Вестник Зла

— Приготовь щит, — произнесла Нинель. — Думаю, мы рванем за повозкой, как только она перевалит через вершину и скроется из поля зрения. А там, возможно, придется оставить лошадей и пробежаться.

Гарэл кивнул, понимая план сестры. Он думал точно так же. У них практически не было возможности приблизиться незамеченными, и неизвестно, что ждет их дальше по дороге, поэтому у них есть только один шанс напасть на стражников, когда повозка будет спускаться с холма вниз. Если, конечно, дорога вела вниз, а не по хребту холма, чего Гарэл боялся больше всего.

— Я ни разу не участвовал в подобных атаках, — вздохнул орк.

— Я тоже, — ответила Нинель, чувствуя его неуверенность. — Будем надеяться на мою меткость и на то, что у них нет луков или арбалетов.

— А если есть?

— Тогда твой щит очень пригодится, — усмехнулась Нинель, накинула капюшон плаща и пришпорила лошадь — настал нужный момент.

Они поднимались на холм, не сводя взгляда с вершины. Повозки не было видно. Нинель спрыгнула с лошади и оставила ее позади. Она пригнулась и начала подходить к вершине холма, не выходя на дорогу. Невысокий кустарник слегка скрывал передвижение, но в то же время замедлял. Нинель глубоко вдохнула и вышла на вершину холма. И тут же облегченно выдохнула: дорога спускалась вниз к небольшой реке, через которую был перекинут бревенчатый мост, и повозка почти подошла к нему. Нинель махнула Гарэлу, стоявшему с лошадьми позади нее ниже по склону, и замерла, прислушиваясь к ветру. Она обострила все свои чувства и заслышала тяжелую поступь брата, легкий ветерок, дувший в ее сторону, и даже скрип колес повозки, находящейся на расстоянии метров шестидесяти от нее. Нинель жестом показала Гарэлу остановиться, не доходя до вершины, вытащила и наложила на тетиву стрелу. Сделав глубокий вдох, она прицелилась и выпустила стрелу, обостренным слухом уловив гудение воздуха от тетивы и оперения древка.

От вонзившейся в шею стрелы возницу шатнуло вперед, и он замертво упал с козел. Окружавшие повозку воины мгновенно обнажили мечи, оборачиваясь в поисках атакующего противника. Нинель же пустила следующую стрелу, попав в лицо еще одному стражнику, и остальные закрылись щитами от обстрела. С такого расстояния стрелы не могли пробить навылет толстые деревянные щиты, застревая в них.

Двое всадников отсоединились от общей группы и помчались к врагу, в то время как два других спешились и достали арбалеты. Сидевшие в повозке с завязанными ртами друзья что-то замычали, когда увидели эльфийку.

Нинель хмыкнула и бросилась назад, спасаясь от обстрела за вершиной холма и уходя в сторону, чтобы люди не предугадали ее местоположение. Гарэл, заметив, что сестра бежит к нему, достал топор и щит и, оставив лошадей, пошел вперед. Однако Нинель его остановила, оборачиваясь и прислушиваясь.

— Они не поскакали за мной сюда, — пробормотала она.

— Они не глупы. Здесь их может ждать засада, и они не станут рисковать подходить ближе к вершине. Как и нам теперь сложно выйти к ним под обстрел, — заметил Гарэл.

— Они разделились по двое, — прислушалась Нинель. — Двое чуть ближе к нам, на лошадях. Остальные двое, видимо, возле повозки — я их не слышу.

— Значит, их осталось четверо — уже хорошо, — злорадно улыбнулся Гарэл и, подбежав к лошади, вскочил на нее и направил к вершине холма.

— Гарэл! — воскликнула Нинель с тревогой. Ей хотелось бы обдумать, что делать дальше, но Гарэл уже рванул вперед. Он понял, что чем дольше они ждут, тем хуже — противник успеет подготовиться. И Нинель ничего не оставалось, как последовать за братом.

Первый арбалетный болт почти пробил насквозь щит орка, однако застрял в досках. Это нисколько не остановило парня, и он помчался к двум ближайшим всадникам, стоявшим на дороге. Второй болт вонзился в грудь его лошади, и она кубарем полетела вниз по склону. Гарэл успел сгруппироваться и выпрыгнуть из седла. Тут же ему пришлось прикрываться щитом от удара меча одного из стражников, подскакавшего к нему. Подхватив с земли выпавший из руки топор, орк с размаху ударил коня противника по передней ноге, перерубив ее в районе колена. Животное заржало от боли и ужаса и, потеряв равновесие, покатилось вниз. Всадник успел выскочить из седла, но тоже прокатился вниз по склону. В следующий момент еще один арбалетный болт пролетел совсем рядом с головой Гарэла, вонзившись в землю и разбрызгав образовавшуюся под копытами лошадей грязь.

