Влюбленный самурай

При слове «деньги» отец прекратил ворчать на Билбрея и взглянул на младшую дочь.

– Мы могли бы использовать эти деньги сейчас, когда Лорен рассталась с Маттиасом Бартоном. Хотя, возможно, я еще смогу все исправить. Позвоню этому молодому человеку и...

– Пап, – перебила Лорен. – Я не хочу замуж за Маттиаса Бартона.

– Может, он даст тебе еще один шанс, знаешь ли. Он согласился на предложение о слиянии наших компаний и...

– Папа, я не собираюсь замуж за этого человека.

– Ральф, ты действительно думаешь, что можешь уговорить Маттиаса снова стать женихом Лорен? Несмотря на ее очередной глупый импульс? Я еще не отменила приготовления к свадьбе.

– Что? – Лорен уставилась на мать. – Ты не говорила, что все заказала. Мы даже ничего не обсуждали.

Кэрол Коновер махнула наманикюренными пальцами.

– Я давно присмотрела это чудесное место. Хотя, может, Маттиас предпочтет венчаться в церкви.

Лорен покачала головой, не веря своим ушам.

– Ради бога, давайте перестанем обсуждать Маттиаса.

– Кстати, голубое платье с темно-синими вставками очень милое. Я бы смогла надеть его, – вставила Кейтлин.

– И ты туда же? – Лорен зыркнула на сестру.

– Думаю, ты права. Голубое явно лучше всех. – Кэрол совершенно не обращала внимания на слабые протесты Лорен.

А Лорен хотелось кричать. Нет, надо что-то делать. Например, взять платье напрокат, найти совершенно неподходящего жениха и выйти замуж где-нибудь в Литве. Ха, подумала она, может, Тревор согласится променять свою наследницу на меня? Тогда родители пожалеют.

Именно поэтому Лорен в первый раз согласилась выйти замуж за Тревора. И по той же причине она сказала «да» механику отца. Оттого же чуть было не состоялась свадебная церемония с Жан-Полем на вершине Эйфелевой башни. Люк предположил это, разве не так? Теперь и сама Лорен видила это.

О боже, неужели она действительно хотела выйти замуж «не за того человека», только чтобы насолить родителям?

Да. Ворчание на Билбрея было для отца важнее, чем свадьба Лорен.

– Как бы нам уладить это, Ральф? – поинтересовалась Кэрол. – Наверное, лучше сделать вид, будто ничего особенного не произошло, и списать все на страх Лорен перед свадьбой?

Ага, а еще я переспала с братом Мэтта и влюбилась в него, закончила мысленно девушка. Конечно, она не поделилась с родителями этой частью своего путешествия на озеро Тахо.

– Я всегда считала, что сентябрьские свадьбы особенные, – мечтательно пропела мать. – И это прекрасная пора для медового месяца.

Лорен поморщилась. Не важно, как и с кем, но точно не в сентябре.

– Я должна ехать на конференцию, организованную издательством. У меня нет времени на что-либо еще в этом месяце.

– Чепуха! – отрезал отец, отметая все возможные возражения. – Можешь уволиться с этой глупой работы, если она мешает твоей свадьбе.

– Глупой работы? – эхом повторила Лорен. – Папа, но я зарабатываю там неплохие деньги. Я могла бы использовать свои навыки и помогать тебе в нашей компании, если ты позволишь.

– Помогать мне? Как?

– В переводах, папа. Ты что, не помнишь, на кого я училась? Я неплохой переводчик. Счет в банке может это доказать. Сейчас трудно найти человека, который может не только переводить технические тексты, но и владеет терминологией.

– В нашей компании есть переводчики.

– Электронные. Я знакома с ними. Джереми Клод работает с этими программами, так? Я лучше справлюсь. Я могу сделать презентацию, чтобы ты понял, что лучше нанять меня вместо Джереми. Гарантирую, ты не пожалеешь.

Все члены семьи в изумлении уставились на Лорен. Девушка чувствовала небывалую энергию. Спасибо Люку. Это он научил ее добиваться успеха.

– Что ж... я... я... – отец беспомощно взглянул на жену в поисках поддержки.

– Уверена, папа даст тебе время, чтобы подготовить презентацию, – улыбнулась Кэрол. – Но почему ты не хочешь подождать возвращения из медового месяца?

Снова та же песня.

– Мам, услышь меня наконец. Я не выйду замуж за этого человека. Не будет никакой свадьбы в сентябре. Отмени все, что успела организовать за моей спиной.

– Лорен...

– Свадьбы не будет, – твердо заявила девушка. – Я не хочу замуж за Маттиаса Бартона, а он и подавно не желает жениться на мне.

С порога раздался кашляющий звук, и все разом оглянулись. Джун смущенно перебирала юбку и передник. Ее щеки пылали.

– Умм... к вам пришли.

– Кто пришел? – провозгласил Ральф со злостью.

– Мистер Маттиас Бартон.

Лорен простонала, поймав на себе победный взгляд матери.

Люк в сопровождении краснеющей домработницы вошел в столовую. Первой он увидел девочку – Кейтлин, без сомнения. Он усмехнулся, заметив на себе ее взгляд.

– Бартон! – Ральф Коновер поднялся со своего места за столом и протянул руку в приветствии. – Ты уже обедал?

Люк сто лет не видел старика Коновера, но все равно бы узнал его по глазам. Таким же голубым, как и у Лорен.

– Я уже поел, спасибо. Мне очень неловко вас беспокоить в такой час, но я пришел узнать, не могу ли переговорить с вашей старшей дочерью?

Люк краем глаза взглянул в сторону Лорен, но та уставилась в свою тарелку, будто увлеченная поеданием спаржи.

– Лорен? – настойчиво вопросила мать. – Почему бы вам с Маттиасом не пойти поговорить в библиотеку?

Покорно кивнув, девушка встала из-за стола. Как только они вышли из столовой, Кейтлин бросилась к двери и закричала вдогонку:

– Не забывай про голубое платье, Лорен. Оно действительно классное.

Закрыв за собой дверь библиотеки, Лорен заговорила, не удостоив бывшего жениха даже взгляда:

– Я оставила обручальное кольцо в ящике комода в главной спальне. Мне следовало предупредить тебя об этом перед отъездом. А теперь, если тебе больше нечего сказать...

Люк в оцепенении наблюдал, как руки Лорен опустились на ручки двойной двери. Она уходит из комнаты? Из его жизни?..

– Подожди... стой...

– Что? – Лорен резко развернулась. – Чего ты от меня хочешь, Маттиас?

Вот идиот! Люк несколько часов репетировал речь, приготовленную для Лорен, а теперь все слова вылетели из головы. Он думал только о том, что они снова остались наедине.