Ветер Безлюдья

«Всех не защитить…»

— Я могу провести тебя во Дворы.

— Врешь. Как? Ты что, собака?

— Уверена, что смогу. Хочешь?

— А взамен?

— Что у тебя за цель? Почему один? Почему в Колодцы?

— Выходит, не все ты можешь достать из моей башки…

Илья заколебался, подумал еще и качнул головой в сторону выхода, с вызовом посмотрев в глаза:

— Я могу ответить. Но не здесь. Идешь, рыжая?

Маме я успела отправить сообщение, что не приду на ужин. И чтобы возможные ответы не отвлекали звуком, поставила на тихий режим. Пришлось сделать две пересадки, прежде чем мы вышли на самой первой станции в черте трущоб.

Было еще светло, самое время для посещений — и многие двигались с нами в одном направлении — к родственникам, но Илья шел так, словно один в лесу и за каждым кустом или деревом ждал опасности, — оборачивался, всматривался, вжал голову в плечи, став меньше ростом и будто пытаясь быть незаметнее.

«Если бы меня не занесло, черт… теперь расхлебывать! Если увидят с этой, — придется ее хватать и говорить, что к ним и веду. И будет к лучшему?»

— Куда ты меня ведешь?

— Не важно. Тебе же ответы нужны?

— Нужны.

Прежде, чем зайти в подъезд, мы простояли рядом с ним минут пять, — пока он выглядывал всех — есть кто в окнах, шел ли кто следом, все ли спокойно?

— Не отставай…

Подъезд, дверь, квартира, сквозной балкон, коридор, арка — и снова коридор, застекленный проход между корпусами, — техническое помещение, полуподвал, снова подъезд и квартира… карусель Мостов, высот и сторон света. В эти минуты мыслей Ильи не слышала — или он ничего не формулировал, пока шел, или персоник умер, а вместе с ним и проводная способность наушников. Если вообще эти вещи связаны.

— У тебя в голове маршрут? Как можно не запутаться?

Он коротко обернулся, помолчал, а потом нехотя ответил:

— Это цепочка, и каждый раз она выстраивается так, как ты ее соберешь… Заходи, если не боишься.

Я зашла. Старая квартира, — верхние этажи, что заметно по открывшемуся из окон виду, скудная обстановка, затертый линолеум и столько белой пыли, словно здесь занимались побелкой.

— Ты странная. Мне кажется, я видел тебя где-то еще.

— Да, — я улыбнулась, — складывала когда-то для тебя бумажные самолетики, и ты запускал их с холма.

— Если ты из моей прошлой жизни, то сколько же тебе было?

— Десять.

— Голожопое детство.

Илья не улыбнулся, а снова будто оскалился. Встал у окна, напротив света. Одет он почти как Карина, едва ли лучше — старые кеды, старые джинсы, футболка и рубашка с длинными рукавами сверху — закрывавшая в жару руки. Колется или чтобы без персоника не увидели?

— Ты с ними?

Он кивнул, даже не переспрашивая «с кем»:

— Я здешний доставщик. Гонец.

— Доставщик чего?

— «Гербария», сообщений, клиентов.

— Зачем?

— Хочу на службу к его высочеству.

— Что у тебя за цель?

Нервно укусив себя за губу, он словно успел удержать зубами первое, что хотел сказать.

— Твоя телепатия здесь не работает?

— Она работает только через наушники. И только с теми, кто был в нашей детской компании в прошлом. И до тех пор, пока этот человек сам для себя потерян.

— Аномальные трущобы… В Колодцы не попасть обычным, знаешь? Дворы я потерял — закончился хороший мальчик. Инфу по родне нашел, но стучаться в двери к тем, кто давно меня считает мертвым — глупо. Хренова туча лет прошла. Да я и не сентиментален. Жил с обочниками до тех пор, пока не узнал большего — и про Колодцы, и про тварей, и про их жертвы.

— Ты хочешь туда, но тебя до сих пор не пускают?

— Вот придушу тебя, отволоку к ним… я не гуманист, я готов принести в жертву одного человека, ради десятка других. Я могу перешагнуть черту, став достаточной скотиной для прохода в Колодцы.

— Достать главного? Спасти остальных? Сжечь там все?

— Царек сидит там, на континенте. — Кивок себе за спину. — Но иногда он появляется, чтобы проконтролировать самые важные заказы. За пару лет я столько инфы накопал. Я ведь не один здесь на побегушках, есть и другой круг — ближний. А человек болтлив особенно после выпивки или маленькой дозы «орхидеи…

— Кто он, знаешь?

— Царь. Его только так называют.

Илья всмотрелся мне в лицо, и я прочла колебания, — это мне хотелось, чтобы он рассказал, как можно больше, а ему приходилось взвешивать все за и против и решать, стоит его болтливость моего обещания с Дворами? Считала правильно:

— Ты точно можешь провести меня обратно хоть раз?

— Да.

— Если не врешь, то теперь я понимаю, почему ты так нужна им… Барышня — золотой ключик.

Я едва не упала. Все, что вспыхнуло в голове, это «царевич Елисей», хотя притянутое за уши сочетание слов меркло рядом с озарением: редактор сам сказал мне об этом, а я даже не догадывалась! Но как? Как могли в жизни случится такие совпадения, чтобы сам глава Колодцев оказался владельцем литературного сайта, с которым мне пришлось общаться через силу о мамином контракте? Силясь вспомнить все подробности давнего разговора и того, что случился на вечере, запуталась. Голова аж загудела.

Я выпала из-за этого открытия, а Илья стал мерить шагами небольшую комнату и ходить от двери снова к окну. Персоник у меня работал, а наушник оглох. Я вынула таблетки, машинально сунула их в карман рюкзака и краем глаза увидела пропущенный от мамы звонок. Встряхнула головой, пытаясь снова сосредоточиться:

— Это Лазурный 12? Мы не в Убежище, а в обычной квартире?

— Да. В этом доме есть перевалочный пункт между Мостом к бункеру в клинике.

— Илья, ведь ты тем самым помог им… сколько отравленных или убитых?

— Ты глухая? Я же сказал, что не один такой на побегушках! Вместо меня нашли бы другого, тут полно обочников, кто знает цепочки! Я делаю это, чтобы стать ближе. У меня есть причина мстить!

— Зачем ищут Гранида, знаешь? Ведь дело уже закрыто.

— Твоего наркошу? Особенный заказ был… даже у царька днище от кресла оторвало, подгорело, как он сбежал. Столько среди наших ни о ком не болтали… свезло же Каринке, как утопленнице, вытащила именно его… дура. Одно радует — про нее никто не знает. Все свалили на тебя.

— Илья, — у меня мелькнула мысль и я решила спросить сразу, — если я — золотой ключик, и понимаю это правильно, значит, могу найти вход, открыть дверь и пройти внутрь?

— Можешь. Но как ты найдешь Колодцы, м?

— Проследить за доставкой посылки, клиента или жертвы. Ты — гонец, и не знаешь, куда все сходится?

— Посредникам. В разные адреса. А «гербарий» забирают сразу отсюда, ждут внизу у подъезда.

Мое счастье, что Илья так откровенен и говорит о таких подробностях. Нужно было думать, что еще спросить, пока есть это его спонтанное доверие, но голова не хотела соображать. Почему то на первый план стал выползать вопрос о Граниде.