Влюбленная в демона

Она уснула, не обращая внимания на боль, которую причиняла ей мысль о том, что Кухулин будет с другой женщиной.

22

Какое счастье было проснуться в собственной комнате! Снаружи доносился шум - это рабочие продолжали ремонтировать замок. Эльфейм осторожно потянулась, проверяя, будут ли болеть бок и плечо. Она осталась довольна и почесала кожу на талии, покрытую подсохшими корочками. Острая боль ушла, сменилась зудящим онемением.

«Интересно, если начать день с долгого пребывания в личной ванной, это посчитают упадничеством?
– усмехнулась девушка.

– Если процедура омовения будет короткой, то вряд ли».

Она еще раз потянулась, выгнувшись на кровати почти дугой, и поспешила в купальню, замедлив шаги только тогда, когда начала спускаться по крутой лестнице. Ей не хотелось думать о том, что скажет Кухулин, если она споткнется и упадет. Чтобы удержать равновесие, Эль скользила рукой по грубой коже стены. Камень потеплел под ее ладонью - это отозвался на прикосновение дух замка.

«Ты дома, - говорил он ей.
– Предводительница клана Маккаллан обрела свой дом».

Замок наполнял ее чувством принадлежности к нему. Была ли она раньше счастлива? Вряд ли. До того как Эльфейм прибыла в замок Маккаллан, ее счастье было младенцем по сравнению с той взрослой радостью, которую она сейчас испытывала. Теперь оставалось закончить восстановление дома.

«Лохлан!…»

Это имя прошумело по жилам вместе с кровью.

Она должна была найти способ тайно встретиться с ним. Узнать его получше можно было только одним способом - находясь рядом.

«Как сказал об этом Маккаллан? Найду ли я успокоение только рядом с ним? А что потом?
– нахмурилась девушка.
– Решать проблемы я буду, когда столкнусь с ними. Сначала надо сосредоточиться и достигать цели постепенно, маленькими шажками, один за другим. Может быть, теперь, когда я окончательно переехала в собственную комнату, будет проще. В любом случае, я буду чаще оставаться одна. Может, стоит выбраться ночью из замка и найти его?»

Внезапно камни под ее рукой сильно нагрелись, покалывание в пальцах усилилось. Изумленная Эльфейм спустилась в купальню, а потом повернулась лицом к твердой каменной стене.

Чтобы проверить свою догадку, она прижалась ладонями к неотесанному камню и вслух повторила последнюю мысль:

– Есть ли способ незаметно выбраться из замка и найти его?

Как и прошлой ночью, Эльфейм с трепетом увидела, как из ее рук в камень вошло нечто, похожее на золотую нить. Вспышка света побежала по комнате и остановилась. Она превратилась в тонкий сверкающий золотой диск, мерцающий в стене купальни. Поддерживая кончиками пальцев связь с камнем, Избранная пошла вокруг комнаты за пульсирующей нитью.

Поблескивающий диск был расположен на уровне глаз Эльфейм в дальнем углу купальни. Сюда не доставал свет факелов, и яркий кружок поразительно походил на открытый глаз. Посмотрев, где заканчивается нить, девушка ощупала кружок и положила на него ладонь, потом прищурилась и внимательно осмотрела камень. Как и прочие, он нагрелся при ее прикосновении, но решительно отличался от остальных камней, из которых были сложены широкие стены замка. Все прочие были неотесанными, этот же, размером с ладонь, оказался совершенно гладким. Вблизи Эль заметила, что он не прилегал к стене, а слегка выступал из нее, напоминая гигантскую кнопку. Она ощупала камень, встроенный в кладку, и решила, что это не кнопка, а ключ.

Девушка даже заморгала от удивления. Ключ?

Эльфейм нажала на диск. С глухим вздохом часть стены размером с дверь отошла в сторону. Не веря своим глазам, предводительница клана смотрела в темную глубину туннеля, пахнущего плесенью.

– Эльфейм!
– донесся до нее сверху голос Бренны.
– Ты внизу?

Девушка отчаянно дернула неподвижную каменную плиту, пытаясь закрыть ход.

– Да! Уже поднимаюсь!
– крикнула она через плечо.

Ее рука снова нашла гладкий диск и нажала на него. На сей раз Избранная с облегчением увидела, что потайная дверь тихо скользнула на место.

– Невероятно!… - пробормотала она, спеша вверх по лестнице, чтобы поздороваться со знахаркой.

«Потом, - пообещала себе Эльфейм.
– Я приду сюда позже, когда буду одна и смогу не спеша, подробно исследовать свое новое открытие».

– Доброе утро!
– сказала Бренна, когда предводительница появилась из подвальной комнаты.

Эльфейм отметила, что бодрый голос знахарки не сочетался с темными тенями, залегшими вокруг глаз.

– Доброе утро. Ты выглядишь усталой. Плохо спала ночью?
– спросила Избранная.

Бренна с преувеличенным вниманием стала разбирать поднос, который только что поставила на стол.

– Все в порядке, - сказала она, отмахиваясь от вопроса своей пациентки.
– Тебя должен интересовать не мой вид, а твой собственный отдых, особенно после такого насыщенного дня, как вчерашний.

Бренна жестом велела Эльфейм сесть, взяла за запястье, одной рукой проверила пульс, а другой приподняла ее подбородок, осмотрела глаза, тщательно ощупала голову и плечо.

– Ты сегодня хорошо выглядишь. Дай мне осмотреть рану на боку.

Эльфейм покорно подняла ночную рубашку. Она внимательно смотрела за подругой. Та кивнула, очевидно довольная тем, как заживала рана, и стала нежно протирать струпья ароматным успокаивающим бальзамом. Бренна выглядела утомленной и печальной. Эльфейм должна была узнать, что с ней случилось.

– Мне очень не хотелось уходить вчера, - начала она, поглядывая на знахарку.
– Праздник был просто замечательным. Похоже, что все неплохо провели время.

Бренна издала невнятный звук, как бы соглашаясь. Эльфейм показалось, что она сжала губы.

– Было что-нибудь особенное после того, как я ушла?
– настаивала она.

– Нет. Просто музыка и танцы. Я оставалась недолго.

Эльфейм удивленно вздернула бровь.

– Правда? Удивительно. А мне казалось, что ты хорошо проводила время.

– Нет. Да. В смысле, мне там нравилось, но было уже поздно. Я устала и пошла спать.

Эльфейм подумала, что беспечность Бренны - напускная. Подруга не поднимала на нее глаз. Ее лицо было необычайно бледным, в глазах застыла тревога. На мгновение на ум Избранной пришла нелепая мысль: «Жаль, что Бренна сделана не из камня и нельзя узнать ее мысли, просто дотронувшись до нее». Эльфейм чуть не расхохоталась при этой мысли, но, глядя на подругу, внезапно поняла, что маленькая знахарка на самом деле имеет много общего с камнями замка. Предводительница припомнила сцену, свидетельницей которой стала вчера, находясь в башне Вождя. Внешне Бренна выглядела спокойной, даже мужественной, но ее душу раздирали самые разные эмоции.