Вестник Зла

— Я не мог пользоваться силой, пока искал Нарета, поэтому не мог знать, что она пойдет за мной во дворец.

— А почему нельзя было воспользоваться силой? — озадаченно спросил орк.

— Потому что Нарет бы это почувствовал, сбежал бы в другое место в мире и принялся творить зло там. И мне бы опять пришлось его искать неизвестно сколько времени, — Ким тяжело вздохнул. Мир начал стремительно возвращать свои права на эти земли, восстанавливая пространство и энергию. Судьба Хаула немного изменила свой курс из-за этих событий, но разрушению мира ничего не угрожало. Благодаря его стараниям сейчас судьба восстановится через пару десятков лет. Однако поведение Нарета вызывало тревогу.

— В этой истории с лордом Раздольного все очень странно и загадочно, — честно признался Вестник. — Абсолютное Зло так не поступает. Оно не держит в своих хлевах коров. И тебя Нарет не тронул, — озадаченно произнес он, взглянув на подругу.

— Не тронул? — удивилась Нинель. Если то, что произошло, называется «не тронул», что было бы, если бы тронул?

— Он не уничтожил тебя сразу, — пояснил Ким. — Это странно. Надо спросить у Блэка, он лучше знает Абсолютное Зло. Я первый раз столкнулся с ним, у меня не хватает опыта и понимания.

— А у Блэка есть опыт? — спросила Нинель.

— Да, Блэк связан с Абсолютным Злом на определенном уровне, — загадочно произнес Вестник, и в его голосе прозвучала усмешка.

— Потому что он бог смерти? — тихо спросила Нинель.

Ким помолчал, глядя на дворец.

— Да нет, он не бог смерти, — протянул он. — Он — повелитель Тьмы.

Нинель удивленно посмотрела на Вестника Зла.

— П-повелитель Т-тьмы? — переспросила она.

— Ну да, Зло, Тьма… — словно в его словах не было ничего необычного, продолжил Ким. — Смерть, ужас, страдания, разрушения. Это его стихия. Наверное, теперь тебе более понятно его поведение?

— Зачем ты с ним дружишь? — сокрушенно спросила Нинель. — Он вообще способен дружить?

— Сложно сказать, — честно ответил Ким. — Он мой учитель. Ему пришлось стать им по определенному стечению обстоятельств. Загадка вселенной состоит в том, зачем на повелителя тьмы возложили эту обязанность? Почему он? Даже у нас, Хранителей, нет на это ответа. Ведь мы не подвластны течению времени. Увидеть наше будущее невозможно, а значит, и причины и последствия тоже неизвестны.

— Все так сложно, — простонала Нинель. — Вопросов к тебе все больше.

— Давай я отвечу тебе на них со временем? Тебе надо отдохнуть, а меня ждет куча дел.

— Куча дел? — удивилась Нинель.

— Да, тут все тьмой заражено, надо прибраться, — ответил Ким. — Блэку тоже придется поработать.

Нинель и Гарэл не видели, как Ким скормил Блэку извлеченный из людей огромный шар тьмы, после чего отправил коня собирать оставшуюся тьму в городе.

— Конечно, заставь его сделать уборку, — хмыкнула Нинель. — Все равно ничего не делал, пусть хоть немного поработает.

Блэк проскакал мимо Небесного дворца через несколько минут. Они с Кимом переглянулись лишь на мгновение, которого им хватило, чтобы договориться о своих действиях, и конь опять понесся по городу. Блэк вбирал в себя Зло, не заботясь о пространстве и о том, насколько его вмешательство навредит жизни. Он просто собирал части тьмы, чтобы вернуть их в себя. Здесь им не место.

Вестник остался возле дворца, где тьма была наиболее сильна, и очищал пространство, действуя гораздо мягче, чем учитель. Хотя ни один человек не увидел бы, что он чем-то занят. Он просто стоял во дворе и ничего не делал, разговаривая с эльфийкой и орком. Вестник рассказал им, что те стражники, которые провели в Раздольном много времени и были наиболее приближенными к Нарету и Морусу, оказались настолько заражены тьмой, что спасти их жизни было уже невозможно. Как только Ким забрал из них тьму, люди рассыпались в прах. Их души и тела давно были мертвы. Тех, кто выжил, Ким лишил памяти, чтобы люди не сошли с ума от своего темного прошлого. Нинель согласно закивала. В этом случае она была не против такого вмешательства.

