Во имя любви к Магии

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

БОРЬБА ЗА ЛУЧШИЙ МИР

Стоунхендж под ночным небом. Рогатая луна и россыпь звёзд. Древние каменные монолиты, расположенные по кругу, с проходами, похожими на дверные проёмы. Прошлое в нашей реальности. Снаружи круга лился яркий свет ламп охранного периметра, заливая сцену ровным бесцветным светом. Настоящее, пытающееся запугать прошлое.

– Стоунхендж, - сказал я.
– Я должен был догадаться.

– Приятно вернуться, - сказала Аманда.
– Я всегда чувствую себя здесь как дома.

Я строго посмотрел на неё.
– Ты хочешь сказать мне, что была здесь, когда это строилось?

– Нет, - ответила Аманда.

– Но я помогала с дизайном.

– Окей… А время?

– Мы вернулись туда, откуда начали, - жизнерадостно сказала Аманда.
– Мы вернулись в тот же день, в день начала нашего путешествия… И это путешествие почти закончилось, Джек.

Я посмотрел в сторону Камней.
– Я никогда не понимал, зачем им понадобилось окружать Стоунхендж колючей проволокой. Ведь никто не собирался его красть.

Аманда посмотрела, на охранный периметр, и громко фыркнула.

– Последнее хранилище магии в мире, а они поместили его в клетку. Чтобы тайные мастера могли наблюдать, как оно увядает и гибнет.

– Что-то я не вижу охранников, - осторожно сказал я.

– Они здесь, - сказала Аманда.
– Просто они ещё не проявили себя.

– Почему?

– Потому что они ждут, что мы будем делать.

– Хорошо, - сказал я.
– Что мы будем делать?

– Покончим с этим больным, жалким ошибочным миром, - сказала Аманда.
– И вернём всё на круги своя.

– Я всё ещё не понимаю, почему тебе нужна моя помощь, чтобы сделать это, - сказал я.

– Существуют правила, Джек, даже для таких существ, как я. Может быть, особенно для таких, как я. Всё должно быть сделано правильно, если мы хотим, чтобы это что-то значило. Именно в этом и заключалась цель нашего небольшого путешествия по истории: научить и подготовить тебя к этому месту и моменту. Чтобы ты мог судить о том, каким должен быть мир.

– Тебе стоит прислушаться к ней, - сказал весёлый молодой голос.
– Она знает, о чём говорит. Собственно, в этом и заключается её работа.

Я резко повернулся и с удивлением обнаружил мальчика лет двенадцати, стоящего в нескольких футах от меня, причём я был уверен, что минуту назад его там не было. На нём была элегантная школьная форма и кепка, а опирался он на высокий деревянный посох. У него было типичное лицо школьника, но глаза были намного старше. Он улыбнулся мне и фамильярно кивнул Аманде.

– Вам потребовалось много времени, чтобы добраться сюда.

Она приветливо улыбнулась ему.
– У нас было много дел.

– По крайней мере, вы могли сократить путь, - сказал мальчик.
– У меня была долгая дорога.

Что-то было в том, как мальчик говорил, и в этих старых, старых глазах…

– Мерлин?
– сказал я.

Он широко улыбнулся, его древние глаза искрились озорством.
– Рад снова видеть тебя, Джек. О эти воспоминания…

– Вы стареете задом наперёд?
– спросил я.

Он пожал плечами.
– Поверь, это была не моя идея. Это было связано с работой. Но мне нравится быть таким молодым. Никто ничего от меня не ждёт, и единственное, что меня по-настоящему волнует, - это откуда возьмутся следующие ириски. Я родился, чтобы наконец-то отдохнуть. Он посмотрел на Аманду.
– Вы понимаете, что это ловушка?

– Конечно, - ответила Аманда.
– Ты принёс то, что мне понадобится?

– Конечно, - ответил Мерлин.

– Это типично для магии, - сказал я.
– Я не знаю, что происходит, я понятия не имею, о чём вы говорите, и один только взгляд на Гарри Поттера выводит меня из себя. По крайней мере, наука позволяет понять, что к чему.

– А ты?
– спросила Аманда.
– Ты понимаешь, как работают твои компьютеры? Или какие-нибудь машины, от которых ты зависишь каждый день? Ты постоянно находишься во власти специалистов, которые могут быть доступны, а могут и не быть, когда они тебе нужны. Это произошло не случайно, Джек. Это было преднамеренно организовано, чтобы изолировать - атомизировать людей и контролировать их.
– Магию может использовать каждый, магия сама по себе может стать источником наслаждения. Наука - это образ жизни, а магией можно жить. Конечно, магия может быть как пугающей, так и чудесной, но всё остальное было бы просто скучно, не так ли?

И в этот момент сотни вооружённых до зубов фигур вырвались из темноты на свет, приближаясь к нам со всех сторон одновременно, пока нас не окружили Люди в Чёрном и Серые Пришельцы.

– Похоже ради нас они опустошили казармы, - заметил Мерлин.
– Если подумать, то это комплимент.

Несколько веретенообразных существ в поношенных чёрных костюмах вскарабкались на стоячие камни, словно множество огромных насекомых. Они цеплялись за боковины и приседали на перемычках, выцеливая нас своими пушками. Серые заняли позиции между камнями, держа в руках то же футуристическое оружие, с помощью которого они заземлили драконов.

– На ум приходит слово overkill, - сказал я.
– И не в хорошем смысле.

– Наконец-то мы дошли до финала, - сказала Аманда.
– У тайных мастеров остался последний шанс остановить нас.

– Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план, - сказал я.

– Конечно, есть, - сказал Мерлин.
– Она планирует так, как другие дышат.

Несколько Серых расступились, пропуская одну фигуру. Крупный мужчина в элегантном городском костюме, с лицом классически красивым, но, по сути, бесхарактерным. Представление пластического хирурга о совершенстве. Чёрные волосы и брови придавали ему сардонический вид, но о чём бы он ни думал, это ничуть не нарушало его идеального лица.

Всё это время я был уверен, что, когда я наконец встречусь лицом к лицу с лидером тайных мастеров, это будет кто-то из моих знакомых. Знакомое лицо, которое всё это время скрывалось у всех на виду. Но я был уверен, что никогда в жизни не видел этого человека.

– Джек, - сказала Аманда.
– Позволь представить тебе человека, стоящего за тайными мастерами.

– Единственный мастер, уже некоторое время, - ровным и культурным голосом произнёс большой человек.
– Зовите меня Калибан: ребёнок, которого предал его отец.

Я посмотрел в его разноцветные глаза и понял, что всё-таки видел его раньше.

– Монстр Франкенштейна. Я должен был догадаться.

– Полегче со словом на букву “М”, - тихо сказал Мерлин.

– Да, будь вежлив, Аутсайдер, - сказал Калибан.
– Мне бы не хотелось разрывать тебя на части, когда я ещё многое хочу тебе сказать.

– Мы могли бы начать с того, почему ваши подчинённые просто не пристрелили нас на месте, - сказал я.

– Не подавай ему идей, - буркнул Мерлин.