Гарэл откатился от удара мечом второго всадника и вскочил на ноги, поднимая щит. В этот момент он увидел, как один из арбалетчиков упал, сраженный в глаз стрелой его сестры. Второй уже перезарядил арбалет и выстрелил в эльфийку. Однако Нинель проворно отскочила в сторону. Болт прошел сквозь плащ, оставив дыру. Девушка заскользила по грязи вниз. Ей пришлось прижать лук к себе и сделать кувырок, чтобы не упасть. Проехавшись на пятой точке, Нинель отскочила в сторону как раз в тот момент, когда еще один болт пролетел мимо. Девушка за доли секунды достала новую стрелу и выстрелила в стражника с арбалетом. Стрела вонзилась в правое плечо воина, и он выронил оружие. Человек вскочил на лошадь и помчался прочь по дороге, пересекая деревянный мост.

В это время, Гарэл сражался с двумя людьми. Он взревел и со всей силы налетел щитом на лошадь с всадником, чтобы сбить ее с ног на скользкой почве, и его орочьих сил хватило. Однако всадник успел ударить его мечом, прежде чем лошадь начала падать. Гарэлу пришлось отпрыгнуть в сторону и тут же скрестить оружие со стоящим позади пешим стражником.

Орк взмахнул топором и ударил сбоку. Противник подставил щит и отбил удар, нанеся ответный мечом, отчего Гарэлу пришлось тоже заслониться щитом. Они начали кружить, обмениваясь ударами и выискивая слабые места, хотя человек был меньше и слабее орка, поэтому ему приходилось тяжелее. Но к нему уже мчался на помощь его товарищ, который вновь оседлал лошадь, дающую преимущество в бою. Закрывшись от стрелы эльфийки щитом, всадник попытался атаковать орка сзади, однако Гарэл, защищая голову щитом, бросился лошади под ноги и опять свалил несчастное животное. Нинель выстрелила в упавшего всадника и попала ему в бок. Ранение было серьезным, но он поднялся с земли, пытаясь защититься от стрел.

Гарэл продолжал борьбу с другим человеком, яростно нанося удары по щиту, пока не разрубил щит пополам и не отрубил ему руку. Воин закричал от боли, но в следующий миг его голова покатилась вниз по склону. Оставшийся стражник мужественно взглянул орку в глаза, поднимая меч для последнего боя. Кровь из его раны сочилась по кольчуге, но он сосредоточился на противнике. Гарэл поднял топор и пошел на человека, пытаясь с ним покончить.

Нинель опустила лук и окинула взглядом место их небольшого сражения. Лошадь Гарэла лежала убитой, еще одна лошадь, истекая кровью, пыталась встать на три оставшиеся ноги. Обезглавленное тело одного из стражников лежало недалеко от Гарэла, который подходил к раненному стрелой противнику. Взмахнув топором, орк попытался нанести сокрушительный удар, однако стражник, не обращая внимания на боль, отразил топор мечом и попытался атаковать. Гарэл с легкостью увернулся, отступив чуть назад.

— Гарэл! — окликнула его Нинель, однако орк слишком сосредоточился на битве и не услышал сестру. Девушка начала спускаться, накладывая очередную стрелу на тетиву, чтобы выстрелить в раненую лошадь и прекратить ее мучения.

Стрела пронзила лошади голову. Нинель глянула на повозку с плененными друзьями и увидела, как по мосту в их сторону идет Вестник Зла, волоча по земле за связанные ноги раненного в плечо стражника, которой несколько минут назад спасся бегством. За ними топал Блэк. Пройдя мимо пленников, Вестник даже не удостоил их взглядом. Он кинул стражника возле поверженных стрелами эльфийки людей. Блэк наступил мужчине на спину одним копытом, придавив его к земле и заставив закричать от боли. Ким продолжил идти к Гарэлу, и орк его тоже заметил. Он прекратил ленивые атаки на раненого стражника, который все еще оборонялся.

— Как ты оказался впереди и догнал стражника? — спросил орк, но, вспомнив, кто перед ним, махнул рукой.

Стражник обернулся, пытаясь выяснить, кто находится сзади, и его руки задрожали, однако он лишь крепче сжал меч.

— Вы дали одному из них сбежать. Он привел бы подмогу, и тогда плакали бы ваши усилия, — упрекнул Ким Гарэла и подошедшую Нинель.

— Спасибо, что помог, — буркнула Нинель в ответ на его упрек.

Раненый стражник стоял с широко открытыми глазами, пораженный догадкой, что эльф, орк и Вестник Зла заодно. Он понимал, что справиться с тремя противниками в его ситуации не представляется возможным, как и убежать от меткой эльфийки. Но отдавать свою жизнь без боя он не собирался.