Власть книжного червя. Том 4

— Леонора, ты будешь вышивать весь этот магический круг?

— Верно. Это редкая возможность, к тому же я хочу заучить этот узор. Не часто выпадает возможность увидеть такой сложный магический круг вблизи, — ответила она, продолжая вышивать.

Брунгильда рассмеялась с довольным блеском в своих янтарных глазах. — Оооо… А кому ты собираешься подарить этот магический круг? — спросила она. — Или ты уже пообещала кому то вышить для него плащ?

В одно мгновение все, кроме Ангелики, прекратили шитье, сосредоточив свое внимание на Леоноре. Их выражения нетерпеливого предвкушения сильно напомнили мне некоторых девушек, которых я знала еще на Земле. Похоже, что девушки любят поговорить о романтике на любой планете.

— Это, ну… — Леонора опустила глаза и немного неуверенно улыбнулась. — Если возможно, я хотела бы иметь возможность вышить этот круг на плаще одного человека, но похоже, у него на уме кое кто другой…

Леонора была красивой, умной и аристократкой высокого статуса; я была уверена, что она сможет завоевать чью-либо привязанность, если проявит достаточно старания. Но, как показал случай с Дамуэлем и Бригиттой, в этом мире одной любви недостаточно для успешной развязки. Я не могла сейчас сказать ничего безответственного, так как я все еще не до конца понимала благородные браки, поэтому я решила вообще не говорить ничего, что могло бы поспособствовать или навредить ее роману, и вместо этого сосредоточилась на том, чтобы получить ответы на свои вопросы.

— Вышивание чьего — то плаща несет какое-то скрытое значение? — Спросила я.

— Да. Единственные, кто может вышить ваш плащ, — это вы, ваши родители и ваш супруг. Если в семье нет живой матери, то сестры одной крови могут вышивать накидки друг другу, но такое происходит довольно редко.

Женщинам знатного происхождения, по-видимому, было принято признаваться в своих чувствах, вышивая что-то вроде носового платка и отдавая его тому человеку, к которому она испытывала романтический интерес. Это было все равно что предоставление доказательств ваших навыков в вышивании магических кругов, а обращение с предложением вышить им плащ или накидку — проявление любви, так как правом на подобную вышивку обладала только жена.

Мне тут же вспомнилась сцена из Историй Королевской академии авторства Эльвиры, где парень в кульминационный момент сказал что-то вроде: — Я хочу, чтобы ты вышила мой плащ. Это что, он предлагал девушке выйти замуж? Ох, теперь то я понимаю… В этот момент сердце читательницы должно было затрепетать. Любовные романы, конечно, трудно читать.

— Вы уже помолвлены, леди Розмайн. Вам нужно оттачивать свои навыки для лорда Вилфрида. Кто знает, когда он может попросить вас вышить на его плаще магический круг?

— Леди Розмайн, без сомнения, вышила бы для него просто невероятный круг. Я не могу дождаться, чтобы увидеть ее работу.

Нет, нет и нет! У вас слишком завышенные ожидания!

— Ты тоже, кажется, вышиваешь с большим воодушевлением, Джудит. У тебя в твоем сердце тоже есть кто-то особенный?

— О, нет. Я просто беру пример с Ангелики и хочу такой круг на своей накидке. Я средняя дворянка с меньшим количеством маны, чем у других девушек моего положения, поэтому я так сосредоточена на своем усилении. Я также хочу вырастить манаклинок как у Ангелики, — заявила Джудит, кивая с такой твердой решимостью, что ее конский хвост даже подпрыгнул.

Она даже скопировала прическу Ангелики — или, по крайней мере, ее предыдущую прическу, учитывая, что с совершеннолетия та начала заплетать волосы в косу и собирать их в пучок.

