Вестник Зла

— Сидите здесь, там дозорный, — произнес он, обращаясь к пленникам. — Конь, присмотри за ними, чтобы они не сбежали.

Саргерс вообще не собирался куда-либо бежать, не имея ни желания, ни возможности это сделать. Эрланд еще сомневался, однако послушно сел на землю.

Вестник Зла, словно ящерица, на четырех конечностях и пригнувшись почти к самой земле, быстро пополз в сторону землянки. Туман скрывал его передвижение. Он отчетливо видел, что дозорный — молодой парнишка, который не особо тщательно нес свою службу, постоянно отвлекаясь, чтобы поковырять в носу или поиграть с ножичком. Ким бесшумно подкрался к изгороди левее от дозорного и перетек через забор, словно черное покрывало, осмотрелся и принюхался. Пахло людьми. Везде. Кима передернуло — он ненавидел этот мерзкий запах человеческого жилища. Изгородь была Вестнику по пояс. Пригнувшись и пройдя вдоль нее, Ким встал позади парня и ударил его с двух сторон по шее. Тот даже не успел вскрикнуть и потерял сознание. Ким аккуратно подхватил обмякшее тело и усадил парня к заборчику. Он перелез обратно через изгородь, понюхал воздух и прислушался. Не обнаружив ничего опасного, он крикнул инфразвуком, который услышал лишь Блэк.

Конь зашевелился и, подойдя к сидящим на земле людям, начал их поднимать зубами за связанные руки и толкать мордой в сторону поселения. Люди подчинились и, дойдя до изгороди, увидели там Вестника Зла. Возле него у стены сидел парень без сознания и словно спал. Стражники лишь многозначительно переглянулись. Вестник заметил этого парнишку издалека, в темноте и тумане и совершенно бесшумно его ликвидировал. Магия!

Конь Вестника легонько всхрапнул и пошел вправо, обходя изгородь и исчезая среди домов и огородов. Ким поманил за собой людей и пошел налево, держась рядом с домами и кустами.

Нинель не спала. Она сидела на скамейке рядом со входом в пристройку, в которой сейчас спали воины и оставшийся бык. Девушка ждала Кима. Воины уже устроились на ночь и дали ей задание разбудить их, как только Вестник появится. Вокруг были туман и тьма, сквозь которые даже Нинель со своим острым зрением не могла ничего увидеть. Ночью стало заметно холоднее, девушка закуталась в шерстяную накидку Пани и сидела, словно нахохлившаяся птичка. Ожидание было невыносимым, и Нинель то и дело со вздохом оглядывалась. Она услышала поступь копыт и встрепенулась. Шаги приближались, однако Нинель не спешила вставать с места, понимая, что это могут быть не ее друзья. Блэк всегда ходил бесшумно, и, если она слышит шаги, возможно, это враг. Нинель достала саблю, чтобы быть наготове.

Из тумана вышел черный конь. Блэка невозможно было спутать с кем-либо другим. Конь остановился, глянул на эльфийку и принюхался к ней. Фыркнув, он прошел к дому и встал возле коновязи, рядом с накрытыми тряпками лошадьми.

— Блэк, где Ким? — взволнованно спросила Нинель, стараясь говорить как можно тише.

Блэк ничего не ответил. Он огляделся, а затем мотнул головой, словно указывая направление. Нинель встала со скамейки, когда услышала чьи-то шаги с той стороны. Различив поступь двух человек, девушка оглянулась на Блэка. Он тоже тревожно шевелил ушами и втягивал носом воздух. Его поведение было странным, он никогда не делал так раньше, сохраняя более отстраненный вид и доверяя больше своим ментальным ощущениям мира, чем нюху и слуху. Нинель подняла саблю, не понимая, что случилось с черным конем, и готовясь к опасности. Однако из тумана вынырнула фигура бесшумно идущего Кима, а за ним и двух раненных ею стражников.

— Ким, что происходит? — тихо спросила она. Стражники сзади удивленно переглянулись, а Ким нахмуренно на нее посмотрел.

— Ты меня с кем-то перепутала, эльфийка?