Горожане занимались устранением последствий восстания до самой ночи. Хоронили павших, лечили раны, делили возвращенное имущество. Виктор с семьей вернулись в свой родной дом. Так же как и многие другие жители. Город словно воспрянул духом. Плененные стражники из казармы, которых Вестник Зла оставил в живых, связанные и посаженные возле фонтана на главной площади, вели себя странно. Они полностью потеряли память о последних годах жизни. К ним подходили женщины, спрашивали о своих подругах, но стражники смотрели на них круглыми глазами и ничего не понимали. Люди только пожимали плечами, удивляясь ответам пленных. Юрий спрашивал о том, что с ними сделал Вестник Зла, но стражники про это тоже ничего не помнили. И никто не понимал, что теперь сделать с пленными.

Юрий приказал запереть все двери во дворце, чтобы никто не входил туда до рассвета. Он боялся, что внутри еще остались зомби, и не хотел, чтобы они вырвались наружу. Впрочем, люди и так опасались проникать во дворец: недавняя битва с зомби вызвала у них такой ужас, который не могли побороть ни любопытство, ни даже желание урвать что-то из сокровищ лорда.

Только Вестник зашел во дворец, чтобы забрать тело Кенира, от которого практически ничего не осталось. И передал его Томину, который, побледнев и сжав зубы, забрал оставшиеся от друга куски неопределенной плоти.

Вечером Саня и его друзья с почестями похоронили Кенира. Виктор винил в его смерти себя, поэтому лично соорудил погребальный костер, чтобы провести обряд очищения души погибшего вместе со священником. Тело Кенира возложили на поленницу, накрыли белым полотном с изображением солнца и подожгли. Священник запел молитву, и воины принялись ему подпевать. Каждый из них, провожая друга в последний путь, вспоминал о нем лишь хорошее.

Вера эльфов была другой. Они хоронили умерших в земле, тем самым возвращая природе то, что она дала. Но Нинель уважала веру товарищей, поэтому тоже стояла у погребального костра, вспоминая о Кенире лишь хорошее и прощаясь с ним. Когда тело воина горело в огне, ее лицо не выражало эмоций, но по щекам текли слезы, и это полностью отражало ее чувства. Вестник с Блэком стояли позади, не мешая людям, но тоже оказывая честь погибшему. Хотя повелитель тьмы больше был бы рад, если бы ему дали поглотить тело Кенира, чем предавать его бессмысленному сожжению.

* * *

Ночью в городе праздновали победу над тираном. На главной площади горел костер, люди пели и танцевали. Среди рабов, которые искали в шахтах магические кристаллы, у многих нашлись родственники и знакомые. Те же из освобожденных, кто был здесь чужим, остались в городе, чтобы поправить здоровье и хоть чем-то отблагодарить спасителей, помогая устраивать праздник и погребальные обряды.

Ким не присоединился к празднованию. Он стоял в тени за ближайшим домом. Люди все так же боялись его и не подпускали близко. После того, как все отошли от битвы, люди принялись шептаться за спиной у Вестника Зла, выдумывая новые легенды и со страхом поглядывая в его сторону. Благодарность? Ее не было и в помине.

Ким издалека наблюдал за весельем людей. Радостная атмосфера делала свое, и он потихоньку успокоился и расслабился, пустив ситуацию на самотек и не отслеживая передвижения и намерения людей на площади. К нему подошел Блэк и улегся на выложенную камнем улицу. Ему не нравился праздник и царящая вокруг атмосфера радости и веселья. Это было ему неприятно, словно его обмазывали грязью.

— Не хочешь к ним присоединиться? — спросил он.

— Нет, не мое это. Я лучше со стороны понаблюдаю, — усмехнулся Ким. Он решил, что своим появлением испортит всю атмосферу праздника. Ким присел рядом с Блэком и навалился на его спину и продолжил: — У меня к тебе есть вопросы.