Вестник Зла

Гарэл опять повернулся к противнику, поднимая топор, однако и Нинель и Ким с разных сторон положили ему руки на плечи и одновременно произнесли:

— Не убивай его.

— Почему? — нахмурился орк.

Нинель пожала плечами и попыталась улыбнуться. Ей просто стало жаль человека.

— Я вам помог спасти ваших друзей, — произнес Ким. — И хочу попросить вас не убивать этого воина.

— Так он и так почти труп, — буркнул Гарэл, опуская оружие.

— Неважно, — покачал головой Ким и взмахнул рукой. Воин упал без движения.

— Эй! — воскликнула Нинель. — Ты его убил, что ли?

— Нет, я всего лишь ненадолго отключил его сознание, — пояснил он, закинул воина себе на плечо и понес вниз к повозке, где под копытом Блэка корчился от боли второй пленный.

Их друзья сидели в клетке повозки, связанные по рукам и ногам и с завязанными ртами. Видимо, много болтали или посылали стражникам гневные реплики.

— Кто это тут у нас такой беззащитный? — ухмыльнулась Нинель, и Томин возмущенно замычал в ответ. Повернувшись к лежавшему под копытом Блэка стражнику, девушка спросила: — Где ключи от клетки?

Стражник, ничего не ответив, зло глянул и плюнул в ее сторону. Гарэл нахмурился и наступил сапогом на голову человека, вдавив лицом в грязь.

— Говори! — повелительным тоном сказал он. Убрав ногу, Гарэл присел рядом и за волосы поднял голову воина из грязи. Тот закашлялся, отхаркивая попавшую в рот и нос землю.

— Где ключи? — зло спросил орк.

— Так я тебе и сказал, зеленокожее отродье! — выругался воин, проявляя огромную отвагу.

Нинель стояла рядом, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, ей было нестерпимо больно смотреть на пытки человека, но с другой — это доставляло ей некое удовольствие, чего она не на шутку испугалась. В Сахане она не испытывала радости от пыток бесов, но тогда это было для нее рутинным занятием. Неужели те события оставили совсем другой след в ее душе, чем она хотела? Ким, словно прочитав ее чувства, дал ей ласковый подзатыльник и, подойдя к повозке, схватился за дверь клетки и потянул ее на себя.

Решетка застонала металлическим вздохом и начала изгибаться. Петли начали лопаться, замок искривился, и в следующее мгновение дверь оторвалась. Ким сделал пару шагов назад и, чтобы погасить инерцию, развернулся и откинул дверь.

— В топку ключ, — произнес он, глядя на шокированных спутников. — Хватит заниматься ерундой, и не мучайте человека.

Блэк фыркнул и направился к вершине холма. Нинель залезла в повозку и помогла своим друзьям освободиться от веревок.

— Остроухая дрянь! — радостно воскликнул Гек и заключил девушку в объятия. — Я так рад тебя видеть!

Нинель отчаянно вырывалась из лап воина, не желая обниматься с ним. Гек рассмеялся и отпустил девчонку.

— Я думал, вы деру дадите после нашего ареста, — буркнул Томин, спрыгивая с повозки и разминая затекшие конечности.

— Если честно, я бы хотел так сделать, — буркнул Ким. — Скажи спасибо эльфийке, что она уговорила меня помочь вам.

— Да ты почти не помогал, — заметил Раш, подходя к охраннику, раненному стрелой в бок.

Ким не ответил на эту колкость, сощурив глаза и внимательно наблюдая за парнем. Раш пнул человека по ране, от чего тот застонал, приходя в себя из отключки. От потери крови стражник уже почти не двигался, и его кожа побледнела.

Гарэл увидел в глазах Кима ярость и быстро среагировал — встал между ним и Рашем, пытаясь остановить огромную фигуру Вестника, как таран, пошедшего на парня. Но Ким не остановился, и Гарэлу пришлось упереться в него руками, замедляя ход. Однако, даже будучи могучим орком немногим ниже Вестника, лишь беспомощно заскользил по земле. Тогда Гарэл схватился за балахон друга, пытаясь не упасть в грязь. От прикосновения орка Ким остановился.

— Не смей его трогать, — с угрозой в голосе проговорил Ким, глядя на Раша. — Или, клянусь, я превращу тебя в грязь.

Земля под ногами у людей дрогнула, словно в конвульсиях, воздух задрожал, наполняясь энергией, и люди почувствовали, как пространство начало меняться, воздух и земля, казалось, дробятся на миллионы частиц, однако зрение при этом не видело никаких изменений, все происходило на уровне чувств и ощущений кожи. Давящая сила словно сжимала грудную клетку, мешая легким набрать воздуха, который стал тяжелым и придавливал к земле. Передние ноги быков, запряженных в повозку, подкосились, и животные упали на грудь.

— Ким, — тихо выдохнул Гарэл, падая на колени.

Вестник вздохнул, и сила отступила. Люди жадно заглотали воздух. Подобное проявление силы они уже видели в таверне Дандера, хотя тогда ощущалась более темная энергия. В этот раз воздух просто наполнился непостижимой силой, чистой энергией. Магическая сила Вестника Зла — так подумали люди.

— Не надо угрожать моему человеку, — произнес Томин. Он был напуган не меньше остальных, но его упрямая и вредная натура не могла оставить эту ситуацию без замечания.

— А то что? — усмехнулся Ким. — Убьешь меня? Даже если у тебя хватит на это сил, я не думаю, что Зауден этому обрадуется.

Томин фыркнул и отвернулся от Вестника. Он не признает его слова, даже если они будут правдивыми.

— И что нам с ними делать? — спросил Даня, указывая на двух пленников, которых принялся связывать Кенир. — Возможно, смерть для вон того будет даже спасением — с такой раной он не выживет. К тому же зачем нам эта обуза? Лучше убить их.

Ким опять вздохнул — ему никогда не понять людские мысли и действия. Его возмущало их кровожадное поведение, вводили в ступор неоправданная жестокость и совершенное отсутствие понятия ценности жизни.

Нинель тем временем начала рассказывать Виктору и Томину о том, как они их выследили, и о том, что их лошадей продали, а Саня рассказал, что у них забрали все вещи и деньги. Виктор предложил всем идти в Раздольный к его дому и там решить, как им поступить дальше.

Кенир схватил за волосы стражника, раненного в плечо, и приставил кинжал к его горлу собираясь убить.

— Что ты делаешь? — спросил Ким.

— Хочу перерезать ему горло, — пожал плечами Кенир.

— Послушай, Вестник, — обратился к нему Даня. — Мы не можем взять их с собой. Если они тебе нужны для каких-то темных экспериментов — возьми их себе и отвечай за них самостоятельно.

— Я заберу их, — произнес Ким. — Они будут моими пленниками.

Кенир пожал плечами и отпустил голову стражника.

— Забирай. Но как только один из них станет трупом от потери крови — пожалуйста, избавься от него. У меня нет желания ходить с мертвечиной в попутчиках.

Ким хотел было напомнить о мертвечине в виде вяленой говядины, которую они в походе носили в своих сумках, но промолчал, понимая, что это замечание пропадет впустую.

Блэк возвращался с той стороны холма и, держа в зубах уздечку, вел за собой лошадь. Нинель совсем забыла про оставленное ею животное. Она бросилась забирать уздечку. Блэк был на удивление спокоен и безучастен. Отдав девушке лошадь, он пошел за следующей, гуляющей по склону холма возле обезглавленного трупа.