Нинель опешила. Мало того, что Блэк вел себя странно, так еще и Ким говорил так, словно был с ней не знаком.

— Ты странно себя ведешь, — сказала Нинель, поднимая саблю.

— Это ты странно себя ведешь, называя меня непонятными именами, — проворчал он. Нинель выругалась на себя за оплошность. Она же не должна никому говорить его имя!

— Не знаю, что на меня нашло, Вестник, — исправилась она и убрала саблю. Девушка с любопытством и без злобы глянула на двух мужчин со связанными руками, покорно стоявших за Вестником. — Еще не умерли? Живучие счастливчики.

— Я решил оставить их в живых и использовать в своих целях, — кивнул Ким, жестом приглашая стражников пройти ближе и сесть на лавку.

— Я ведь убила ваших товарищей, — произнесла эльфийка, и в ее голосе прозвучало сожаление. — Простите, я всего лишь спасала своих друзей, у меня не было выбора.

Саргерс молча глядел на нее, поражаясь ее возрасту. Совсем девочка! А как мастерски стреляла из лука и как хладнокровно убивала людей.

— Боги простят, — буркнул Эрланд.

— Ваши боги или мои? — усмехнулась Нинель.

— Все, — откликнулся Эрланд.

— Как обычно, — прорычал Ким. — Все на богов сваливаете. Только и ищите, кто бы вашу ответственность взял да ваши долги за вас погасил.

Нинель улыбнулась.

— Готова самостоятельно отдать долг одному богу, — ответила она на его реплику.

— Мне от тебя ничего не надо, — прошипел Ким, понимая, что под богом она имеет в виду его. — Что ты можешь мне дать?

— У меня есть только я, — пожала плечами Нинель. — Мое тело. Ручки, ножки, голова.

— Ты говоришь какую-то чепуху, — оторопел Ким. — Мне ни к чему твое тщедушное тельце.

— Может, стоит воспользоваться ее предложением? — спросил Саргерс, с любопытством наблюдая за отношениями этих двух. У эльфийки в мозгу даже не отразилась двусмысленность ее слов.

Ким закрыл лицо шестипалой ладонью и покачал головой, не в силах вообще ничего сказать на все это.

— Нинель, пожалуйста, оставь свои предложения для кого-нибудь другого, — прошептал он.

Эльфийка лишь пожала плечами. Ее дело — предложить, а если бог не хочет — это уже его проблемы.

— Как у вас дела? — спросил Ким, меняя тему разговора.

— Сегодня было все спокойно. Я даже помыться смогла, — похвасталась девушка.

— О, я рад, — саркастически ответил Ким. — Что насчет провизии, оружия, вещей, лошадей?

Девушка отрицательно покачала головой. Ким лишь поморщился. Неужели он возложил на своих спутников непосильную задачу?

— Ситуация складывается не очень, — пробормотал он. — Зайдем, обсудим?

Нинель кивнула и первой вошла в пристройку, чтобы разбудить Томина.

В это время два карих глаза следили за ними через узкую щель двери землянки. Космо, не веря глазам, видел того самого Вестника Зла — в черном балахоне, с невидимым лицом и магической, бесшумной поступью. А с ним и его легендарный черный конь. Все тело парнишки охватил трепет от волнения, испуга и восторга. Он немедленно должен рассказать Юрию об этом! Когда Вестник и эльфийка зашли в пристройку, заведя и двух пленных стражников, парень вышел из дома и пошел к Юрию.

— Зачем ты притащил этих ублюдков сюда? — прорычал Томин, присаживаясь за стол, которым служила широкая доска на жердях, вколоченных в землю. Воины просыпались, но не спешили сесть за стол, оставаясь сидеть на соломе. Стол был слишком мал, чтобы вместить за собой всех сразу.

— Эти ублюдки принадлежат мне, вот и таскаю с собой как свою собственность, — усмехнулся Ким.

Саргерс спрятал улыбку, заметив, что Вестник Зла разговаривает со своими друзьями точно так же, как и с ними, — слегка насмешливо, пряча серьезные намерения за колкостями и шутками.