Во все Имперские. Том 3

Ублюдок явно недоговаривал. Я был уверен, что Головина присутствует тут не с проста. Наверняка пока я был без сознания, Кабаневич пытался договориться с ней в обход меня, чтобы она освободила заложников.

Вот только герцог не учел, что Головина освобождать принцессу совсем не жаждет. Так что его попытка переговоров с баронессой логично провалилась.

— Зачем вы притащили своих сыновей, герцог? — спросил я.

— Я полагал, что у нас с вами теперь общий бизнес, барон. А я привык держать моих сыновей в курсе дел…

— Ладно, — я примирительно махнул рукой, — Вы тут шарились, пока я валялся в отключке, так ведь? Нашли что-нибудь интересное? Еще монстров, например?

— Монстров больше нет, все чисто, — сообщил герцог, — И никаких других ходов отсюда тоже нет. Только вентиляция.

Герцог указал рукой на небольшую решетку под потолком, именно ту решетку, через которую я смотрел на этот зал из лаза. Значит, лаз, по которому я полз, как легко догадаться, и был своеобразной вентиляцией.

А еще он был секретным ходом, о чем Кабаневич не знал. И тем более Кабаневич не знал, что именно в этой вентиляции было спрятано столь желанное ему лезвие меча.

— Понятно, — я кивнул, — Ну и что это такое по-вашему, герцог? Какие выводы насчет этого помещения? Для чего все эти провода, коробки и колбы, да еще и скрытые глубоко под землей?

— Ну… Тут не может быть двух мнений, — Кабаневич ухмыльнулся всеми своими платиновыми зубами, — Это лаборатория. Подпольная лаборатория по производству китайских пилюль.

— Я так и думал, — подтвердил я, — Я нашел одну пилюлю в спальне родителей, сразу после их смерти. Только её я уже сожрал.

— И? — заинтересованно спросил герцог.

— И я обрел сверхмощь, и посадил подбитый самолет, — пояснил я, — А потом чуть не помер. Вы нашли тут еще пилюли, герцог?

— Именно! — улыбка Кабаневича стала еще шире, он теперь напоминал крокодила, — Покажи барону.

Приказ был обращен к синебородому сыну герцога, тот продемонстрировал мне холщовый мешочек.

Мешочек был полон пилюль, крупных и разноцветных.

— Это больше похоже на промышленные пилюли из аптеки, а не на поделия древних китайцев, — заметил я, — Как и та пилюля, которую я съел, кстати.

— Верно, — согласился герцог, — Но это логично. Их же сделали, судя по всему, ваши родители, а не древние китайцы. Посмотрите вокруг, барон, тут же промышленное производство. Совмещение древней магии и современных технологий, так сказать.

— Вижу. И сколько стоит пакет вот этого продукта древней магии и современных технологий?

— А сколько стоит корона, которую вы сняли с мертвого Чудовища, барон? Я имею в виду корону Багатур-Буланова, — прищурившись, ответил вопросом на вопрос Кабаневич.

— Поражен вашей информированностью, — холодно произнес я, — И я понял, на что вы намекаете. Корона Багатур-Буланова — штучный товар, под конкретного покупателя. Соответственно, фиксированной цены она не имеет. И вот с этими пилюлями все обстоит точно также?

— Да, вы все правильно поняли, — кивнул герцог, — Эти пилюли — слишком специфический товар. Начнем с того, что они запрещены…

— Давно запрещены?

— Уже больше сотни лет, — влезла в разговор всезнающая Головина, — В девятнадцатом веке Россия присоединила и колонизировала Китай. Тогда европейцы и открыли для себя алхимические пилюли китайцев. У магократов появилась мода их жрать, но эта мода очень скоро сошла на нет. Дело в том, что отведавшие пилюль европейские маги стали болеть и умирать.

Тогда пилюли и запретили впервые, на территории всех Империй, даже в Эфиопии. Распространение любой информации о них было строго запрещено, а поскольку китайцы продолжали, несмотря на запрет, гнать контрабанду в Европу — в конце концов, производство пилюль запретили и самим китайцам.

Но последние годы ходили слухи, что среди русских магократов появились какие-то новые пилюли — местного производства, якобы без побочных эффектов. Якобы эти пилюли усиливали магию или давали сверхспособности. И некоторые знатные маги их жрали.

Так что за день до своей смерти наш прошлый Император Павел Первый подтвердил старый запрет пилюль, и усилил наказания, положенные за торговлю ими. Теперь-то, конечно, понятно, что местными пилюлями торговали ваши родители, барон…

— За день до смерти? — уточнил я, — То есть Император Павел решил серьезно взяться за производителей пилюль, а потом сразу же умер… Причем всего на день раньше моих родителей, которые и производили эти пилюли?

На несколько секунд повисло молчание. Нарушил его герцог:

— Мда, занятная ситуация. Вы полагаете, что кто-то убил и Императора, боровшегося с производством пилюль, и ваших родителей, эти пилюли производивших? Но это же бессмыслица…

— Тем не менее, мои родители мертвы, на мне кровная месть, так что я намерен разобраться в этой бессмыслице, герцог, — заметил я, — И, насколько я понимаю, других производителей пилюль, кроме моих родителей, в Империи не было?

— Судя по всему, не было, — осторожно ответил герцог, — По слухам, пилюли пропали из продажи полностью как раз тогда, когда были убиты ваши родители. Но тут на самом деле еще больше странного, барон…

— О чем вы?

— Вот об этом, — Кабаневич обвел рукой окружающее пространство, — Вы спрашивали, сколько стоят эти пилюли, барон. Так вот — стоимость одной такой пилюли может доходить до нескольких сотен тысяч рублей, по моей информации. А тут огромная лаборатория. Огромная, и очень дорогая.

То есть ваши родители определенно зарабатывали буквально миллионы. Но… Вы уж простите, но это никак не согласуется с вашим полуразвалившимся поместьем, с вашим заросшим парком, да и вообще со всем образом жизни ваших родителей, которых, извините еще раз, скажу честно, в Империи все считали нищими…

Я кивнул.

Герцог был прав. Его рассуждения согласовывались с тем, что я прочитал в дневнике барчука. Мои родители зарабатывали целые состояния на пилюлях, но, как следовало из дневника барчука, отдавали все деньги неизвестному черноусому. Тому самому черноусому, которого так боялся барчук Нагибин.

Зачем они отдавали деньги этому неизвестному — было пока что неясно, но я твердо решил в этом разобраться.

— Ладно, какое там сейчас наказание за производство и продажу пилюль? — решил я сменить тему.