Владелец элитного клуба

Аккуратно разламываю шоколад и достаю оттуда маленькую картонную карточку, размером сантиметр на два.

"29".

Несколько секунд взволнованно рассматриваю эти две цифры. Судя по всему, они означают, что я подойду к столу предпоследней, когда на нём останутся только две карточки. Пытаюсь понять, облегчает ли это мой выбор и даёт ли вообще какие-либо преимущества? На то, что я выберу "тайную букву" я даже не надеюсь, вряд ли мне так повезёт, что из тридцати букв я выберу самую перспективную. Однако я всё равно ужасно волнуюсь: кто же стоит за той буквой, которая достанется мне? Обалдеть. Я ещё не выбрала этого мужчину, но он уже где-то здесь, рядом.

Осматриваюсь по сторонам. Беспокоюсь, похоже, не я одна. Некоторые девчонки бледные, как полотно, другие наоборот порозовели щеками. Кто-то улыбается, кто-то хмур, кто-то, всматриваюсь в число на карточке, тихонько шевелит губами. И хотя мне видно очень мало лиц, я буквально всем своим существом ощущаю нарастающее волнение.

– Итак, - обращая на себя внимание, громко произносит Пелагея, - номера распределены, кавалеры замерли в ожидании, и я призываю вас не томить их. Приглашаю девушку, которой досталась цифра "Один" пройти к столу и выбрать свою карточку с буквой.

К моему удивлению первой к столу Пелагеи подходит та самая эффектная брюнетка, которая зашла в зал ожидания следом за мной. В обоих рядах слышится тихое шушукание девчонок.

– Как вас зовут?
– с улыбкой спрашивает подошедшую девушку Пелагея.

– Мария.

– Очень приятно, Мария. Ну что ж, выбирайте карточку.

Во все глаза наблюдаю стоящую к нам спиной девушку. Судя по всему, выбор даётся ей нелегко. Она проходит то влево, то вправо, а затем протягивает руку и... собирается вроде как взять карточку но - нет... замирает и поворачивается вправо, оглядывая длинный стол с выложенным на нём белым рядом.

– Поторопитесь, Мария. Участницы, которые идут следом за вами, уже изнывают от нетерпения.

Мария вздыхает - это заметно, а затем хватает карточку перед собой и переворачивает её. После показывает Пелагее.

Ведущая улыбается и громко произносит:

– Буква "К". Смотрим на экран.

На огромном экране вдали появляется огромная буква "К", а чуть позже - одно-единственное слово: "Калининград".

– Ну что ж, - улыбается Пелагея, - даже если бы мы оставили прежнее название города, то первой буквой всё равно была бы "К" - Кёнигсберг. Итак, Калининград, Россия. Мария, я поздравляю вас, и прошу вернуться на своё место. Да, карточку возьмите с собой.

Мария с пунцовыми щеками, распахнутыми глазами и смущённой улыбкой возвращается назад.

Следующая девушка, Светлана, крохотная и забавная из-за двух беличьих хвостиков, делает свой выбор быстро: выбирает свою букву, как только подходит к столу.

– Буква "Ш", - произносит Пелагея, как только видит показанную ей карточку.
– Смотрим на экран. "Штутгарт", Германия. Поздравляю вас, Светлана! Вы рады? Или ждали, например, Шарм-эль-Шейх?

– Я очень рада, - прикладывая руку к груди, еле слышно для нас отвечает эта миниатюрная девушка.
– Давно мечтала там побывать.

– Ну, что ж, в таком случае я тоже очень рада за вас. Возвращайтесь, пожалуйста, на своё место, а мы в свою очередь переходим к следующей участнице.

Таким вот образом девушки одна за одной подходят к столу, а ряд карточек на нём всё редеет и редеет.

Пелагея же с неизменной улыбкой неустанно комментирует каждый выбор.

– "А". Амстердам, Нидерланды. Думаю ваша поездка будет не только интересной, но и весёлой!

– "С". Сочи, Россия. Обязательно посетите новый стадион!

– "Л". Любляна, Словения. Поздравляю, вам досталась потрясающе красивая столица самой экономически развитой славянской страны!

– "Б". Бангкок, Тайланд. Чудесных выходных в безумно интересном тайском мегополисе!

– "Э". Эдинбург, Шотландия. Прохладно, но восхитительно красиво! В этом городе есть, что посмотреть!

– "В". Варна, Болгария. Не забудьте насладиться не только купанием в море, но известными римскими термами!

– "Ж". Женева, Швейцария. Ольга, скажите, а как у вас с французским?

– "Я". Ялта, Россия. Наши мужчины сегодня явно тяготеют к побережью Чёрного моря!

– "Е". Екатеринбург, Россия. Должно быть ваш мужчина приготовил для вас приятный сюрприз!

– "М". Милан, Италия. Думаю, что среди наших участниц все модницы сейчас вам просто обзавидовались!

– "Й". Йошкар-Ола, Россия. Прекрасный выбор! Если вы не знакомы с этим городом, то просто обалдеете от его неожиданной красоты!

– "Ч". Чебоксары, Россия. Ну что ж, добро пожаловать в столицу Чувашии, где с древних времён варят прекрасное пиво! И, кстати, Анна! Не забудьте посетить музей Василия Чапаева!

– "Х". Херцег-Нови, Черногория. Чистейшее Адриатическое море во всём его великолепии!

– "Т". Тбилиси, Грузия. Вероника, вино, красоты и настоящее грузинское гостеприимство ждут вас! Учитывая то, какая вы красотка, вашему кавалеру придётся постараться, чтобы составить конкуренцию обаятельным грузинским мужчинам!

– "Ю". Юрмала, Латвия. Поздравляю вас, Надежда! Безумно красивый и уже хорошо известный молодой город Прибалтики!

И так далее и так далее. Все города располагались в Европе и Азии. Других частей света не встречалось. Судя по всему выбор мужчин во многом был основан на времени перелёта: не хотели тратить на него много времени.

Некоторые девушки, завидев на экране название города, визжали от восторга, подпрыгивали и хлопали в ладоши, некоторые реагировали так спокойно, что, казалось, что им вообще индифферентно, какой город им достался, а некоторые не скрывали досады, при том, что для меня, например, многие города казались просто мечтой для путешественника. Но, как я, конечно, понимала, многим девушкам здесь были не очень интересны сами города. Куда важнее было то, с кем именно им предстояло в эти города поехать. А этого мы пока не знали.

Чем меньше карточек оставалось на столе и чем ближе мой выход, тем больше я волновалась. Когда пошёл третий десяток я уже так изнервничалась, что просто заставляла себя стоять спокойно и молча ждать. Девушка слева от меня выбрала Загреб в Хорватии, девушка справа - Иваново. Моей приятной собеседнице Милане, стоявшей в правом ряду достался Рим. Я же уже просто с ума сходила от волнения и нетерпения.

Наконец, девушка вышедшая к столу двадцать восьмой выбирает карточку с буквой "Д" и ей под восторженные тихие возгласы достаётся Дубай.