Влюбленный лжец

— Элла.

Я вздрагиваю, возвращаясь к Энзо.

— Черт возьми, Белла, что должен делать мужчина, чтобы удержать твое внимание? — Он оглядывается и видит Криса. — А, ты предпочитаешь идеальных джентльменов?

— Нет, — фыркнула я. — Пожалуйста, что угодно, только не это.

— Хорошо. Потому что я как раз такой. — На его лице расплывается легкая улыбка. — Поцелуй меня.

Я облизываю губы, наслаждаясь послевкусием текилы, остатками соли и кислинкой лайма. Он опускает голову, и я надавливаю на пальцы, но он вдруг замирает, а потом отстраняется.

— Что за…

— Мне очень жаль, — извиняется ровный голос. Слишком хорошо знакомый мне голос. — Я споткнулся.

Сольный стакан Криса теперь наполовину пуст, а вторая половина разлита на голубой футболке Энцо. Он выглядит искренне извиняющимся, его красивое лицо изображает невинность. Но меня это не впечатляет, и я знаю, что он делает.

— Не волнуйся, чувак, — говорит Энзо. — Все в порядке.

Он снова поворачивается ко мне, но Крис кладет руку ему на плечо.

— Нет, давай я принесу тебе полотенце или что-нибудь еще. Нам нужно это высушить.

— Я не…

— Элла, — прерывает он его. — Ты знаешь это место. Не могла бы ты дать мне полотенце для рук, пожалуйста?

Я чувствую, как у меня сжимается челюсть. У этого ублюдка действительно есть план, не так ли?

— Конечно, — бормочу я.

Мне приходится отойти в сторону и обогнуть гигантский остров, чтобы попасть на другую сторону кухни, Крис следует за мной.

Я открываю шкафчик и смотрю на полку с полотенцами для рук. Потянувшись, я пытаюсь взять одно, но понимаю, что не успеваю. Я здесь больше не живу, поэтому забыла, насколько высоки эти чертовы полки.

Тело Криса сдвигается, и вот он уже прижимается к моему, рука на бедре, а другая тянется ко мне.

Я замираю, моя рука все еще в воздухе.

— Послушай меня, — шепчет он мне на ухо. — Мне не очень нравится видеть, как ты позволяешь какому-то парню из студенческого братства приставать к тебе. Я хочу попросить тебя быть хорошей девочкой и держаться подальше от других парней. Но я попрошу только один раз. Если мне придется сказать это еще раз, я не буду таким милым.

— Иди к черту, — шиплю я себе под нос. — И оставайся там.

— Видеться с другими мужчинами ты могла до тех пор, пока я был в отъезде, сладкая. Теперь я вернулся, и я не хочу играть в измену.

Мой пульс участился, низ живота напрягся, когда он сильнее прижался ко мне сзади.

— Как к этому относится Меган? Это не измена — иметь девушку и при этом приставать к бывшей?

Он усмехается.

— Вообще-то да. Но у нас все по-другому. Я буду таким только до тех пор, пока моя бывшая снова не станет моей девушкой.

Мне не нравится, как мое сердце и тело реагируют на это, и мне нужно прервать это дерьмо прямо сейчас.

— Я больше не твоя, Крис. А теперь отойди, пока кто-нибудь не понял, что ты ведешь себя как сумасшедший.

— Ты ошибаешься. Ты моя, несмотря ни на что. Статус бывшей или девушки ничего в этом не меняет.

Он хватает полотенце, отходит назад и позволяет мне повернуться, но при этом не дает мне уйти.

— Итак, — говорит он, как будто собирается повторить что-то очень простое, но я просто слишком тупая, чтобы понять. — Держись подальше от других парней. Это ведь не так сложно, правда?

— Как насчет того, чтобы держаться от меня подальше, засранец.

Его брови приподнимаются, а уголок рта озаряет небольшая улыбка. — Держаться от тебя подальше? Не будь глупой, Элла. Это нелепая концепция. И следи за своим языком. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты ругаешься.

И с этими словами он наконец поворачивается в сторону, чтобы я больше не была загнана в угол.

Разъяренная, я возвращаюсь к Энцо, кладу ладони ему на щеки и целую его с такой силой, что он спотыкается.

Как вам такой способ держаться подальше от других парней?

Как только мы расходимся, я перевожу взгляд на Криса, и мне не нравится его понимающая улыбка. Как будто я такая предсказуемая. Но мне нравится, как его рука сжимается в кулак. Он злится, и ничего не может с этим поделать на глазах у всех.

— Почему мужчины постарше любят наши вечеринки? Разве у аспирантов нет своих? Это «Xi Ep», а не… не… не знаю… место, где люди могут просто вальсировать.

Пич говорит невнятно, развалившись рядом со мной на диване.

Энцо пошел принести нам еще выпивки, но, должно быть, он столкнулся с другими игроками в лакросс и решил остаться с ними, потому что он так и не вернулся. Вместо этого я осталась с двумя своими лучшими подругами.

— Этот парень только что сфотографировал тебя? — Алекс задыхается.

Я игнорирую их обоих, мои глаза прикованы к сообщению Гермеса на моем телефоне. Это наша с Крисом фотография в коридоре гуманитарного корпуса три дня назад. Она была сделана именно в тот момент, когда он был рядом со мной, и под таким углом, что не видно, что мы не касались друг друга.

Элла Бейкер… я слышу свадебные колокола?

Если вы учились в университете Стоунвью… вы знаете, кто он такой. А если вы не учились в университете Стоунвью… что вы вообще дела в университете в Сильвер-Фоллс?

Кристофер Мюррей вернулся, мои малышки. Наш красавчик, идеальная смесь классического джентльмена и сексуального защитника, перевелся в университет в Сильвер-Фоллс!

Это потому, что он скучал по своей бывшей? Потому что мы все знаем, как сильно она по нему скучала. (Пять лет одиночества… ой.)

Я слышала, что Крис теперь принадлежит кому-то другому. А вам так кажется?

Крис и Элла, ваши секреты в безопасности со мной.

До тех пор, пока это не так.

#КрисиЭлласидятнадереве #БудущаямиссисМюррей? #Поднимитеруку, есливамплеватьна МеганМаклейн.

— Что за гребаный мудак, — ругаюсь я. Именно в этот момент я радуюсь, что Люк не учится в университете. Доступ к приложению есть только у студентов, и я бы не хотела, чтобы он увидел это сообщение. Лишь несколько человек знали, что мы с Крисом встречались в старших классах, но когда начался колледж, слухов стало больше, и, думаю, теперь это известная вещь в округе. Когда Люк был в Лос-Анджелесе, это не имело значения, но теперь он рядом, и я не хочу ничего добавлять ему в тарелку.