Вестница

– Кира?

– Тоже печатница демона. А её парень – печатник ишима. Кстати, как общение в Беррит?

– Хорошо, привыкаю, – тихо ответила она. – Кто твой демон, Натали?

– Лилит, – улыбнулась я. – Не переживай, я на твоей стороне.

– Высшая, – голубые глаза Кейт расширились от удивления.

– Высшая, – подтвердила я, хотя предполагала, что она уже обо мне расспросила.

Думаю, её больше интересовало собственное будущее, а не твоя мегаличность, – хихикнула Лилит, на что я только мысленно фыркнула.

Мы добрались до жилого здания и поднялись в квартиру Майкла, ведь в выданном мне командованием жилище я практически не появлялась. Кейт только поела, потому отказалась от еды. Я разлила нам чай и выставил на стол остатки лимонного пирога и конфеты. Девушка постепенно рассказывала мне о своей жизни, слушала о моей. Правда, на самом деле я знала всю её биографию из личного дела, но было важно, чтобы она открылась мне. Кейт нельзя назвать эталоном примерного поведения, она бунтовала, даже пробовала наркотики, получила привод в полицию. И после этого взялась за голову, но успела запустить учёбу, а отсутствие накоплений не позволило поступить в колледж. Она работала в кафе официанткой и подрабатывала фрилансом: делала рисунки на заказ.

– Мне очень нравится рисовать, – призналась она. – Я недавно накопила на курсы, прохожу их.

– Теперь, к сожалению, придётся их отложить. Нагрузка в академии серьёзная, многое нужно будет наверстать.

– Этого я и боюсь. Что не потяну, – посетовала она грустно, сжав руками чашку с нетронутым чаем. – Но мне обещали поддержку и денежную компенсацию. Здесь ведь хорошо?

– И кто же тебе предложил компенсацию? – полюбопытствовала я скучающим тоном.

– Командующий. Он представился Боуменом. Что-то не так? – забеспокоилась она.

– Боумен недолюбливает меня. Скользкий тип. От компенсации не отказывайся, но ничего не обещай. Советуйся со мной, если будешь сомневаться. Только так, чтобы он не знал.

– Поняла, – кивнула она, нахмурив тонкие брови со следами зажившего пирсинга.

– Не переживай. Я сообщила командованию, что ты под моим покровительством. Тебя не тронут, но лучше ничего от меня не скрывать, чтобы я могла тебе помочь.

– Спасибо, Натали, – вздохнула она. – Так всё сложно.

– Разберёшься, – я потянулась к ней через стол и похлопала её по руке в знак поддержки. – Всё будет хорошо.

Из прихожей донёсся звук открываемой двери. Мой чемпион вернулся с тренировки. В последнее время он предпочитал скрывать энергию.

– Кто это? – насторожилась Кейт.

– Майк. Это его квартира.

– О! Я правильно поняла в кафе, вы вместе?

– Да, вместе, – подтвердила я, улыбнувшись появившемуся в проходе кухни Майклу.

Он ощущал энергию Кейт, потому не удивился её присутствию, на его губах играла приветливая улыбка. Мой чемпион решил не переодеваться после тренировки и явился в чуть влажной от пота белой футболке и трикотажных бриджах. Каштановые волосы были взъерошены, словно он взлохматил их водой. На подбородке темнела щетина. Майкл намекал, что хочет опустить лёгкую бороду. А я пока пыталась понять, как долго буду привыкать к этим изменениям. В конце концов, бороду Криса принять не удалось. Но это дело прошлого, Майкл на него совершенно не похож. Моё солнышко прекрасно всегда, особенно разгорячённым после тренировки.

– Привет, девушки, – поздоровался он, лёгкой походкой вплывая на кухню.

Мне достался поцелуй в щёку, а чуть смутившейся Кейт он подмигнул.

– Как первый день в академии? – спросил он вежливо, направившись к холодильнику.

– Нормально. Лучше, чем я думала, – призналась она, как и я, наблюдая за действиями Майкла.

Он извлёк из холодильника бутылку сока и сделал пару глотков прямо из горла. Конечно, трудно спорить с тем, что мой взмокший после тренировки парень в этот момент выглядит особенно сексуально, но как же меня бесит, что он игнорирует стаканы.

Не ворчи, а наслаждайся, – фыркнула Лилит.

– А станет ещё лучше. В академии классно, – заявил он и посмотрел на меня с лукавой улыбкой.

Знал, что я не люблю эту его привычку.

– Натали говорила, – подтвердила Кейт.

– Ты голоден? – уточнила я.

– Голоден, – подтвердил он немного хрипло, одарив меня горячим взглядом, и стало ясно, что он имеет в виду не классический голод.

На мгновение стало жарко, и я очень пожалела о наличии гостьи в квартире.

– Приму пока душ, – вернув бутылку с соком на место, он покинул кухню.

– Точно не будешь есть? – я поднялась со стула, чтобы согреть своему чемпиону еду.

Пока займёмся другим видом голода.

Вскоре Майкл присоединился к нашей беседе. Мы вполне мило посидели. Кейт всё же призналась в огромных пробелах в знаниях, и было решено подтянуть её по основным предметам. Кажется, не только я ощущала ответственность за новую печатницу. Мне показалось, и из глаз Майкла пропала тоска, что мелькала в них после убийства невинного. Так что мы договорились о репетиторстве. Кейт поблагодарила нас за всё и отправилась в женское общежитие академии. А мы с Майклом приступили к утолению сексуального голода.

– Что думаешь о Кейт? – спросил он, когда мы разомлевшие после секса лежали в кровати и просто обнимались.

Думаю, она девственница, – ответила раньше меня Лилит, но я не стала озвучивать её мысли.

– Судя по всему, она не такая наивная, какой пытается казаться, – хмыкнула я задумчиво.

– Она напоминает мне сестру. Как я боялся её поступления в академию, так же не представляю Кейт у груши.

– Я же справилась.

– Ты любого могла заткнуть за пояс просто на словах, – коротко рассмеялся он. – А она… да, выглядит наивной.

– Мы ей поможем. Кира свободнее, попросим подтянуть её в рукопашной. Справится, если, конечно, действительно этого захочет.

– Сомневаешься в ней?

– Я во всех сомневаюсь. Крис пошёл по своему пути, Кейт предстоит выбрать свой.

– А если их пути пересекутся?

– Значит, она станет моим врагом.

Мир не чёрно-белый, я усвоила эту истину очень давно, но на пути достижения своих целей проще всего воспринимать его именно таким.

***

На несколько дней наступило короткое затишье. Я познакомила Кейт с Кирой, мы принялись с энтузиазмом помогать новой печатнице вливаться в жизнь студентки академии стражей. Китти делилась со мной радостью беспечной жизни жены высшего демона. Майкл, кажется, тоже начал приходить в себя. А тема нашей помолвки пока не поднималась, что меня совершенно устраивало. Силы мои росли, а тренировать контроль над резервом теперь приходилось либо в квартире Майкла, либо вообще вдали от академии. Мои враги должны были считать, что у меня серьёзные проблемы с энергией.

Но моя жизнь не отличается стабильностью, вот и на этот раз спокойствие продлилось недолго. Со мной внезапно связался Боумен, отрывая меня от готовки.

– Это сложная тема, Лэнг. У меня есть сомнения по поводу одного командующего, – признался он приглушённо. – Но… у вас больше опыта в этом вопросе. Могли бы мы встретиться?

– Конечно, – хмыкнула я, глядя на только замешанное тесто. – Когда?

– Как можно быстрее.

– Я освобожусь через полтора часа. У меня встреча.

И пирог, – фыркнула Лилит.