— Я не могу порекомендовать использовать мою сестру в качестве источника вдохновения. Вместо этого ты должна найти свои собственные сильные стороны и сосредоточиться на их развитии, — сказала Лизелетта. Сама Ангелика тут же кивнула в знак согласия. Ее таланты были результатом того, что она полностью сосредоточилась на своих сильных сторонах, пренебрегая всем в чем она не была достаточно сильна, полностью отказываясь развивать их.

— Джудит, почему ты так восхищаешься Ангеликой? — Спросила я.

— Она использует манаклинок, который был выращен с использованием маны леди Розмайн, она была выбрана для танца мечей Королевской академии, ее взял в личные ученицы лорд Бонифаций, и она помолвлена с лордом Экхартом. Было бы странно не восхищаться ею! — Воскликнула Джудит. В ее голосе мне послышались нотки отчаяния, поэтому я прекратила вышивать и посмотрела на нее.

— Ты с большой страстью превозносишь достоинства Ангелики, но мне послышалась странная нервозность и тревога в твоем голосе. По какой же причине ты испытываешь подобное чувство? — Спросила я. Мое замечание заставило бывшую на ее лице улыбку застыть, и она почти сразу же опустила взгляд на свои руки.

— Это… Конечно, я встревожена; я словно единственная средняя дворянка в окружении высших аристократов. И что еще хуже, у Ангелики теперь столько же маны, сколько у высшей аристократки, и теперь даже у Дамуэля, рыцаря-низшего дворянина, больше маны, чем у меня. Кроме того, я была оставлена одна в Королевской академии, и я почти что не исполняла свой долг по вашей охране…

Хотя Джудит и Ангелика обе были средними дворянками, между их объемами маны была огромная разница. Кроме того, как старшая сестра, у которой много младших братьев и сестер, хоть Джудит и очень хорошо выполняла свою работу и заслужила этим признание, проблема была в том, что у нее было меньше маны, чем у любого из моих других рыцарей-стражей. Я полагала, что она догонит Дамуэля, когда станет постарше, но этого, по-видимому, ей было недостаточно.

— Несмотря на то, что он рыцарь- низший дворянин, Дамуэль пользуется вашим доверием еще с тех пор, как вы жили в храме. Вы даже научили его своему методу сжатия маны раньше всех, не так ли? У него теперь столько же маны, сколько у среднего дворянина, к тому же вы с Ангеликой обе доверяете ему больше, чем кому-либо еще.

— Дамуэль действительно оказывает очень большую помощь когда я хочу полностью сосредоточится на выполнении своего долга рыцаря стража, — сказала Ангелика с довольной улыбкой. Я сразу поняла, о чем это она — ей не надо ни о чем думать, оставляя выполнение всех дополнительных заданий которые требуют знаний и работы серым веществом на парня. Вот только Джудит не уловила этого скрытого послания; ее фиалковые глаза сияли новообретенной решимостью, и она резко встала с крепко сжатыми кулаками.

— Поскольку Ангелика так ему доверяет, он будет моим первым противником. Дамуэль, я превзойду тебя!

Таким образом, стало известно, что цель Джудит, как средней дворянки состояла в том, чтобы стать похожей на Ангелику. Она также, очевидно, считала Дамуэля своим соперником, что было очень трогательно. Она напомнила мне маленького щенка, лающего на большую собаку, которая была абсолютно не заинтересована в схватке с подобной мелочью. Я почти что пожелала ей вслух удачи, но вовремя сдержалась, ограничившись мысленным подбадриванием.

— Я тоже! Я тоже не проиграю! — Вдруг заявила Филина, тоже вставая. — Может, я и низшая дворянка, но Дамуэль доказал, что у нас может быть столько же маны, сколько у средних аристократов! Я тоже буду усердно работать над собой. Я заслужу такое же доверие, как и Дамуэль, и стану достойным вассалом леди Розмайн.

Только Джудит и Филина объявили о своих целях, как другие девушки захихикали и издали негромкие восклицания — реакция, которая заставила двух девушек понять, что теперь все смотрят только на них. Они покраснели, снова сели и застенчиво продолжили вышивать.