до синевы, зубы сжаты, но взгляд прямой, твердый. Может он — и неизвестно кто, но характер у парня есть. Это как-то сразу ощущается. Хоть что-то хорошее.

— Дульсинея, молчи! — рычу я, — я общаюсь сейчас со своей дочерью!

А сам тем временем размышляю: а если представить, что этот парень и в самом деле становится моим зятем? Его отец — Повелитель времени. Достаточно известная личность, действительно, даже не княжеского, а королевского рода. Я уроки истории не забыл, помню, что Эрраде в то время было королевством. Кирдык этот явно найден не на помойке. Не факт, что Ханна все еще девственна, но спросить ее об этом я все равно не решусь… Но, тем не менее, выдать ее замуж при сегодняшнем раскладе, я, конечно, смогу. Но вот за кого? А она уже не так уж и молода. И где я вообще раньше был? Почему пустил это дело на самотек? Не понимаю.

— Папа, я люблю его, — жалобным таким голосом произносит вдруг Иоханна.

— Дочь моя! — стонет Аннет.

Ну что она разнылась?

— Я люблю Вашу дочь, — вдруг глухим каким-то голосом произносит этот, как его, Кирдык и делает шаг вперед.

— И что? — осведомляюсь я.

— Она сама должна решить, что ей делать.

Ах, этот свинтус имеет наглость что-то мне указывать?!

— Да ты кто такой? — вновь рычу я и, ну чисто машинально, пытаюсь достать меч из ножен. А меча-то нет! Как, впрочем, и ножен.

— Отец! Только тронь его! — это Иоханна.

— Я и сам могу за себя постоять! — а вот это уже ее предполагаемый жених.

И почему меча у меня нет?

И вот тут я вдруг понимаю, что злость ушла. И осознаю также, что нет у меня серьезных причин препятствовать браку дочери. Неужели я всерьез хочу выдать ее за какого-то незнакомого ей человека? Ну, пусть за принца крови или даже за короля. Ладно, мне повезло — меня женили скоропалительно, но курицу эту обнаглевшую, жестокую эту курицу Аннет я все-таки люблю. А Ханна? Может, и в самом деле, этот дедушка Терина Эрраде ее судьба? А я мешаю?

— Ханна, — тихо проговариваю я, — ты уверена в своем выборе?

— Я люблю его, папа, — устало отвечает она.

Аннет всхлипывает.

— Хорошо, Ханна, если ты настаиваешь — я согласен, — говорю, а сам словам своим не верю. Я это сказал. Я. Ну и ладно. В конце концов, его всегда можно ликвидировать. Если он сын Повелителя времени — это же не значит, что он бессмертен? А интересный у меня сват вырисовывается.

— Ну и славненько, — вздыхает вдруг Дуся.

Ну, вот вроде бы и ура! Счастливый такой финал. Вальдор согласен, и скоро мы все будем иметь счастье повеселиться на свадьбе. Надо будет Валю напомнить, что вот хотел же он с Терином породниться и породнился — через Кирдыка этого.

— Поздравляю, дорогой, — мурлыкнула я и звонко чмокнула нашего полковника в щеку.

Хоть и пришлось на цыпочки привстать и слегка подпрыгнуть, но все же он ниже ростом, чем Терин или допустим Вальдор, до них-то так просто не доберешься. Непривычно мне это было, и я решила опыт повторить, чтобы определиться, насколько удобнее это дитя подземелий чмокать. В общем, я еще разок его поцеловала. Тут голос Терина раздался:

— Дульсинея, Вы, кажется, перепутали этого молодого человека с его отцом.

— Нет, дорогой, будь так, я бы его не чмокала, а хлыстом ему по морде.

Вальдор ехидно захихикал, а Терин спокойненько так, с намеком на одобрение, заявил:

— У Вас, Дульсинея, подходящий воинственный настрой. Нам Эрраде от захватчиков освобождать нужно. Только хлыст Вам вряд ли пригодится, я рассчитываю на Ваши магические способности.

Да, уж умеет мой супруг новости преподносить. Прямо в лоб залепил и теперь вот стой, Дуся, и думай — шутит или серьезно? Ну, я и стою. В шоке на него смотрю и что сказать, не знаю. Первым Вальдор опомнился.

— Чернокнижник, мне померещилось или ты задумал при помощи магии воевать?

— Эрраде захвачен незаконно. Боевые действия с нашей стороны не велись. Перед тем, как отправиться в Нижний мир я послал к Дафуру гонца с предложением о мирных переговорах.

Я только удивленно рот открыла. Вот же, как Теринчик нам на выручку спешил, даже на войнушку свою дурацкую забил по полной программе!

— Терин, ты Глава Совета! — напомнил Вальдор. — Ты не должен подавать пример остальным магам. Ведь магические войны запрещены. Или я в чем-то ошибаюсь?