Вестница

– Хочешь её помыть? – ехидно ухмыльнулась Китти, наблюдая, как на моём лице расцветает выражение паники.

– Я же не справлюсь! – прошипела ей, протягивая начинающую реветь племянницу.

К счастью, сестра сжалилась надо мной, забрала малышку и ушла с ней в ванную. Правда, проблема исчезла сейчас, но вернётся совсем скоро. Дети какают, срыгивают, плачут, они полностью переворачивают с ног на голову установившийся уклад жизни. Вскоре беременность проявится ярче, моё тело начнёт меняться, а угроза войны как никогда серьёзна. Теперь я отвечаю не только за себя, но и за своего ребёнка. Значит, должна сделать всё, чтобы обезопасить его от моих врагов.

Раздался сигнал дверного звонка, останавливая череду меланхоличных мыслей.

– Это Зои, впустишь её? – раздался голос Китти из ванной.

– Хорошо, – я направилась в прихожую и открыла дверь.

Для Зои эти четыре месяца прошли сложно. Она потеряла отца. Тот погиб, защищая дочь, когда её попытались похитить уже ишимы. Теперь девушка жила инкогнито в Лос-Анджелесе под покровительством Магнуса и Люцифера и частенько бывала в гостях у Китти и Терезы. И сегодня тоже девушки должны были увидеться. Сестра подумывала отменить встречу с подругой, но я её отговорила. Хотела посмотреть на Зои, поговорить и оценить. Всё же тайна появления на её теле знака Евастаса так и не раскрыта. А это означало, что она как-то связана со мной и Китти.

– Привет, – сконфуженно улыбнулась Зои.

Она как раз изменилась больше всех моих знакомых вместе взятых. Зелёные глаза почернели, как и волосы. Бесформенная россыпь рыжих кудрей сменилась аккуратной стрижкой. Во взгляде поселилась настороженность и злость. Она повзрослела и окрепла. Теперь её легко можно представить с мечом в руках.

– Здравствуй. Ты почернела, – я жестом поманила её в квартиру.

– И ты изменилась. Глаза… очень красиво, – мельком улыбнувшись, она сделала несмелый шаг в прихожую. – С возвращением, наверное.

– Ещё неделька и снова станут чёрными… Наверное, хочешь узнать, вернулся ли и Шакс? – я внимательно пригляделась к её лицу.

За вспышкой эмоций последовала подавленность.

– Нет, меня не должно это волновать, – ответила она чересчур спешно.

Но волнует, – хмыкнула Лилит. – Глупая девочка.

Она молода, и романтизирует его образ. А я не обязана развеивать её розовые мечты. Да и Шакс справится лучше меня.

Мы не знаем, какой он теперь.

Почти прежний засранец…

– И правильно, – вопреки диалогу с демоницей, на моих губах появилась располагающая улыбка. – Как осваиваешься с концентрой?

– Благодаря Китти быстро, – Зои обрадовалась переходу на нейтральную тему.

Мы переместились в гостиную, присели на диван. Я вежливо слушала рассказ девушки о тренировках. Вскоре из ванной появилась и Китти с Терезой.

– Вот, снова пахнет ромашками, – она сразу передала мне племянницу и села возле подруги.

Черноволосые и черноглазые, они походили на сестёр. На данный момент даже больше, чем я с Китти.

Дальше разговор потёк вполне мирно. Я рассказала о Тартаре, пробуждении источника. Сестрёнка болтала о дочери. Зои больше слушала, ведь вряд ли ощущала себя свободно рядом со мной. Но я старалась вызвать расположение.

– Ты не вспомнила ничего про свой знак? – обратилась я к ней через некоторое время, когда она немного расслабилась. – Может, какие-то детали? Странные незнакомцы с необычной внешностью?

– Нет, ничего такого, – покачала она головой. – Был обычный день, я легла спать, а проснулась с этим знаком. Он побаливал, иначе бы и не заметила.

– Про жнецов никогда не слышала?

– Я обычная, – развела она руками в стороны. – Точнее, была обычной, – и нахмурилась в расстройстве.

– А последствия для организма? Регенерация усилилась? Чутьё появилось?

– Регенерация да, очень сильно. Чутьё пока нет. Надеюсь, и не появится. Я и так… схожу с ума.

– Понимаю. Это сложно. И терять любимых больно.

– Да, – она отвела взгляд. – Наверное, вы сейчас понимаете меня лучше всех.

– Просто держись нас.

Интересно, три знака, которые сотворили трёх необычных жниц, – заметила Лилит.

Намекаешь на трёхгранник? Я не готова никого пускать в свою голову. Тут и без них тесно.

В будущем бы это вас усилило.

Ты серьёзно? Чтобы создать трёхгранник, нужно открыть сознание, пустить в свои мысли и тайны посторонних. Такое не для меня.

Я на такое не способна, потому что давно разучилась доверять. У меня замечательные родные, верные друзья, но они не посвящены даже в часть моих проблем и переживаний. Они видят уверенную в себе Натали, иногда стервозную, но надёжную подругу и даже идол. Но лишь Лилит и Майкл по-настоящему знали, какая я на самом деле. Не могу представить, что однажды вновь пущу кого-то в душу. Поэтому трёхгранник для меня – закрытая тема.

Общение прошло довольно приятно. Я расслабилась, немного потренировалась в общении с младенцами и сделала первые шаги в налаживании контакта с Зои. Само собой, на этом список дел не завершился. Следом я отправилась к маме и там пообщалась с ребёнком побольше, своим братиком. Шутливо посетовала про себя о том, что дети сразу не рождаются удобными и большими, вкусно поела и в мирной атмосфере завершила вечер.

А потом наступил час Х. Я вернулась в штаб-квартиру. Стоило подступить к двери своего жилища, как меня посетило малодушное желание отложить этот момент и вновь спрятаться в отеле. Но вряд ли позже станет легче, потому я сделала этот шаг в недавнее прошлое. Первое, что отметила, в квартире ничего не изменилось со дня прощания с Майклом. Почти ничего, его одежда исчезла с крючков, обувь с полок. Пройдя вглубь жилища, я отметила, что пропали многие его вещи. Похоже, Майкл не жил здесь эти три месяца. Наверное, ему было тяжело, и он не считал это правильным после подставы с изменой. Он собрал вещи и съехал. Потому на миг могло показаться, что его и вовсе не было. От этих мыслей стало во сто крат больнее, потому что мне предстала иллюстрация будущего. Пустые помещения с тенью его присутствия, но уже без него.

Я с тобой, – прошелестела Лилит.

От демоницы исходили волны поддержки, но даже они не могли согреть в эти мгновения. По щекам в очередной раз за эту неделю лились слёзы. В стремлении успокоиться я постаралась занять себя насущными делами. Приняла душ, переоделась в домашнее, провела ревизию на кухне и засела за проверку гаджетов. Вчерашний вечер прошёл за разбором рабочей почты и сообщений на планшете и служебном телефоне, сегодня настал момент проверить и личный.