Вкус света

— Что это значит? — я положила телефон на стол, не заботясь о том, что мой отец ненавидел, когда я это делала. — Я могла бы пойти и найти себе мужчину, за которого выйду замуж, тебе не обязательно было сводить меня с этим парнем, — я посмотрела на Кая.

— У этого парня есть имя, Цветочек, — напомнил мне Кай. — Я Кай, на случай, если твой маленький ореховый мозг уничтожил эту информацию, чтобы освободить место для новых брендов.

Он знал, на какие кнопки нажимать, а я любила и ненавидела это одновременно. Я ненавидела каждую реакцию, которую Кай вызывал у меня, но она каким-то образом притягивала меня к нему. Его присутствие было похоже на огонь, который то и дело разгорался, притягивая моё любопытство, а затем тускнел и утомлял меня. Но огонь так и не погас.

Он не был таким скучным, как любой другой мужчина, которого я встречала. Он не был похож на тех мужчин, которые относились ко мне как к тонкому стеклу, которое могло легко разбиться, и его не волновало, задевает ли он мои чувства. Возможно, это должно было сделать его плохим парнем, но, во всяком случае, я уважала это в нем.

— Мой ореховый мозг прекрасно запомнил твоё имя.

— Тогда я советую тебе начать использовать его, поскольку мы обручены, и выхода из этой договоренности нет.

ГЛАВА 9

Я просто лучше

«О, свобода принадлежит мне, и я знаю, что чувствую» — Feeling Good by Michael Buble

Кай Оклер

Конечно, из этой договоренности был выход, и я работал над этим, но если бы я сказал это вслух, я бы поставил под угрозу свои планы. Я был богат, и далеко не глуп.

На данный момент мне просто нужно было притвориться, будто моя жизнь будет идти именно так, как надо.

К сожалению, это включало в себя общение с Флорой Адамс как с моей невестой, хотел я того или нет. Хотя немного ненависти ещё никому не повредило.

На самом деле, меня это не волновало.

— Ваша свадьба назначена на следующее лето, — сказал нам Чендлер своим отвратительно весёлым голосом. Он был слишком рад, и мне ещё предстоит выяснить, что он получил за соблюдение этой договоренности.

Его не волновали мои деньги, и если бы он хотел вернуться в Тартар, было бы разумнее связать Флору с Мило. Насколько я понял, Флора и Мило довольно близки, так что сомневаюсь, что кто-то из них возразил бы.

Если вся эта сделка была ради защиты Флоры, то это самая глупая сделка, с которой я когда-либо сталкивался. Чендлер мог нанять для этой работы пару телохранителей, а не шантажировать меня.

— Лето звучит отвратительно, давайте доживем до следующей зимы, — сказал я.

— Я думаю, лето — это здорово, — парировала Флора. Конечно, она бы со мной не согласилась. — Десять месяцев будет достаточно, чтобы ты привык к этой мысли, Кей^[4].

Стерли тяжело вздохнула и глубже опустилась в кресло.

— Что ж, я думаю, с этими двумя нам предстоит поработать, пап.

— Они научатся, — в этом он был уверен. — Флора, на следующей неделе ты переедешь к Каю, поэтому я предлагаю тебе начать собирать чемоданы.

— Что?!

Мы с Флорой выкрикнули одновременно, что заставило Флору резко посмотреть на меня. Её брови были нахмурены, глаза наполнились отвращением, как будто она не могла поверить, что одно и то же слово вылетело из наших уст одновременно.

Я пожал плечами и снова сосредоточил своё внимание на Чендлере.

— Я не соглашался на это.

— Я не понимаю, почему бы ей не переехать к тебе. Теперь она твоя невеста, Кай. Твоя ответственность.

Пока что она не моя жена, которой ей никогда не суждено стать, поэтому у меня нет никаких обязанностей перед этой женщиной. Кроме того, она, казалось, может позаботиться о себе сама.

— Я могу назвать несколько причин, — сказал я. — Во-первых, вы должны дать мне больше недели, чтобы я сказал брату и дочери, что она переедет к нам. Дайте им время принять это.

— У тебя есть дочь? — спросила Стерли.

Она говорила гораздо мягче, чем её сестра, гораздо добрее. О, почему это должна была быть Флора? Пару месяцев её постоянного присутствия рядом со мной сведут меня с ума. Стерли, с другой стороны, казалось, легко упустить из виду. Я сомневаюсь, что она дала бы знать о своём присутствии, в отличие от Флоры.

— Да, приемная.

Формально она моя племянница, но я удочерил её вскоре после убийства моего брата и его жены. Лоле было трудно отличить меня от Итана, пока он был жив, поэтому я не удивился, когда она назвала меня папой после того, как Итана и Лидии больше не было рядом. Я мог бы поправлять её, но было бы неправильно говорить двухлетней девочке, что её родители умерли.

Теперь ей исполнилось шесть. В конце концов я ей расскажу, но не сейчас.

— Это так мило! — Стерли взвизгнула. — Ты так не думаешь, Флора?

Вместо ответа Флора уставилась на отца.

— Ты выдаешь меня замуж за мужчину с ребенком?!

Никто не знал о существовании Лолы, поскольку я делал всё возможное, чтобы держать её подальше от людей, которые хотели моей смерти. Чендлер не мог знать о существовании Лолы.

— Ты выходишь замуж за человека, который сможет защитить тебя, Флора!

— Мне не нужна защита! — но мне чертовски нужен попкорн.

Флора встала со стула, сделала несколько шагов назад и глубоко вздохнула, прежде чем смогла продолжить разговор с отцом, который на этот раз промолчал.

— Как ты думаешь, от чего мне нужна защита?

Брови Чендлера поднялись, но я отказался обращать на него внимание, поскольку реакция Стерли стоила того в миллион раз больше.

Она выглядела виноватой, как будто что-то знала, но не рассказывала. Её щеки краснели медленно и мягко, но с каждой секундой розоватый цвет усиливался. По крайней мере, теперь на её лице появился какой-то румянец, который идеально сочетался с её розовым платьем.

Стерли Адамс была… светлокожей. У неё были очень светлые волосы, но я не знал, обесцвеченные они или натуральные. Глаза у неё были пронзительно-голубые, светлее летнего неба. Она была похожа на ангела на встрече в аду.

А её сестра? Полная противоположность.

У Флоры была бронзовая кожа и чёрные волосы с тугими локонами. Я предположил, что её глаза были на оттенок светлее её души. Она одевалась стильно, в чёрное, и лишь несколько элегантных цветовых акцентов позволяли ей выделиться. Красные губы, золотые украшения.