Владыка бури

— Эммммм. Приключение? Это мне? Я знал, что ты сдержишь своё слово, — центурион с любопытством завращал головой, пытаясь найти баланс на кривой палубе.

— Это не было моё слово, Слизверт, — ровно сказал Мрачноглаз. — Это была сделка. Если я дам тебе воздушные корабли, то ты оставишь Мирокрай в покое. Если. Я могу не давать их, и ты тогда тоже можешь не выполнять свои условия.

— Эмммммм. Ладно. Не буду спорить — я плох в словесных спорах. Эмммм. Но это чисто теоретическое уточнение? Я получу этот корабль?

— За время путешествия я хорошо обдумал нашу сделку. А ещё я обнаружил, какой я ведомый…

— Правильно, Избранный. Выскажи ему всё! — поддержала его Принцесса. Она стояла вместе с Перваком, Крысом и Сэйфо за спиной Мрачноглаза, с интересом слушая диалог.

— Эммммм. Это лирическое отступление обязательно? У меня много дел, мало времени и всё критическое. Ладно-ладно…

— Я отказываюсь от сделки, — пошёл собеседнику навстречу Мрачноглаз, убыстрив свой отказ. — Никакой флотилии тебе…

— Флотилии?

— Да, она-то и защитит Мирокрай, — Приключение взглянул на руины внизу. — На каждого злодея не напасёшься давать ему корабли.

— Да почему все считают меня злодеем? — Слизверт устало сместил баланс опорной ноги. — Эммммм. А как же она? — центурион повернулся к порталу и махнул рукой.

Из него вышла перевязанная чёрными тряпками с ног до головы Заноза, лишь лицо с коркой запекшейся раны на щеке сияло. Она робко распростёрла руки в немом призыве к объятию, и сделала несколько неуверенных шагов к Мрачнику, словно по тонкому льду надежды. Её чакра вонзилась ей в плечо. Боль и обида мгновенно исказили лицо девушки. Она схватила всё ещё торчащую в ней чакру и непонимающе посмотрела на Мрачноглаза, кинувшего в неё оружие.

— Я кое-что понял в момент твоего предательства, — глухо произнёс Мрачноглаз. Он оглянулся на друзей сзади. Первак удовлетворённо кивнул, Крыс печально закрыл глаза лапами, Принцесса улыбнулась, а Сэйфо в немом шоке распахнул глаза. Мрачноглаз вернул тяжёлый взгляд предательнице. — Спасибо, что научила меня. Предательство нельзя прощать, — его голос сам предательски дрогнул (его тоже Мрачноглаз не простил). — Я ведь говорил не относиться к нам как к пентюхам. Говорил!

— Вы поднимаете подростковую драму на совершенно новый уровень, — только Пискля осмелился нарушить оглушительную тишину, которую так старательно создавали люди на корабле, включая певцов.

Глаза Занозы наполнились слезами, они задрожали между её век, не успев даже скатиться вниз, когда она с места нырнула в портал. Глаза Мрачноглаза тоже увлажнились, и не заметили, как Слизверт достал какое-то устройство — продольную деревянную трубочку на рукоятке с рычажком под палец, а снизу прикреплённым стеклянным флаконом с фиолетовой жидкостью (подозрительно напоминающей магроту).

Но заметила Принцесса. Она не поняла, что это такое, но узнала жест готовности нанести удар. Она молниеносно сорвала с пояса плеть и ударила ею по опасной руке Траурника, выбивая странную штучку из его пальцев. Слизверт вскрикнул и бросился в портал, который сразу же исчез после побега центуриона.

— Мрачник… — Первак шагнул к другу, но тот остановил его ладонью.

— Мне надо побыть одному, — Мрачник потёр свою грудь между дополнительными ручками.

— Мы не обсудим, что только что…? — начал Сэйфо, корабль прервал его дрожью.

