Во имя чести

Кирк понимал что он чувствует. Между приготовлениями к званому обеду на Звездной базе 49, и причудливой цепочкой событий, которые привели Колота с его информацией о «Гагарине» на борт «Энтерпрайза», уж не говоря о продолжительных спорах, которые состоялись позже, он сам испытывал новые приступы усталости. Этому способствовала и стесненная атмосфера его кабинета. Предназначенный прежде всего для личного рабочего пространства, теперь его кабинет был переполнен им самим, Споком, Маккоем, и Колотом.

Прежде всего ему никогда не нравилось пользоваться кабинетом в своих апартаментах, и он предпочитал вести дела на мостике, главной комнате совещаний, или даже в офицерской комнате отдыха. Но поскольку его команду проинформировали, что он заперт доктором Маккоем в лазарете и поправляется после ?пищевого отравления?, он не мог позволить заметить себя в какой-либо из общедоступных областей своего корабля. Выслушав как Кирк передал информацию, предоставленную Колотом, Беннет с отвращением тряхнул головой.

– Много лет ходили слухи о служащих Звездного флота, удерживаемых в плену в Империи. Конечно клингоны всегда это отрицали. Насколько указывают наши официальные отчеты, «Гагарин» исчез восемь лет назад без удовлетворительного объяснения.

– Я прибыл сюда, чтобы помочь исправить это, адмирал, – сказал Колот с ноткой возмущения в голосе.

Кирк бросил на Колота взгляд, которым велел клингону предоставить разговор ему, а затем повернулся и уставился на адмирала.

– Сэр, разве мы не должны хотя бы расследовать это? Разве команда «Гагарина» этого не заслуживает?

– Без сомнения, – ответил Беннет. – Но если то что вы говорите правда, тогда любые официальные запросы могут быть опасны для любых пленников, которых удерживают клингоны, с «Гагарина» они или с другого корабля, который мы потеряли за эти годы. Если мы собираемся действовать, нашим лозунгом должна стать осторожность. – На мгновение он сделал паузу, вспомнив, что Колот все еще находился в комнате. – Джим, а вы не думаете, что это уловка, чтобы заманить вас в западню?

Из- за спины Кирка Спок произнес:

– Адмирал, я проверил подлинность регистрационного журнала «Гагарина», также как и контрольные записи из тюрьмы, на которых показаны заключенные там члены команды корабля. Основываясь на этой информации, я уверен, что необходимо более детальное расследование.

– О, капитан Спок, я согласен, что на это стоит взглянуть, – сказал Бенет, – но давайте перейдем к самой сути. Джим, вы можете ему довериться? Вы хотите рискнуть своей жизнью поверив слову клингона?

Кирк почувствовал, как ощетинился от этих слов Колот, но его впечатлило то, что клингонский командующий удержал свой язык. Капитан «Энтерпрайза» понимал, откуда шел вопрос Беннета. Как и адмирала, Кирка еще в юности приучили не доверять клингонам; и это отношение только укрепилось благодаря многочисленным столкновениям с воинственной расой за время его карьеры.

Только намного позже он понял, что может их ненавидеть. Ему казалось, что эти чувства возникли на поврежденном в бою мостике первого «Энтерпрайза». Дым от разрушенных консолей атаковал его ноздри и щипал глаза, пока он бессильно стоял слушая, как капитан клингонского корабля отдает приказ казнить Дэвида Маркуса.

Слезы спровоцированные дымом были подавлены слезами от боли после простого сообщения лейтенанта Саавик о смерти его сына. К тому же он помнил, как направил эту боль в гнев, обрушив его с полной силой на клингонского коммандера, который отдал приказ о казни. Его тело чувствовало воздействие физических ударов, которыми они обменивались, когда он с яростью набросился на клингона, пока его противник не упал с зазубренного утеса, на котором они боролись. Он чувствовал, как жар того мира лизал его кожу, пока скорчившееся тело клингона падало в потоки лавы, которые были жизненной основой планеты Генезис, этого недавно созданного и все же недолговечного мира, уничтожающего себя изнутри.

Кирк оттолкнул прочь эти воспоминания. Было не время для личной скорби или возобновления траура. Взамен пришла возможность действовать. Именно поэтому он не удивился непринужденности своего ответа на вопрос Беннета.

– Да, сэр, я ему верю. Между тем, что он рассказал нам, и тем что смог подтвердить Спок, я ему доверяю.

Он повернулся лицом к Колоту, и его лицо стало встревоженным, когда он подумал о молодом Стивене Гарровике.

– Кроме того, теперь я не могу оставить это дело без внимания. Так или иначе, но я должен узнать, что произошло.

Понимающе кивнув Беннет сказал:

– Хорошо. Я разрешаю вам сделать это, под мою ответственность. Я не думаю что есть шанс, что вы повинуетесь моему приказу остаться на «Энтерпрайзе» и назначить на это задание кого-то еще, не так ли?

Кирк едва заметно улыбнулся на тонкую поддразнивающую интонацию вопроса Беннета. Он принимал за эти годы немало острой критики за свою дурную склонность ?бросаться вперед? когда он и его команда сталкивались с опасными ситуациями и в космосе, и на враждебных планетах. Адмиралы высшей и низшей командной цепочки советовали ему, предостерегали его, даже приказывали отказаться от этой практики, указывая на то, насколько ценным и незаменимым капитаном он был.

Он выслушивал все это, но в конце концов всегда делал то, что считал своим исключительным правом командира оказываться там, где по его мнению было лучше всего в данной ситуации. Пока прямой приказ Звездного флота не мешал ему так поступать, он не собирался посылать члена своей команды на опасное задание, если этот человек не следовал за ним.

– Боб, – сказал он, – если меня схватят в клингонском пространстве, Звездный флот будет отрицать, что знал о моей миссии, ради пользы Федерации, особенно теперь. Я не могу просить кого-то сделать это, пока сам отсиживаюсь здесь.

Беннет согласился, понимая, что Кирк прав. Независимо от намерений и целей, Клингонская Империя все еще была врагом, даже несмотря на продолжающиеся переговоры о мире. Совет Федерации никому не позволит поставить под угрозу возможность достижения мирной почвы с их давним врагом, даже если это означало отрицание опрометчивых действий отдельного капитана звездолета.

– Не волнуйтесь, Джим. Если это произойдет, я угоню корабль и сам отправлюсь за вами.

Кирк почувствовал утешение от убежденности, с которой говорил его друг.

– Спасибо, Боб. Я об этом не забуду.

– Не беспокойтесь об этом. Джим, за эти годы у нас пропало без вести немало народу. Если это поможет нам узнать, что случилось с некоторыми из них, мы должны попытаться. Это меньшее, что мы можем сделать для них и их близких. Что же касается вас, я не могу позволить вам перевести «Энтерпрайз» через границу, но думаю вы уже составили какой-то план, как подойти к этому вопросу. Не хотите со мной поделиться?

Прежде чем Кирк успел ответить, прозвучал звонок.