Витязь в овечьей шкуре

Что?! – воскликнула потрясенная Наташа. – Как вам не стыдно!

Вадим, который представления не имел, как выглядела Лиля Брик, но слышал, что у нее было множество поклонников, даже обиделся:

У нас теперь все, как в Америке: комплименты воспринимаются как оскорбление, попытка поухаживать расценивается как посягательство на честь и достоинство женщины.

За кем это ты собрался ухаживать? – спросила Лина, появляясь на кухне в тесном платье, которое подчеркивало все, что только возможно было подчеркнуть.

– Я наоборот – сказал, что не стану ухаживать, – поспешно заявил Вадим. – Хотя у Наташи сегодня другое лицо. Лучше, чем прежнее.

Вам очень идет, – неохотно признала Лина, разглядывая все по очереди – платье, туфли, бижутерию.

Ого! – воскликнула Марина, когда они с отцом явились завтракать. – Выглядите потрясающе.

Собираюсь поехать в город, – объяснила Наташа. – Есть одна отличная компьютерная программа – специально для сортировки документов. Один знакомый компьютерщик обещал мне ее привезти.

Не думаю, что сейчас подходящий момент для работы с компьютером. – Лина зыркнула в сторону Покровского и вздохнула.

Андрей Алексеевич ни в чем не виноват, – отчеканила Наташа. – Поэтому не следует вести себя так, будто под окном для него строят гильотину.

Хорошо сказано, – похвалил Стас.

Я быстренько слетаю – одна нога здесь, другая там.

И вас опять придется подвозить! – с неудовольствием заметил Покровский, которому понравились Наташины слова, но отчего-то не понравилось, как она теперь выглядит.

Я вас подвезу, – пообещал Стас, появляясь на пороге кухни. – И даже обратно заброшу, если ближе к вечеру. Мы все пока поживем у тебя, Андрей, – пояснил он хозяину дома. – На всякий случай.

Спасибо, – отозвалась Наташа. – С удовольствием воспользуюсь вашим предложением. А оттуда сама доберусь, до вечера мне в городе сидеть не хочется.

Тогда обратно мы вас с Валерой довезем, – вмешалась Марина. – Садовник просил купить ручной корнеудалитель «Помощник» и кое-какие семена. Нам только в магазин и обратно.

Возьмите нормальную машину, – сердито сказал Покровский. – А то от тройной нагрузки у вашей может дно отвалиться.

Кстати, а где твой Валера? – удивилась Лина. – Еще спит?

Они с Генрихом пьют чай на маленькой веранде, – сообщил Вадим. – Ведут умные разговоры про черные дыры и метеоритные дожди.

Мы идем к вам, – раздался голос Генриха. – Заболтались, не заметили, что все уже собрались за столом.

Не волнуйся, друг мой, сварить себе кофе может каждый, – заметил Стас.

А знаете, о чем я всю ночь думала? – неожиданно спросила Наташа.

Все посмотрели на нее с разной степенью любопытства.

Я думала о странном поведении убийцы. Он сделал все, чтобы подозрения пали на Андрея Алексеевича. Хотел, чтобы его посадили в тюрьму. А почему он просто его не отравил?

Почему? – эхом откликнулся Генрих.

Потому что Андрей Алексеевич обязательно должен остаться жив.

Чтобы – что? – спросила Лина, завороженно глядя Наташе в рот.

Пока не знаю. Я над этим думаю.

* * *

– Ну, садитесь, – велел Стас и открыл переднюю дверцу.

– А я бы лучше поехала сзади, – растерялась Наташа.

– Бросьте, – настаивал он. – Поболтаем по дороге. А то мне придется глядеть на вас в зеркальце заднего вида и отвлекаться от знаков и светофоров.

– Ну ладно, – пробормотала она и скользнула в салон. – Надеюсь, у вас по дороге колесо не спустит? Или там что-нибудь перегреется...

Колесо? – удивился Стас. – Кажется, вы опасаетесь, что я плохой водитель?

Внезапно возле автомобиля вырос Покровский, открыл заднюю дверцу и полез внутрь, сообщив:

Я поеду с вами, мне нужно машину забрать из сервиса. Это возле моего офиса. Надеюсь, Стас, ты не возражаешь?

А что мне возражать? – отрывисто спросил тот.

Настроение у него тем не менее изменилось. Наташа чувствовала, что вот только что это был горящий костер, а сейчас – всего лишь угли. Появление Покровского что-то такое в нем загасило.

И куда же вас везти? – спросил он, выруливая на дорогу.

Они стали разбираться, куда кого везти, и Наташа заметила, что Покровский поглядывает на нее с подозрением. Может быть, он ее в чем-то подозревает?

Где вы встречаетесь со своим компьютерщиком? – подтверждая ее опасения, спросил он.

Наташа хотела съязвить, но потом вдруг поняла: ей приятно, что он за нее волнуется. И застенчиво сказала:

В кафе «Бригантина». Через час.

Знаю такое, – кивнул тот. – На Баррикадной.

– Это как же мне сейчас придется крутиться? – озадачился Стас, ловко проводя обгон.

– А вы высадите меня в начале сквера, я там пешочком.

– Отлично, – обрадовался он. – Тебя, Андрей, я довезу почти до самого места, мне по пути.

Покровский отказываться не стал и набиваться в провожатые Наташе тоже. Только поинтересовался, как она будет добираться обратно.

– Вы договорились с Козловым?

– Нет, я сама поеду. Ваша дочь вспомнила, что ей еще нужно заехать к подруге, поэтому она задержится. А я уж найду, как добраться.

– Не надо. Раз она задержится, я сам отвезу ее в Березкино. А Козлов заедет за вами, как и договаривались. Я позвоню Маринке на мобильный и все объясню. Так что после встречи со своим компьютерщиком никуда не уходите – сидите в кафе, хорошо?

– Ладно, – ответила Наташа весьма легкомысленным тоном.

Однако через несколько минут все ее легкомыслие сдуло, точно морскую пену штормовым ветром. Когда она вышла из машины и оказалась одна на улице, ее пробрала внезапная дрожь. Во что вообще она ввязалась? Она ненормальная? Всем людям присуще чувство самосохранения, а она вызвала огонь на себя, рассчитывая вывести на чистую воду весьма коварного человека. Она строит свои планы, но он ведь вполне может строить свои. Что, если он ее переиграет?