Владыка бури

— Сдавайтесь, и мы подарим вам быструю смерть, — провозгласил инквизитор, когда решил, что его провозглашение услышат.

— Ага! — фыркнула Королева, разворачивая пега к пропасти. — Прыгаем.

— Давайте поговорим! — Утера выехала вперёд. — Обсудим для начала суть нашего конфликта. Вы начинайте, раз вы его инициаторы.

— Знаю я ваши “Мы невинны, как столетние эльфы”, - ответил инквизитор. — Мне не нужны ваши жалкие попытки лжи.

— Раз вы хотите нас убить, то освободите заложников! — присоединился к Утере Волки. — Уважьте желание смертников умереть всем вместе.

— Ты слишком быстро сдаёшь наши позиции в переговорах, — шепнула ему Купчиха.

— Нет! Мы не дадим той женщине возможность убить ещё паладинов, — отрезал инквизитор, бросив опасливый взгляд на Валькали, что рвалась из Перчаток Силы.

— Тогда мы спрыгнем в пропасть! — выставил угрозу Волки.

— У нас Брони Силы и воздушные корабли. Высота для нас не проблема.

— Да? Но так вам будет неудобнее убивать нас! Отпускайте заложников, и можете убивать нас здесь, на ровной поверхности!

— Какие тупые переговоры… — прошептала Купчиха, смотря в небо.

Ей показалось, что тьма над ними дрогнула, словно появился новый отдалённый источник света. То же заметили паладины — их головы повернулись вверх.

ooo

Кзарина стремительно приближалась к месту своего падения, её сияющие крылья рассекали ночь, оставляя за собой шлейф искр. Ромао, находясь в её объятиях, с восторгом вглядывался вниз.

— Ого! Здесь так много наших! Что они делают? — он указал на одну из толп у края бездны.

Кзарина увидела светлых и серых людей, жавшихся друг к другу на светлых пегах. У людей в Бронях Силы свет тускнел. Впереди них стоял человек, в котором вместо света ворочалась тьма мерзкой жирной консистенции. Над ними зависли корабли, в которых, если и были люди, то распространяли не свет и тьму, а безразличный холод.

— КОМАНДИР! — заорал Ромао и замахал руками. — ПРОСТИТЕ, Я ЗАДЕРЖАЛСЯ С ОТЧЁТОМ! ТОТ СУККУБ, КОГО МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ОСТАНОВИТЬ… В ОБЩЕМ, ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ! МНЕ НУЖНА ЦЕЛАЯ СТОПКА ПЕРГАМЕНТА!

В рядах паладинов началось заметное волнение: они перешептывались и указывали пальцами на летящую Кзарину и дергающегося и кричащего Ромао. Один из паладинов направился к человеку тьмы. Когда вознесшаяся демоница приземлилась между двумя толпами, она услышала его:

— …что мёртв! А это точно он, больше таких восторженных дурачков не бывает!

— Точно! Это я. — Ромао восторженно и дурашливо соскочил на землю с рук Кзарины.

— Успокойтесь, — тёмный с интересом рассматривал Кзарину. — Это ничего не меняет. Даже хуже, если они отдали его этому… Очевидно, суккубу, под мощными иллюзиями. Нужно уничтожить это.

— Не надо, гранд-инквизитор! — Ромао предупреждающе встал перед Кзариной.

А она расправила светоносные крылья, сильнее озаряя снег и замерших людей. Одни смотрели на неё с опаской, другие — с недоумением, а третьи — с восторгом (Ромао, ощутив её свет, горделиво подбоченился). Она создала себе крылья, чтобы выбраться из пропасти, но теперь поняла, что выглядит как ангел из человеческого фольклора.

Кзарина вздохнула и вобрала в себя веру окружающих. В основном она была слаба и заскорузла цинизмом, но бывшая демоница и не надеялась на чистоту и силу веры Ромао, только у детей была такая же. О, здесь и Девочка.

— Свет в вас почти померк… — сотрясла ночь Кзарина голосом, способным укрощать даже самых гордых драконов. — Но его можно возродить. Нет в мире по-настоящему павших. Это говорю вам я, бывший демон!

Созданная Гламуром гигантская воительница-богиня встала горной вершиной перед людьми, напугав разлетевшиеся воздушные корабли, словно птичьих альм. Один из них выстрелил в её лицо, но копьё, разумеется, прошло насквозь. У иллюзии на невидимом ветру развевались волосы, и струилась белая ткань, обвивая ее величественное тело. В одной руке она держала уравновешенные весы, а в другой — огненный меч.

— Вы забыли голос своей души, воины справедливости, — продолжала вещать богиня, но теперь более мягко, словно грозная мать. — Вы забыли, чему вы служите, и что служит вам. Вы потеряли ориентиры. Вы не различаете день и ночь.

Паладин, держащий Валькали, всмотрелся в лицо пришедшей на землю богини, затем перевел взгляд на свою пленницу, затем ещё раз посмотрел на богиню. Потом привлёк внимание других держателей женщины и указал на её лицо и лицо иллюзии. Этими лицами было лицо Валькали. Они отпустили её, она приземлилась на ноги, безуспешно ударила кулаком в Броню Силы и злым шагом направилась к Мирокраю, прямо сквозь титаническую иллюзию с её лицом, не обращая внимания на стекающую с неё ручьями кровь.

— Но то, что было забыто, может быть вспомнено, — богиня взмахнула своим мечом, очерчивая полукруг над головами всех присутствующих. — Вы не просто воины. Вы защитники мира, людей, других и самих себя. Идите и сожгите пламенем ваших душ несправедливость.

Свет в сердцах паладинов вспыхнул. Божественное видение и его речи пробудили забытое чувство принадлежности к чему-то большему. Многие из них опустились на колени в снег, по их щекам текли слезы. “Ангел”, “Первая Вера”, “Чудо” их губы и сердца передавали друг другу. Они поверили ей, ибо не может ложь быть такой истинной.

— Вы знаете, зачем вы есть, — голос богини звучал уверенно и спокойно. — Свет внутри выведет вас на правильный путь. Он сделает вашу руку твердой, а разум холодным. Справедливость. Милосердие. Доброта. Любовь. Вера.

— Вы с ума сошли! — инквизитора не тронула богиня, потому что нечего было трогать. Он пытался достучаться до вошедших в религиозный экстаз воинов. — Это ересь! Вы слушаете демона! Демона! Оно само призналось! Справедливость — это не добро. Это воздаяние. Это боль. Это возврат жестокости. Идите и убейте! Убейте их все…

Он развернулся с уже заготовленным указательным пальцем, который должен был указать на суккуба и людей за ней, но увидел лишь летящий в его лицо кулак. В Броне Силы. Этот удар почувствовал бы и лжебог, а инквизитор был простым человеком. Был. Его полегчавшее тело откувыркалось на несколько метров, испачкав снег. Огромные телохранители лишь переглянулись.

Необязательный комментарий автора: В экранизации, которая точно будет 100 %, во флешбэке сам напрашивается чудовищный переход во флешбэке Кзарины.