Вкус света

Если и было что-то, в чём я не нуждался, так это во влечении к Флоре, блять, Адамс. Она была такой же плохой новостью, как и её отец, если не хуже. Конечно, у её отца было видео, с помощью которого он заставлял меня делать всё, что он хотел, но его дочь…

Возможно, у Флоры и не было видео доказательств, но я отвез её в один из своих офисов. Она жила в моём доме. В настоящее время она была ко мне ближе всех тех, кому я позволял это. Если и был на свете человек, который мог бы с лёгкостью разрушить мою жизнь прямо сейчас, то это была она. Я не знал, осознавала ли она это.

Это был не страх, хотя, должен признать, мысль о том, чтобы показать ей ту сторону себя, о которой больше никто не знал, немного нервировала. И всё же с тех пор, как она направила на меня мой пистолет, она не выходила у меня из головы.

Я хотел покончить с собой из-за этого.

Она совсем меня не боялась, и это было так… ново. Это было освежающе. Я не спал ночами, гадая, что нужно сделать, чтобы напугать её.

— Эта дорога не до дома, — заметила она после того, как мы оба немного помолчали.

— Это так, — подтвердил я.

— Куда мы едем?

— Ужин с моими коллегами из офиса. Они хотят познакомиться с тобой.

Её голова в мгновение ока повернулась, так что я смог увидеть отражение в моем окне. Я не потрудился встретиться с ней взглядом.

— Откуда они вообще знают о моём существовании? — спросила она.

Я поднес руку к голове и потер висок.

— Арло был очень рад объявить о нашей помолвке.

— И этот парень — твой лучший друг?

Вырвавшийся у неё смешок был горько-сладким. У Флоры был удивительно мягкий смех, что так отличалось от того, как она выглядела.

Если посмотреть, то Флора больше походила на черную розу. Она была загадочной. С первого взгляда на неё вы были бы очарованы ею, и всё же что-то подсказывало вам, что она обречена на трагедию. Мрачный жнец больше не переводил людей на другую сторону, это делала Флора Адамс.

Это было одновременно завораживающе и пугающе.

Но когда ты слышишь её смех… это будто мелодия, не похожая ни на что другое. Это было что-то милое и мягкое. Её голос был как будто обернут в бархат. Затягивающий.

— Арло хочет как лучше, — заверил я её, хотя мне и не нужно было этого делать. — Кроме того, я же говорил тебе, если мы хотим, чтобы это сработало…

Флора прислонилась головой к стеклу.

— Я знаю. Мы должны притворяться, что мы счастливы.

Что-то тяжелое стояло между нами, но даже если бы я знал, как снять напряжение, я не уверен, что мне стоит этого хотеть.

— Я сказала отцу, что мы становимся ближе, — сказала мне тогда Флора, но что-то в её голосе показалось мне не совсем правильным. То ли её беспокоил тот факт, что она солгала своему отцу, то ли что-то ещё, я не знал, но что-то внутри меня хотело бы знать.

— Хорошо.

— Как ты думаешь, он когда-нибудь уступит и расскажет мне о кассетах?

Я очень на это надеялся.

— Он должен, Флора. Иначе тебе придётся остаться со мной.

? ? ?

— Я одета не для официального ужина, — сказала Флора, выходя из машины.

Поскольку я знал, что мои коллеги наблюдают за мной, даже когда они уже были внутри ресторана, я изобразил джентльмена и сам открыл ей дверцу машины.

— Ты прекрасно выглядишь, Флора.

— Прекрасно — это не официально.

Я осмотрел её наряд. Чёрное платье, черные туфли на каблуках. Четыре маленькие пряди волос были туго заплетены на макушке и закреплены чёрными завязками, в то время как остальные локоны идеально спадали вниз. Это… Нет, она выглядела… хорошо. Её макияж выглядел безупречно, и на ней было обычное количество украшений.

Что именно, по её мнению, выглядело неформально?

— Ты одета соответствующим образом, — я положил руку ей на поясницу, когда вел к ресторану. — Я никогда не думал, что ты будешь беспокоиться о том, что выглядишь недостаточно одетой, когда ты всегда слишком разодета.

Мне не нужно было смотреть ей в лицо — хотя я действительно хотел — чтобы знать, что она закатывает глаза, глядя на меня.

— Это ужин с модными богатыми юристами, Кай.

Я невольно резко втянул воздух, услышав своё настоящее имя, слетевшее с её губ. Ни разу в жизни я не думал, что, услышав своё имя из уст Флоры Адамс, у меня перехватит дыхание.

— Я модный богатый юрист, и всё же ты никогда не утруждаешь себя тем, чтобы хорошо выглядеть для меня.

Я старался говорить монотонно, поскольку никак не мог заставить её поверить, что её слова беспокоили меня больше, чем я хотел признать.

Я понятия не имел, почему она вдруг вызвала у меня непрошенную и неожиданную для меня самого реакцию. Хотя я определённо винил в этом стояк, который у меня был на днях, когда я обнаружил, что моя машина покрыта блестками, а кровать залита фальшивой кровью.

Что-то в этой женщине очаровывало меня, и в то же время всё, что она делала или говорила, было моим пожизненным несчастьем.

— Извини? — Флора застыла на месте. — Ты только что сказал, что, по-твоему, я не прилагаю усилий к своей внешности?

Так ли это было?

Я повернулся к своей невесте, подавляя улыбку, когда она нахмурилась.

— Я сказал, что ты не утруждаешь себя тем, чтобы хорошо выглядеть рядом со мной.

— Это одно и то же! — у неё отвисла челюсть. — О, боже мой. Я не могу поверить, что ты действительно только что это сказал. Ты знаешь, сколько мужчин сочли бы за честь находиться в моём присутствии весь день, каждый день?

Я мог только предполагать, и, хотя я, конечно, надеялся, что число было меньше единицы, я знал, что это не так. Желание найти и убить каждого из тех мужчин, которые думали о Флоре иначе, чем о пустой трате кислорода, прокралось в мои мысли без моего гребаного разрешения.

Моя ладонь подергивалась от желания дотянуться до телефона, позвонить главному оператору моей технической команды и найти каждого мужчину, который когда-либо осмеливался прикоснуться к ней до меня.

Что, чёрт возьми, происходит с моими мыслями? С моим телом?

— Я не думаю, что тебе нужны ещё комплименты, Цветочек.

Я открыл дверь в ресторан и подтолкнул её вперед. К счастью, Флора поняла намёк и вошла внутрь.

Моя рука снова легла ей на поясницу, направляя её. Моя ладонь горела от этого прикосновения, хотя мне хотелось, чтобы между нами было чуть меньше ткани.