Внешняя угроза

Такого расклада никто не ожидал. Но факт есть факт. И следовало немедленно принимать срочные меры.

— Они ищут нас, — констатировал Зоммег. — Судя по всему, противник не только выжил, но и наладил отношения с аборигенами. И сохранил технику. Они вычислили нас и теперь не отвяжутся.

— Уходим? — уточнил Штосенг.

— Да. Идем на север, дальше в лес. Олдинер, сделай запрос на бот. Переведи его в режим готовности. Возможно, понадобятся роботы. Черт!

Зоммег сплюнул и яростно выругался. Губы тронула горькая усмешка.

— За два часа до открытия «окна»! Не могли подождать!

Разведчики быстро собирались, проверяли оружие, поправляли амуницию. Ситуация не из легких, но у них в кармане есть козырной туз — взвод боевых роботов. И скоро подойдет помощь. Не так все плохо. И не в таких переделках бывали.

— Готовы? — окинул взглядом своих людей штурм-капитан. — Выступаем! Самески — вперед, Шехвал — замыкаешь. Олдинер — станцию не вырубать. Они нас и так засекли. И держи связь с ботом.

— Есть, командир!

— Штосенг, идти быстро сможешь?

— Вколол два кубика мескатара! — хмыкнул тот. — Обгоню пулю!

Зоммег кивнул. Мескатар был самым мощным тонизирующим средством, способным поднять на ноги мертвого. Он вбрасывал такое количество адреналина, что тот буквально разрывал сосуды и мышцы. И поддерживал этот уровень в течение суток. Правда, расплата за использование препарата — двухдневное нахождение в стационаре. Но это уже потом, а сейчас нужны сила и скорость.

— Уходим! — скомандовал штурм-капитан. — Режим «огонь»!

Разведчики привели оружие в полную готовность. В таком режиме огонь открывается по любому постороннему объекту. Вне зависимости от его принадлежности. «Огонь» используют только в полной уверенности, что кругом враги. Для протерисканцев на Земле своих не было…

— Марш! — махнул рукой штурм-капитан, и группа начала движение, сразу взяв высокий темп.

С этого момента и до перехода к своим разведчики все время будут в состоянии боя…

4

Информацию о бое у дороги, нападении на машину офицера и странной стычке в лесу Дитрих получил по радиостанции уже при подъезде к лесу. Как и о том, что запланирована операция против партизан в районе Мены.

Полковник немедленно связался с местным командованием и предложил вывести задействованные в операции части на исходные рубежи, но саму операцию отложить. Власти у начальника отдела абвера хватало, чтобы его послушали.

Убедившись, что никаких неожиданностей от своих же не последует, Дитрих дал приказ продолжить путь.

Еще через полчаса колонна встала у опушки леса неподалеку от места, где протерисканцы проводили первую акцию. Дитрих, Хартманн, Титов и Глемм встали у бронетранспортера. Марита еще раз связалась с Заремным, и тот передал уточненные данные по нахождению разведки Протериса.

Полковник сверился с картой.

— От нас они в семи километрах, почти в центре леса, — водил Дитрих карандашом по карте. — Здесь обозначена поляна, ручей… в полутора километрах — болото. Нас, я так понимаю, они могут обнаружить. Так что действовать будем практически в открытую…

Он посмотрел на Хартманна.

— Твои предложения, Курт?

Майор несколько секунд смотрел на карту. Вытащил из кармана куртки винтовочный патрон и им показал несколько точек.

— Пойдем тремя группами. Отсюда, отсюда и отсюда. Расстояние между группами — полкилометра. Минометчики идут за центральной группой. Держим постоянную связь.

Майор посмотрел на Глемм.

— Они могут прослушивать наши частоты?

— Да. Более того, скорее всего они уже знают немецкий язык. Если… — Глемм глянула на полковника. — Если ваша информация верна, разведка Протериса успела взять нескольких пленных. Ваш потерявший память капитан — их рук дело.

— Значит, все переговоры кодированными сигналами, — сказал Хартманн. — Они нас увидят и наверняка начнут отходить. Надо отжать их к болоту и там брать.

Дитрих покачал головой.

— Что ж, командуй, Курт. Ты какую группу поведешь?

— Центральную.

— Значит, мы с тобой.

Хартманн дал команду спешиться, подозвал командиров групп и стал объяснять расстановку. Минут через десять три группы выстроились под деревьями. Хартманн лично проверил снаряжение и подошел к Дитриху.

— Мы готовы.

Полковник взглянул на часы, тронул висящий на правом плече пистолет-пулемет.

— Мы тоже. Начали!

…Разведчики отходили все дальше на север. Постоянно отслеживая перемещения противника по сканеру и корректируя свой маршрут в зависимости от движения немцев. Они знали, что их «ведут», но отключать свою аппаратуру не спешили. Сейчас надо выиграть время, до открытия «окна» чуть больше часа. А что их «видят», не очень-то и важно. Единственное, что вызывало серьезное опасение, — возможное применение врагом авиации. Пара штурмовиков могла здорово осложнить ситуацию. Но самолетов в небе не видно.

Зоммег, зная, что их преследуют около полусотни человек, про себя удивлялся — почему так мало? Ведь в радиусе десяти километров сосредоточены значительные силы. С техникой — танками, артиллерией. Что заставило преследователей идти вперед столь малым отрядом? Или?… Или достейцы так решили?

В любом случае штурм-капитана это устраивало. Факт бегства его не расстраивал, он тянул время, приближая момент подхода помощи. Как только откроется «окно», все эти облавы и охваты станут бесполезны.

Между тем противник сокращал дистанцию. Три группы, следуя на удалении менее километра друг от друга, брали разведчиков в полукруг. Они лучше знали местность, лесные дороги и тропинки. И могли идти быстрее, чем протерисканцы.

Их все явственнее гнали к болоту. О нем Зоммег знал от пленных партизан, как знал и то, что там довольно гиблое место и без проводника лучше туда не лезть.

Штурм-капитан попробовал взять левее, уйти к лесному озеру, что в трех километрах от болота. Но смену направления движения противник отметил сразу, что свидетельствовало о прямой связи немцев с достейцами. Одна из групп тоже сменила направление и ускорила движение.