Власть книжного червя. Том 4

Я покачала головой, показывая что со мной все было в порядке. Насколько я могла судить, на самом деле это был довольно продуктивный день — мы завершили наш сбор ингредиентов и выявили недостатки в обучении рыцарей-учеников. Я вышла из своего Пандабуса с довольной улыбкой, и тут же из него вылетела и рассерженная Джудит.

— Я не чиновник, Дамуэль! Я ученица рыцаря-стража! Я могу использовать своего верхового зверя, и я не подопечный, кого нужно защищать рыцарю сопровождения! — Выплеснула она на него свое недовольство, её фиалковые глаза, сейчас сощуренные словно в битве, яростно блестели. После того, как ее затолкали в Лесси вместе с чиновниками, этим, похоже, была задета ее гордость как ученика рыцаря-стража.

— Почему ты бросил меня в верхового зверя леди Розмайн?!

Дамуэль с озадаченным выражением лица посмотрел на Джудит сверху вниз, в глазах молодой девушки начали набухать слезы, но Ангелика вмешалась, прежде чем он смог ответить. — Разве он не сделал это, потому что думал, что ты сможешь обеспечить лучшую охрану, чем кто либо еще из пребывавших в верховом звере леди Розмайн? — Спросила она, насмешливо склонив голову набок. — По крайней мере, я поняла это так.

— Что…? — Джудит уставилась на Ангелику широко раскрытыми глазами, почти умоляя об объяснении, которое не было дано. Вместо этого на лице Ангелики появилась довольная улыбка, которая, казалось, говорила: "Моя работа здесь закончена", хотя на самом деле это и близко было не так.

— Э-э, извини. Я не совсем понимаю, почему ты так расстроена. Я думаю, это потому, что ты хочешь знать, почему я поместил тебя в верхового зверя с леди Розмайн, — сказал Дамуэль, переводя взгляд с одной девушки на другую и почесывая в затылке. Джудит ответила кивком, выражение ее лица было напряженным, и он продолжил объяснение. — Учитывая, что с леди Розмайн ехали чиновники, по крайней мере один рыцарь-стражник должен был пребывать рядом с ней. И поскольку ты можешь поражать врагов издалека, то с разрешения леди Розмайн значит сможешь проводить атаки изнутри верхового зверя. Я подумал, что ты лучше всего подходишь на эту роль — вот почему я поместил тебя туда.

— Это не потому, что ты считаешь меня недостаточно хорошим рыцарем…? — Спросила Джудит. Похоже, что ее комплекс по поводу того, что ей никогда не доверят выполнение обязанностей рыцаря стража, исказил ее восприятие поступков окружающих ее людей, и, осознав это, Дамуэль с уже более расслабленной улыбкой покачал головой.

— Я бы никогда не подумал о тебе так, особенно учитывая, насколько впечатляющи твои устремления. Даже лорд Бонифаций похвалил твое мастерство. Но если ты была занята подобными мыслями… это значит, что ты забыла исполнить свой долг стража, находясь внутри верхового зверя?

Джудит подняла на него ошеломленный взгляд, её рот открывался и закрывался, пока она пыталась придумать ответ, но в конце концов, повесила голову и извинилась. Она покраснела так сильно, что даже уши у нее покраснели, но в одно мгновение она прониклась симпатией к Дамуэлю и теперь задавала ему всевозможные вопросы. Как и ожидалось, доверить ему руководство моими рыцарями-стражами было правильным решением.

— Как я и предполагал, возникли проблемы, — сказал Фердинанд во время ужина, постукивая себя по виску и глядя в мою сторону.

— Никто не пострадал, — парировал Бонифаций. — Можно даже сказать, что все прошло лучше, чем ожидалось. Рано или поздно нам пришлось бы все равно проводить охоту на этих грюнов, а теперь надобность в этом отпала. Настоящая проблема здесь заключается в полном отсутствии взаимодействия и сработанности у рыцарей-учеников.

Вилфрид с энтузиазмом кивнул. — Я согласен с этим. Я никогда не понимал, почему Розмайн продолжала постоянно говорить, что они не могут работать вместе должным образом пока мы были в Королевской академии, но после того, как я увидел их сегодняшние действия… Я думаю, что им нужно еще много работать над защитой порученных им подопечных.

Если после произошедшего в лесу все осознали важность координации, особенно сами рыцари- ученики, тогда я могла считать прошедший сбор ингредиентов огромным успехом. Тем не менее, теперь я осознала, что улучшить надо бы было и кое-что еще.

— Что скажете, если мы будем проводить подобные мероприятия чаще? — Предложила я. — Это послужит полезной практикой не только для рыцарей-учеников, но и для учеников- чиновников, которым крайне нужно еще работать над совершенствованием своих инстинктов самосохранения. По крайней мере, они должны лучше понимать свою роль в качестве подопечных.

— Что заставляет тебя так думать, Розмайн? — Фердинанд похоже был озадачен моими словами, поэтому я подробно описала ему, как повели себя чиновники, когда в относительной близости от них оказались грюны.

— Если чиновники в момент опасности, неважно, откуда она будет исходить — от фей зверей или людей, не смогут призвать своих верховых зверей для мгновенного отступления, подготовить свои штаппе для самозащиты или даже следовать указаниям рыцарей, защищающих их, когда прибудут враги, они окажутся брошенными теми, чей долг охрана семьи эрцгерцога в моменты опасности. Я думаю, что чиновникам обязательно нужно проходить через такие ситуации, чтобы они могли привыкнуть к ним.

— Хм… Теперь, когда ты упомянула об этом, Розмайн, ты была на удивление спокойна, когда появились грюны. Ты сделала именно то, что было необходимо, не потратив напрасно ни одного лишнего мгновения, — заметил Бонифаций. Конечно, мое самообладание основывалось на предыдущем опыте; я несколько раз сталкивалась с фей зверями во время моего сбора ингредиентов для юрева и была слишком хорошо знакома с засадами, поэтому работа в плотном взаимодействии с рыцарями стражами не была тем, к чему мне нужно было привыкать, не важно, хотела ли я обладать этим опытом или нет. — Обучить чиновников- учеников, чтобы они перестали быть кандалами да своих стражей, да…? В этом случае мы должны отдать приоритет тем, кто напрямую работает с семьей эрцгерцога.

— Я не возражаю против того, чтобы ты обучал рыцарей — учеников и чиновников, Бонифаций, но я считаю, что Рыцарский Орден должен сначала прочесать лес в поисках новых фей зверей, на которых нужно организовать охоту, — сказал Фердинанд. — Если наши чиновники действительно являются такой обузой в час опасности, не следует рисковать появлением каких-либо сильных фей зверей.

И поэтому было решено, что Рыцарский Орден проведет несколько дней, прочесывая лес, позволяя ученикам несколько дней отдохнуть от тренировок.

— Что…? Мы тоже будем участвовать? — Переспросила Филина, побледнев, когда я объяснила наш план, чтобы чиновники присоединились к ученикам рыцарей в их обучении.

Я кивнула. — Вы не будете следовать тому же режиму, но, учитывая, сколько раз на меня нападали в прошлом, весьма вероятно, что мои вассалы окажутся в опасных ситуациях. По этой причине крайне важно, чтобы вы с Хартмутом научились защищать себя. Даже простое бегство требует определенного присутствия духа, которого ни один из вас не проявил в лесу.