Властелин огня

— Я все ещё не понимаю, почему он хочет меня. Почему он стал таким одержимым.

— Парни всё узнают. Может быть, он просто больной ублюдок. Он хочет тебя, потому что не может заполучить. Это сводит его с ума. — По тому, как он смотрит на меня, я вижу, что он не совсем в это верит. Это ещё не всё. Мы оба это знаем.

Я хочу на некоторое время забыть о Слае.

— Может, посмотрим, есть ли у Трайдента пена для ванной? Мне нужно помыться, и мне отчаянно нужно что-нибудь съесть.

— Да, конечно. — Фордж не выглядит воодушевлённым такой перспективой. Верно и обратное. Я должна была бы радоваться этому, но я не радуюсь. Это сбивает меня с толку прямо сейчас.

***

Фордж

Я обещал сохранить свои мысли чистыми. Или, по крайней мере, попытаться. Это будет непросто, когда я уже терплю неудачу, а Ава ещё ничего не сняла.

Я ублюдок.

Я хотел бы заглушить своё влечение к этой женщине. Это сделало бы всё намного проще. Но не могу. Это просто невозможно.

Когда Найт предложил присмотреть за ней вместо меня, я хреново отреагировал. Возможно, я зарычал на него. Ава — моя ответственность. Моя! Не имеет значения, что Найт — очевидный выбор, чтобы охранять её — он может телепортироваться, а я нет. Человек мой, и я должен её защищать, и пока я буду рядом, этот ублюдок не сможет забрать её. Я всецело заинтересован. Я не передам эту ответственность никому другому. Даже с его телепортационными способностями, Найт всё равно должен был бы быть рядом с ней каждую минуту, чтобы защитить её, а этого, блядь, не произойдёт.

Если это означает, что половину времени у меня будет стояк, а вторую половину я буду работать над «чистыми помыслами», то именно это я и сделаю.

Если это означает, что Аве иногда придётся чувствовать себя немного неловко, то так тому и быть. Мне не нравится этот факт, но если это обеспечивает её безопасность, то так и должно быть.

Я смотрю, как она достаёт из багажа сумку с туалетными принадлежностями, и иду за ней в ванную. Ава ахает, входя в просторное помещение.

— Это ванная Трайдента? — она, кажется, совершенно шокирована. Я её не виню.

— Он любит воду. — Я не могу перестать улыбаться от вида её чистой радости. — Он также любит рыбу.

— Я это вижу. — Глаза Авы широко раскрыты, когда она следит за одним из красочных существ, танцующих между кораллами.

— У меня есть строгие инструкции по кормлению этих ребят, — говорю я.

Она улыбается, и от этого мне становится хорошо. Что, чёрт возьми, со мной происходит?

Ванна огромная, она занимает целый угол ванной комнаты. Одна стена — аквариум с рыбами.

— Это нечто невероятное, — замечает Ава.

— Так и есть.

Я прислоняюсь к дверному косяку, чувствуя себя незваным гостем. Я жду ещё немного, пока она осмотрит большую комнату. Такие вещи, как душ на двоих и мозаика на полу. Это изображение Посейдона. Отца Трайдента.

Это делает моё жилище похожим на лачугу. Почему-то, несмотря на реакцию Авы, я не думаю, что деньги её привлекают. Если бы это было так, она была бы со Слаем. В нынешнем виде её больше интересуют рыбы, чем мраморные столешницы и блестящая отделка. Помимо моих винтажных тачек — у меня их семь — я не очень материалистичный человек. Вещи меня не интересуют. И никогда не интересовали.

Я подхожу к туалетному столику. Он предназначен для двоих. Я не могу не заметить, что всё обустроено для двух человек. С другой стороны, в ванне могло поместиться, по меньшей мере, шестеро. Я просто могу представить себе Трайдента, развалившегося в ней с бокалом того или иного модного вина в руке. Я начинаю улыбаться, а затем сдерживаю улыбку, представляя, как какая-то женщина прыгает на его члене. Это было бы более реалистично. Я не хочу думать об этом, поэтому продолжаю свои поиски.

Я открываю дверцы шкафа. Я нахожу обычные вещи. Такие вещи, как крем для бритья и жидкость для полоскания рта. Есть бутылка с пеной для ванны, но она почти закончена. Там есть баночка с солью для ванн, но это не поможет защитить скромность Авы.

— Я так понимаю, там ничего нет? — спрашивает Ава.

Я качаю головой.

— Недостаточно. — Я поднимаю почти законченную бутылку, наблюдая, как её лицо вытягивается. Меня так и подмывает сказать ей, что я могу дать ей пять минут, но это именно то, что произошло сегодня утром. Я ушёл на несколько минут, и Слай почти получил то, что хотел. Этого не произойдёт в моё дежурство.

Я также проклинаю свою нехватку сил. Почему мне не дали силу, как любому другому полубогу? Я благодарен за свои таланты. Двигатели… части, которые вообще двигаются, всегда давались мне легко. Я просто знаю, как разобрать вещи на части и как собрать их обратно. Я определённо знаю, как что-то исправить, если это не работает. Я всегда так делал. Мне не нужно было учиться. Я также одарённый художник. Мне пришлось много работать, оттачивая свои навыки рисования, но их у меня в избытке. Я не жалуюсь на свои таланты, но сейчас они для меня бесполезны.

— Ты уверен, что тебе нужно быть здесь? — пытается она. Не очень сильно, хотя её большие карие глаза умоляют. Чёрт возьми, это убивает меня!

— Да, я уверен, — просто говорю я. Что ещё я могу сказать?

— Тогда, я думаю, нам лучше сделать это. — Её лицо опускается, а глаза наполняются слезами. — Я чувствую себя грязной после того, что случилось. Слай трогал меня… Он…

— Этот ублюдок трогал тебя? — Я рычу эти слова, делая шаг к ней. — Ты ничего не говорила о…

— Не так. У него не было времени зайти так далеко. — Она облизывает губы.

— Спасибо, блядь!

Ава улыбается. Её лицо — чистое сияние. Как облака, рассеивающиеся после дождя. Как птица, взлетающая после того, как клетка была открыта.

— Ты такой милый, когда помогаешь мне.

— Не совсем. Я парень, так что в данном случае… Я не милый. — Я провожу рукой по волосам, придерживая затылок.

— Так и есть, Фордж. Ты невероятно милый и совсем не похож на Слая. Ты один из хороших парней. Я верю в это всем сердцем.

В том-то и дело, что Ава заставляет меня хотеть быть хорошим парнем. Она заставляет меня хотеть быть лучшим. Она делает это с того момента, как я её встретил.

Она сглатывает, и я наблюдаю, как дёргается её горло.

— Мы оба взрослые люди. — Я вижу, что она храбрится. — В этом нет ничего особенного. Ты и раньше видел множество обнажённых женщин. Я была обнажённой перед парнем раз или два.

Почему, когда я слышу, как она это говорит, у меня внутри всё переворачивается?

— Я останусь в нижнем белье. Всё будет хорошо. — Она делает глубокий вдох и стягивает платье через голову. Мне приходится сдерживаться, чтобы не отвести взгляда от её лица.

Чистые помыслы.

Чистые.

Я думаю о своей матери. Моей племяннице, Бекки. Я даже думаю о своей кузине Сьюзен. Да, Сьюзен — дракон-оборотень. Она член семьи. Она работает со мной уже несколько лет. Работает в передней части мастерской, как будто это никого не касается. Это женщины в моей жизни. Я уважаю и дорожу каждой из них. Мне нужно уважать и лелеять Аву таким же образом.

Я не могу.

Чистые помыслы.