Во власти его величества

И их слова «никаких следов» стали лишь ещё одним подтверждением правоты Акара. Совет, больше некому. Только у них хватит сил и наглости пройти академическую защиту и уйти, не оставив следом.

Хотите поиграть? Я с вами поиграю.

***

— Вы не могли выжить. — Произнес, наконец, Мир то, что вертелось в головах у всех собравшихся. — Она должна была вас убить!

Выжженное мёртвое пространство — вот и все, что осталось от некогда процветающего края. Чернота и сухость, пустота и холод. Даже на множество метров вниз не осталось ничего живого.

И, исходя из того, что я сейчас видел и чувствовал, я был вынужден согласиться со словами Мира: я не должен был выжить.

Но выжил. Как?

— Предположения? — Мрачно поинтересовался у своего доблестного воинства.

— Вы всё же успели уйти?

— Я остался добровольно.

— Она вас перенесла?

— Почему тогда я был в отключке?

Про весь остальной набор упоминать не стал, но он был: усиление источника, бодрость и… я теперь, кажется, чувствовал Снежинку. Не понял этого сначала, интуитивно сказал ей о том, что может просто позвать меня, но сейчас, когда её не было рядом, понял точно: я её чувствую.

Её страх, волнение, нежелание навредить окружающим. Встревоженность, непонимание, нежелание во всё это ввязываться и тут же грусть от понимания: уже ввязалась. Очень много разнообразных эмоций, которые я ощущал далеким колебанием.

На ровном месте этого появиться не могло. Значит, что-то точно произошло.

— Вы с ней говорили? — Спросил у собравшихся.

— Она ничего не помнит. — Доложил тут же Мир.

Прискорбно.

Но не смертельно.

Выясню.

***

Дома я была отличницей. Любила свою будущую профессию архитектора, прилежно училась ради стипендии, радовала себя и маму. Мне не нужно было тратить время на то, чтобы выучить домашнее задание, я всё прекрасно понимала и запоминала с лекций. Одногруппники говорили, что я где-то мухлюю, но всё равно старательно у меня списывали.

Дома я была умной.

После трёх утренних лекций я поняла, что я тупая. Очень-очень-очень тупая. Кажется, это поняли даже бедные преподаватели, которых насильно заставили заниматься со мной по двадцать маэ каждого.

Так мы выяснили, что я даже представления не имею о том, как создавать порталы, где искать ошора и что вообще такое хриса. Что это?! К слову, это был первый вопрос, который я задала встретившему меня после третьего занятия и отведшему в столовую Рэю. Он на меня странно посмотрел и ограничился простым «ядовитый цветок».

Мне обрадовались только на четвёртом занятии. Мужик, как и все остальные, даже имени своего не назвавший, как и все остальные, оказался очень доволен тем, что я знала про основы боевого плетения. Это было единственное занятие, на котором я действительно что-то понимала, а не просто бездумно всё записывала в надежде выучить вечером.

На пятом и шестом я медитировала. Всё тот же меланхоличный старичок доходчиво мне объяснил, как это в принципе надо делать и для чего это надо делать, а вот на вопрос, который был скорее обречённым стоном, «Почему я?!» он никак не ответил.

В итоге я пыталась медитировать. Сидела на коврике в расслабленной позе и пыталась представлять себе лес. Что удивительно, у меня даже получилось.

Стрекот кузнечиков, жужжание мух, где-то вдалеке кукушка. Лёгкий шелест нежно-зелёной листвы и далёкое журчание ручья. Писк пролетевшего комара, который я вообразила столь ярко, что невольно дёрнула плечом, отгоняя его, и улыбнулась, поняв, что делаю.

А потом вдруг всё это перестало быть просто игрой воображения. Лес вокруг меня засиял красками! Трава под ногами, неприметная тропка с камушками, высокие деревья со светлыми стволами, кустики повсюду, и всё такое светлое, тёплое, приятное, что мне против воли хотелось широко улыбаться и кружиться, раскинув руки.

Я просто пошла вперёд, точно зная, что поступаю правильно. И я всё шла и шла, улыбаясь и оглядываясь по сторонам, пока не вышла на каменный берег шумного ручья.

Наверно, в этот момент я и поняла, что происходящее вышло за рамки моего воображения. Просто не могла я себе придумать сидящего у кромки воды обнажённого по пояс мужчину с распущенными по спине чёрными волосами. Но он был.

Услышав мои шаги по мелким камушкам, мужчина дёрнулся и резко обернулся, вонзив в меня непроглядно-чёрные глаза. Жуткие, кошмарные, страшные глаза, от одного взгляда которых вся сказочность момента схлынула, заставляя меня вздрогнуть и попятиться.

Мужчина припал к земле, подался ко мне ближе, разглядывая меня лихорадочно блестевшими чёрными глазами.

— Ты! — Выдохнул он потрясённо. — Из перерождённых! Что ты здесь делаешь?

— Не знаю, — честно ответила крайне шокированная я, невольно делая ещё шаг назад.

И тут случилось то, чего я вот вообще ожидать никак не могла. Зашуршали камни и из-за моей спины прозвучал очень знакомый наглый голос:

— Чего возмущаешься? Ты просил кого-нибудь найти, я тебе кого-нибудь и нашёл. Вот, смотри, это, вроде, Вита.

— Вика, — тут же исправила я, потрясённо глядя на спокойно прошедшего мимо меня Паклю.

— Да хоть Кавира, — махнул он на меня пушистым хвостиком, — чего встала? Иди сюда и помогай.

Естественно, я никуда не пошла. Как стояла на камушках, так и продолжила стоять, во все глаза рассматривая внешне совершенно изменившегося Паклю.

Он стал… щеночком. Таким милым, маленьким, пушистым, светлого песочного цвета. От того кулона в нём остались лишь небесно голубые глаза, да наглый голос.

— Так это ты хранитель Ашана? — Догадался мужчина, к которому как раз Пакля и шёл.

— Ага, — заторможено подтвердила я и осторожно так у него поинтересовалась: — а вы кто?

Пакля в этот момент дошёл до мужика, наклонился и ткнулся мордой тому в колено.

— Ну и не удобная же эта форма, — проворчал недовольно.

Мужчина скользнул по нему взглядом и протянул ладонь, отвечая мне:

— Марос, — представился он, — маг Смерти. Но ты выше.

— В каком смысле? — Совершенно мне это не понравилось.

Часть 31

А потом я опустила взгляд и увидела, как Пакля отодвигает в сторону мужскую руку, открывая кровоточащую рану на левом боку. О боже, сколько крови!.. Тонкими ручейками она текла из безобразной глубокой раны, пачкая кожу и штаны и собираясь на берегу лужицей.

Мне стало сложно дышать. Внутри всё сжалось от страха, а перед глазами зароились сотни чёрных точек.

Никогда не любила кровь. Её резкий противный запах, её вид, всю её. Она была слишком противной, и мне каждый раз становилось плохо, вот прямо как сейчас.