Широкое земляное лезвие прошило снизу палубу корабля и ударило в грудь Мрачноглаза, разорвав его сердце по-настоящему и разделив его на две половинки, которые от удара полетели с корабля. Кувыркаясь в воздухе, его затухающее сознание в головной части смогло заметить двигающуюся гору со светящимися глазами и ртом. Земля…

~~~

— О-о-о, шипы растут, нас смерть зовёт!

Вверх, вверх, корабль, спаси полёт!

Земля гудит, нас рвёт на части,

Песня наша — крик несчастья! — голоса матросов слились в вой ужаса, и корабль Мрачноглаза устремился вверх, избегая колоссальных шипов, что вырывались из земли.

— Гора ожила! — закричал Пегопас, указывая вдаль.

На месте, где ещё мгновения назад возвышалась мирная гряда холмов, теперь дрожали каменные склоны с широко раскрытыми глазами и ртами, которые пылали мёртвым светом, извергая клубы пыли. Но для Купчихи и Волки этот крик, как и весь остальной мир, словно растворился, став лишь неважной декорацией. Вся их вселенная вдруг беспощадно сузилась до двух безжизненных кусков мяса, которые с высоты птичьего полета упали с корабля. Их сын.

— Мрачноглаз! — закричала Купчиха со смесью печали и боли.

— Нет, нет, нет… — зашептал Волки, и мысли Купчихи ему вторили.

Отец Мрачника свалился на землю, припал лицом к холодной земле и начал судорожно, бессмысленно рвать ее пальцами. Купчиха же бросилась к телу и обхватила часть с головой, словно младенца.

— Магия! Срочно нужен маг! Спасите моего сына! — кричала она чужим голосом.

Рексана командовала отходом, Валькали размытым пятном устремилась к горе-чудовищу, паладины вставали между горой и жителями, а жители ужасались. Некоторые пытались действовать, но большей частью лишь ужасались.

— Жена! Магия не на всё способна! — попытался достучаться на неё Волки, его слёзы мешали ему говорить и дышать. — С такой смертью даже Повелители Смерти не помогут. Наш сын мёртв! Нам надо…

— НЕТ! — прервала его Купчиха, баюкая останки своего сына. — Не говори, чего может магия, а чего не может. Она может оживлять горы, переносить океаны, стирать планеты, тушить звёзды, эдемоформировать звёздные системы!

~~~

Юная Купчиха, пока носившая имя Деконт-дочь-Цан из клана Повелителей Бури, стояла в толпе для мужчин и неблагословенных женщин. На каждом их плече, как и у Деконт, находился знак отсутствия способностей к магии, позорное клеймо неполноценности в мире магического совершенства, и этот знак нельзя было скрыть даже под рукой. Матрица сил не благословила их, за это они были лишены возможности иметь детей, новых неблагословенных.

С этого места Деконт ничего не могла разглядеть, как и другие. А ей так хотелось посмотреть на великий парад. Всё, что она видела, — это верхние уборы повелительниц, что не было особым достижением — они были длинные, как башни, их могли видеть люди и вне парада. Но, возможно, это и хорошо, что она не видит платформы повелительниц — их тащил мужской скот, специально вместо примитивной магии, чтобы унизить всех мужчин.

Мужчины Деконт нравились, хотя даже неблагословенные их презирали. Грубые, глупые, пугливые, неуклюже большие, лишенные магии поголовно — мужчины считались нелепым искажением идеальной женской формы, неудачной природной идеей для размножения. Деконт хотела заключить равноценный союз с одним из них в будущем. Это ещё понизит её статус, но не особо ниже — она и так уже неблагословенная с потерянным кланом. Почти изгой, а будет совсем изгой. А её друг-партнёр будет смелым, но весёлым, сильным, но добрым, неуклюже большим, но нежным, тогда её жизнь, несомненно, будет замечательной и неважно в каком статусе.

Деконт-дочь-Цан начала протискиваться из толпы. Зря она сюда пришла. Тротуар под ногами дрожал — их город шёл к общему сборищу. Можно было посмотреть, как именно, на примере соседнего города, медленно, но неумолимо вышагивающего множеством огромных каменных ног у горизонта, рядом с рядом столбов планетарных заклинаний. В дальнейшем они перенаправлялись через зеркальные астральные станции и атаковали системы Вирионов.

Деконт резко охватила тоска. Она посмотрела вверх, на кружащихся в вышине легкокрылых нефилимов, но даже они не подняли её настроение, как обычно. Она поняла, что находиться не на своём месте. А её место где-то… ну в другом месте. Ведь это теоретически возможно, что где-то есть место более подходящее для неё, где ночью даже не плачется, где её знак ничего не значит, где есть неравнодушные люди…