Влюбленный астроном

– Гийом… – прошептала она, прижимая руку ко рту. – Гийом, ты вернулся.

Видя его перед собой наяву, она не могла сдержать слез. Такая же буря чувств бушевала в груди астронома. Задул ветер, и Гийом испугался, что эту тонкую фигурку в светлом платье сейчас унесет его порывом. Она закрыла глаза и не шевелилась. Он быстро обнял ее, а потом стал перед ней на колени. Так они простояли какое-то время, пока она не пришла в себя и не открыла глаза.

– Ты вернулся, – снова прошептала она. – Ты правда вернулся.

– Я правда вернулся. – Гийом склонил голову.

– Я так давно жду тебя, – сказала Мари-Мишель. – Я считала дни. Я дважды в год писала герцогу. Я дала обет, что никогда не выйду замуж за другого. Я молилась. И мои молитвы были услышаны.

– Один мудрый человек сказал мне, что я ищу не звезды, а любовь. И что я найду ее в конце своих странствий.

– Поцелуй меня, Гийом, – прошептала Мари-Мишель и закрыла глаза.

Астроном нашел своими губами ее губы, и они слились в поцелуе – первом в жизни и для него, и для нее. Мари-Мишель открыла глаза.

– Я привез тебе два сокровища. Одно – с неба, другое – со дна моря. – Гийом сунул руку в карман жилета. – Вот, это осколок звездной пыли. – И он протянул ей кусочек метеорита, одиннадцать лет назад подобранного на палубе «Ле Беррье».

Мари-Мишель взяла метеорит своими тонкими пальчиками, и ее лицо озарила восхищенная, как в детстве, улыбка. Он достал жемчужину и вложил ей в ладонь.

– Я отправился на край света в поисках черной жемчужины, которая проходит перед солнцем, а возвращаюсь с розовой жемчужиной.

Она осторожно взяла жемчужину, зажав ее между большим и указательным пальцами.

– Гийом…

Она поднесла жемчужину к глазам, закрыв ею в поле своего зрения заходящее солнце. Жемчужина окрасилась в цвет неба.

Эпилог

Гийом Лежантиль де ла Галазьер женился на Мари-Мишель Потье. У них родилась дочь, Мари-Аделаида. Лежантиль несколько лет работал над книгой «Путешествие по Индийскому океану, предпринятое повелением Короля по случаю прохождения Венеры перед диском Солнца 6 июня 1761 года и 3-го числа того же месяца 1769 года». Первый том его труда вышел в свет в королевском издательстве в 1779 году, второй – в 1781-м. Он продолжал астрономические наблюдения, остался академиком, проиграл своим родственникам процесс о наследстве и прочитал множество лекций об Индийском океане, его фауне и флоре, его течениях, островах и обычаях населяющих их народов. Исследователи, отправляясь в эту часть света, пользовались его сочинением как справочным материалом.

Астроном умер осенью 1792 года, в разгар Французской революции, в своей квартире при Королевской обсерватории.

Мы не знаем, что он сказал перед смертью. Мы не знаем даже, как он выглядел. Не сохранилось ни одного его портрета – в виде наброска, или рисунка, или гравюры. Ничего. Если набрать в интернете его имя, выскакивают картинки с изображением других персонажей его эпохи, а иногда и другой. Судя по всему, алгоритм сети не допускает, чтобы такой знаменитый человек не имел лица.

Тем не менее это факт.

Ксавье Лемерсье и Алиса Капитен живут в Париже. Они по-прежнему влюблены друг в друга. Свои квартиры они продали и купили другую, в том же квартале, с огромным балконом, с которого открывается вид на Эйфелеву башню и восхитительные закаты. Эстер и Оливье сейчас по 21 году. Эстер недавно рассталась с бойфрендом, а Оливье – со своей девушкой. Оливье все чаще задается вопросом, а может, на самом деле он влюблен в Эстер. Эстер задает себе тот же вопрос по поводу Оливье. Но они об этом не говорят. Пока.

Алиса сейчас работает над чучелом ламы. Ксавье написал письмо в Обсерваторию с предложением передать в дар для постоянной экспозиции старинный телескоп. Правда, он не уверен, что когда-нибудь отправит это письмо.

Следующий транзит Венеры состоится в 2117 году, то есть через 95 лет. Вас, кто читает эти строки, уже не будет. Как и меня. Подобно Гийому, мы упустим шанс увидеть это своими глазами. Но это не страшно. Мы же здесь. Прямо сейчас. Я пишу. Вы читаете.

Мы дышим.

Мы живы.

Все хорошо.

Об авторе

Антуан Лорен – писатель, сценарист, режиссер, журналист и … коллекционер старинных ключей.

Автор нескольких бестселлеров, среди которых «Шляпа Миттерана» (2012), «Красный блокнот» (2014), «Французская рапсодия» (2016), «Влюбленный астроном» (2022). Его книги изданы на двадцати пяти языках