Вкус скандала

Джейн так растерялась, что в первые мгновения не почувствовала вообще ничего. Может, это ей послышалось? Но граф посмотрел прямо на нее и протянул к ней руку, его глаза светились от счастья. Боже правый, это правда! Мисс Бантинг никогда не думала, что такая минута действительно когда-нибудь наступит и Ричард перед всеми гостями признается ей в любви и попросит ее руки. Радость, счастье и любовь нахлынули на нее, как потоки воды, смывая грусть, сердечную боль и сожаления, терзавшие ее последние недели. Эви и Беатрис поцеловали женщину в щеки и подтолкнули вперед, а Чарити улыбнулась и подмигнула.

Рейли взял ее руку в свою и очень бережно потянул вперед. Гости зааплодировали, в зале раздались громкие приветственные крики. Не обращая внимания ни на что и ни на кого, Ричард наклонился к Джейн и прошептал ей на ухо:

– Думаю, сейчас будет подходящий момент спросить тебя, выйдешь ли ты за меня замуж.

Она рассмеялась, ее переполняло неописуемое блаженство. Женщина бросила на него лукавый взгляд и кивнула:

– А что, я думаю, «леди Безумец» – в этом что-то есть.

Граф усмехнулся, в его глазах светилась любовь, и это могли видеть все.

– Это значит, да?

Она кивнула. Ее глаза наполнились слезами, и это были слезы счастья.

– Да, да, тысячу раз да.

Эпилог

«Дорогая миссис Бантинг,

Благодарю вас за замечательные советы, которые вы дали моей жене. Ну, кроме тех, что были в ваших первых письмах, конечно. Но последние два письма – они все компенсировали. Особенно самое последнее. Я до сих пор благодарен вам за ваше предложение, чтобы Джейн…»

– Ричард! Ни слова больше!

Джейн засмеялась и бросила в него подушку через всю спальню, но промахнулась, не попав в голое плечо мужа. Он посмотрел на нее с притворным возмущением. Белокурые волосы графа небрежно упали на лоб.

– С вашего разрешения, мадам, я сочиняю записку моей теще. И попрошу вас в это не вмешиваться.

– Как же я могу не вмешиваться, когда ты сочиняешь вслух? – Она перевернулась на свою половину кровати и приподнялась, подпирая голову ладонью. – Кроме того, уже поздно. Нам нужно одеваться и собирать продукты для кулинарного урока в сиротском приюте.

Ричард встал и потянулся и мисс Бантинг получила возможность сполна полюбоваться этим зрелищем. Ей нравилось начинать день, глядя на обнаженную грудь мужа.

– Какой рецепт будет на этой неделе?

Она с невинным видом постучала себя пальчиком по подбородку.

– Я думаю приготовить что-нибудь простое. Как насчет песочного печенья?

Рейли замер, потягиваясь, на его губах заиграла таинственная улыбка.

– Обожаю песочное печенье.

– Правда? Я не знала.

Он подошел к ней, ступая подчеркнуто медленно.

– А ты знаешь, почему я его так люблю?

– Потому что оно на вкус как хрустящее масло? – поддразнила Джейн, чувствуя внутри нарастающее предвкушение. Она знала, что когда он смотрит на нее таким взглядом, случаются всякие хорошие вещи. Очень хорошие.

Муж отрицательно покачал головой, взглядом пригвоздив Джейн к тому месту, где она лежала.

– Я его люблю, потому что оно не требует много времени на приготовление. – Он вернулся в постель и накрыл ее своим телом. – Что означает: у нас будет достаточно времени закончить урок, даже если мы опоздаем.

Джейн засмеялась. Ей нравилось чувствовать на себе вес его тела, а еще больше нравилось то, что последует дальше.

– Думаю, милорд, нам стоит опробовать эту теорию на практике.

– Как пожелаете, миледи…