Во все Имперские. Том 3

Смерть эфиопа мы с герцогом обкашляли еще в начале обеда и решили свалить её на китайских сепаратистов, которые якобы отрезали Иясу голову, чтобы поссорить Россию и Эфиопию.

В принципе эта версия была реалистичной, по крайней мере, резать головы китайские триады и правда любили.

Герцог обещал завтра же урегулировать вопрос с мертвым эфиопом по своим каналам, а меня попросил привести к завтрашнему дню в порядок тело Иясу, по возможности пришив голову обратно, чтобы уже в таком виде вернуть негра Императору Эфиопии.

На десерт, кроме вишни в сливках, подали еще и карельские калитки, но мне насладиться ими было не суждено.

— Надо поговорить, — кивнул мне герцог, — Не здесь. Пойдемте.

Мы извинились перед гостями и покинули столовую, пройдя в богато отделанную деревом бильярдную.

Здесь герцог раскурил толстую сигару, а потом дал волю чувствам:

— Зачем, барон? Зачем вы это сделали? Я же вас предупреждал.

— Вы опять про запретный меридиан? Так а что мне было делать? Ждать, пока монстры вас сожрут? Я же их изгнал, герцог, и изгнал успешно. Какие проблемы-то?

Это было правдой. Все трое тварей в лаборатории обратились в сизый дым и развеялись, так и не успев напасть, стоило мне только произнести про себя заклинание Царя на аркарианском языке.

Тот самый «древосток» под сердцем, которого так боялись местные магократы, я при этом и правда активировал, но ничего особенного при этом не почувствовал.

Эта магия была очень тонкой, едва уловимой. Я даже слабо понимал, как она работает, просто следовал ощущениям своего тела, тем самым, которые я запомнил, когда такое же заклинание изгнания монстра творил Царь.

— Вы не должны использовать древосток, — строго произнес герцог, пыхтя сигарой, — Его использование запрещено, и не зря.

— Мда, но вы и сами не знаете, почему оно запрещено, — заспорил я, — Возможно, это просто суеверие…

— Древняя Уральская Империя погибла, барон, — заявил герцог, явно пытаясь взять себя в руки, но было заметно, что Кабаневич все еще волнуется, — Возможно, как раз по причине того, что её маги использовали древосток. Не лезьте в то, в чем не разбираетесь, Нагибин.

Я внимательно смотрел на Кабаневича.

Я, естественно, уже давно понял, что герцог — отнюдь не просто кабанчик на подскоке. Нет, Старший клана Кабаневичей явно шарил в магии, особенно в запретных её областях. Одна его любовь к собирательству древних артефактов Рюрика уже говорила о многом.

— Расскажете мне больше? — поинтересовался я у герцога.

— Нет.

— Так я и думал, — вздохнул я, — Вы недоговариваете, герцог. Постоянно недоговариваете. Это не лучшее начало для совместного бизнеса, прямо вам скажу.

— Но наш бизнес не касается древостоков, барон… — улыбнулся мне платиновыми зубами Кабаневич, — Он касается пилюль, если вы не забыли. И вот в этом вопросе я с вами буду полностью откровенен. А вы пообещайте мне никогда больше не использовать древосток.

— Я не собираюсь давать таких обещаний, — вспылил я, — Разве что, вы отдадите мне рукоять меча. Вот тогда я возможно буду готов пообсуждать с вами мой древосток. А до тех пор — уж извините, герцог, это моя чакра, в моем теле. Так что я буду распоряжаться ею, как мне вздумается. Проще говоря, я буду действовать по ситуации, пока не выясню, что такое этот древосток на самом деле, и чем он опасен. Пока что от его использования была только польза.

— Вы опять хотите рукоять? — вздохнул герцог, — Нет, барон, увы, но это невозможно. Вот если бы вы мне отдали лезвие…

Я не выдержал и рассмеялся, герцог заржал вместе со мной.

Эту тему мы с герцогом уже вскрывали раз четвертый за сутки, мы возвращались к ней стабильно каждые полчаса.

Потом мы оба разом резко замолчали.

— Мда, думаю, что вот этот вопрос нам с вами обсуждать еще рано, — констатировал я, и добавил, уже серьезно, — Просто знайте, герцог, что когда-нибудь я получу эту рукоять.

— Когда? Тогда же, когда женитесь на вашей принцессе? — одарил меня платиновой улыбкой Кабаневич.

— Я знал, что вы догадаетесь, кто такая на самом деле графиня дю Нор, — вздохнул я, — Но у меня принцесса, смерти которой хочет новый Император, а у вас его дядя Михаил, которому грозит то же самое. Так что у нас в этом смысле паритет, раскрывать тайны друг друга нам невыгодно.

— Мда, но я, как видите, не таскаю за собой Михаила, как комнатную собачку, а вы принцессу — таскаете. Не слишком умно, — нахмурился Кабаневич.

— Принцесса — довольно сильный боец, так что держать её рядом имеет смысл, — парировал я, — Кроме того, рядом со мной она в безопасности, уверяю вас. Кстати, как вы планируете посадить Михаила на трон? Насколько я понимаю, он не был в России уже десять лет, многие считают его изменником, и ваш клан — единственный, кто вообще поддерживает его претензии.

— А вот это к нашим пилюлям, да и к вам тоже, никакого отношения вообще не имеет, Нагибин, — жестко ответил герцог, но потом, вдруг смягчившись добавил, — Пока что, по крайней мере.

Ого.

То есть Кабаневич планирует еще и втянуть меня в свой заговор. Или просто лапшу мне на уши вешает? Хрен его разберешь.

— Ладно, вернемся к нашим пилюлям, вы правы, — кивнул я, — Как там ваш Василий?

Герцог достал свой отделанный драгоценными породами дерева смартфон и набрал Василия.

Василий, как выяснилось, был здоров, все его магические показатели, взлетевшие до небес при приеме пилюли и потом так же резко упавшие, теперь пришли в норму.

— Как по вашему, почему при приеме этих пилюль всегда появляются монстры? — спросил я герцога напрямик, — Когда я сам съел пилюлю — я испытал почти то же самое, что и ваш Василий. Только у меня не рос ранг, насколько я могу судить, но я получил сверхспособности, а потом пережил такой же упадок сил, как и ваш внук. И монстр потом тоже появился. А еще вспомните того монстра, который сторожил лабораторию… Или не сторожил, по слова Царя… Но пилюли и монстры определенно как-то связаны, это факт.

— Да, — серьезно кивнул герцог, — Я и сам не понимаю, правда. А еще все это как-то связано с вашим древостоком…

— Вы опять за свое, герцог?

— Нет, я правда вижу связь. Этих тварей можно изгнать, лишь активировав древосток. Тут определенно есть связь. Монстры, этот таинственный аркарианский язык, древосток, пилюли… Тут какая-то единая система, но я её не понимаю, если честно. Нам нужно консультироваться с теми, кто шарит, барон, с алхимиками, с китайцами, с вашим Царем, когда он получит сегодня новое тело…