Вестник Зла

Виктор хмуро глядел на стражников, которые служили Нарету, повинному во всех несчастьях его семьи.

— Вздернуть бы их на глазах у их предводителя, — зло сказал он.

— Я тоже горю желанием это сделать, — кивнул Кенир, сильно переживающий за положение местных крестьян. — Только это может усугубить ситуацию.

— Убить всегда успеете, — заметил в раздражении Вестник. — Я не понимаю, почему вы считаете высшей мерой наказания — смерть? Иногда смерть — это избавление, а не наказание.

— Тебе лучше знать, темный маг, — ответил Кенир. — Неизвестно, каким опытам и пыткам ты их подвергнешь.

Вестник стукнул ладонью по столу, прекращая ненужные разговоры.

— Так, ребята! — со всей серьезностью начал он, не обращая внимания на удивленные глаза соратников, уставившихся на его шестипалую ладонь с отросшими когтями. — Я просил вас добыть снаряжение для путешествия, но, как я посмотрю, успеха вы не добились. Я все понимаю, ситуация в городе не самая приятная, но, может, у вас есть хоть какой-то план?

— Мы можем только ждать, когда придут за податью стражники города, и, напав на них, забрать лошадей и оружие, а остальное мы можем выменять у местных жителей на быка, — ответил Томин. — Сколько времени нужно ждать, я не знаю, но сын Виктора говорит, что около двух месяцев. Либо пойти как есть и молиться, чтобы дорога была легкой. Или сделать вылазку за стену к богатеям и обокрасть их.

Саргерс хмыкнул. Если бы люди действовали сами по себе, последний вариант был бы обречен на провал: город хорошо охранялся. Но на стороне этих воинов Вестник Зла — сильный маг, а с ним есть все шансы.

— Все варианты не особо хороши, — подытожил Ким. — Что насчет восстания?

Виктор выпучил на Вестника Зла глаза.

— Откуда ты знаешь про восстание?

— Даже мы знаем, что крестьяне готовят бунт, — сказал Эрланд, заслышав о восстании. — Думаешь, Морус глупец и ничего не видит?

— Так, значит, Морус в курсе восстания, — пробормотал Ким. — Что вам известно?

— Что крестьяне собирают оружие и тренируются в фехтовании, — пожал плечами Саргерс. — Мы не особо придаем этому значения, простым людям ни за что не пробиться за стену. Морус уже приготовил для них бочки со смолой и кучу стрел.

— То есть вы не в курсе, что они вам готовят, — сказал Ким. — Ладно, это хорошо.

— Что они готовят? — спросил Саргерс. Его распирало любопытство.

К двери подошел кто-то тяжелый и большой, и люди смолкли. Послышалось фырканье коня. Ким положил одну руку на рукоять меча, другой схватил Нинель за плащ и подтащил за свою спину. Он услышал предупреждение Блэка о том, что кто-то идет.

Люди мгновенно среагировали на его поведение и схватились за оружие.

— Вот это размер! — послышался на улице мужской голос. Он становился все ближе. — Ну-ну, не дергайся. Отойди от двери. Красавец жеребец!

— Иди сюда, я тебе яблоко дам, — послышался голос Космо, а затем цоканье языком, подзывающее коня к себе. Тяжелая поступь Блэка начала удаляться от двери. Ким расслабился и опустил меч.

Виктор хмуро убрал оружие и откинул плед, висевший перед дверью и скрывавший свет лучины.

Юрий не успел постучаться в дверь, как она отворилась и на порог вышел Виктор. Они не виделись несколько лет, и за это время Виктор стал гораздо старше, появилось больше морщин и заметно прибавилось седины, но при этом выглядел он все тем же мускулистым мужчиной, что и раньше. За его спиной в свете огня виднелись люди и что-то огромное, черное и бесформенное, но плед опустился за Виктором, и Юрий больше ничего не успел разглядеть.

— Юрий? — удивился Виктор, а затем расплылся в улыбке, сделал шаг навстречу, и старые товарищи пожали друг другу руки и обнялись. — Приветствую тебя в моем доме. Что привело тебя сюда?

— Я бы не прочь выпить с тобой стакан-другой браги, Виктор, — улыбаясь, ответил Юрий. — Но привело меня к тебе одно дело. Я бы хотел обсудить его, но не на улице.

— Мы можем отложить это до завтра? — озадаченно спросил Виктор. В пристройке сейчас находились Вестник Зла и два стражника, и он вряд ли найдет этому объяснение.

В это время черный конь гневно всхрапнул и отогнал от себя назойливого мальчишку, который попытался погладить его по шее. Космо отпрыгнул от мощных челюстей, которые чуть не тяпнули его за руку. Он понял предупреждение и отошел ближе к отцу, который немного встревоженно смотрел на это.

— Красавец конь, где только взял такого? Он наверняка стоит как наш дом! — с восхищением воскликнул Космо, обращаясь к отцу.

— Да, конь действительно дивный, — подхватил Юрий. — Твой?

Виктор замешкался лишь на мгновение, которое ему потребовалось, чтобы связать появление Юрия вместе с Космо с этим разговором.

— Нет, не мой, — глядя прямо в глаза своему давнему товарищу, произнес Виктор. — У тебя есть на него какие-то виды?

Юрий закашлялся, понимая, что Виктор о чем-то догадывается.

— Мне просто интересно, кто хозяин этого черного коня?

В этот момент конь прижал уши, оскалил зубы и, опустив голову, побежал на мужчин. Космо, охнув, отпрыгнув с дороги разъяренного животного.

— Отец! — крикнул он в испуге.

Мужчины бросились в разные стороны, но Блэк был нацелен на Юрия. Как посмел этот жалкий смертный говорить, что у него есть хозяин?!

Зубы Блэка клацнули возле головы Юрия, когда он пытался увернуться. Блэк резко развернулся, продемонстрировав при этом небывалую ловкость, и вновь бросился в атаку. Он смял бы человека своей тушей, но Виктор отважно бросился ему наперерез и встал между конем и своим другом.

Блэк остановился.

Услышав звуки потасовки, из пристройки вышли остальные воины, изумленно глядя на то, как Виктор смог усмирить коня Вестника Зла. Нинель все еще стояла рядом с Кимом, который напряженно наблюдал за своим учителем из пристройки, не имея возможности быстро выйти через маленькую для него дверь. Он глядел, как Блэк отходит к коновязи, оставив людей в покое, и был ошарашен решением учителя усмирить свою злобу. Чтобы сама Тьма усмирила свою суть и простила обидчика? Пожалуй, это самое странное явление, что он видел за всю свою жизнь. Видимо, в своих странствиях не только Ким учился чему-то новому.

— Что не так с этим животным? — спросил Юрий.

— Чокнутый конь, ничего более, — ответил Томин, недобро озирая пришельца. — Кто ты такой и что тебе нужно от Виктора?

Юрий оценивающе взглянул на Саню. Никаких знаков отличия он на нем не увидел, но чутье подсказывало ему, что это предводитель этих людей, а значит, и Виктора.

— Я всего лишь пришел поздороваться со своим старым другом, — развел руками Юрий. Он не доверял незнакомцам так, как Виктору, поэтому пока не хотел говорить при них о восстании.