Во всем виновата водка

Она покачала головой, отстегивая ремень безопасности.

– Знаешь, я вполне могу представить тебя в той жизни. И тогда становится понятнее, почему ты всегда был так хорош в играх с выпивкой в колледже.

Я дую на ногти, прежде чем отполировать их о рубашку.

– Пожизненный чемпион по пивному понгу.

Рэй нахмурилась, разглядывая меня.

– В то же время все было не совсем так, как я ожидала.

– А чего ты ожидала?

– Не знаю.
– Она пожала плечами.
– Наверное, иногда у меня довольно узкий мыслительный процесс. Я познакомилась с тобой в колледже и видела тебя только в Нью-Йорке, так что предполагала, что там тебе и место.

– Это понятно. Легко представить себе людей в такой обстановке, когда живешь здесь всю жизнь.

– Ну, не всю жизнь.

Ее признание было похоже на бросок шарика в колеса моего разума, остановившего плавное движение чего-то, с чем я не был знаком.

– Вы жили в другом месте?

– Да, - ответила она, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху.
– Некоторое время мы жили за городом, в захудалом пригороде.

– Когда?

– Задолго до того, как мама вышла замуж за Кеннета.

Бип. Бип. Бип

Потрясение за потрясением.

– Что? Кеннет не твой отец?

– Ха! Хотелось бы, - усмехается она.
– Вообще, да, он мой отец. Он удочерил меня после того, как они поженились.

– Какого хрена я этого не знал?

Неужели именно так она себя чувствовала, когда приехала на ферму? Я представил себе свое лицо сейчас, и не мог припомнить, чтобы она когда-нибудь смотрела на меня выпученными глазами и с отпавшей челюстью.

Сначала Рэй наслаждалась моим потрясением, но что-то изменилось, и она отвела взгляд, сосредоточившись на сцепленных на коленях руках. Опущенная голова и ссутуленные плечи настолько контрастировали с той смелой женщиной, которую знал, что я понял, - это часть ее личности, которая ответит на все вопросы, на которые я так и не смог получить ответы.

Затаив дыхание, я ждал, что она ответит, быстро перебирая вопросы, которые хотел задать. Что-то побуждало меня копнуть глубже - разгадать загадку, потому что, возможно, тогда у меня будут ответы, необходимые для того, чтобы получить будущее о котором мечтаю. Это звучало безумно, но я должен был следовать своей интуиции.

– Это не то, о чем я обычно говорю, - наконец ответила она.

Пытаясь сдержать свой порыв, я тихо спросил:

– Сколько тебе было лет, когда они поженились?

– Двенадцать. Тогда же он меня и удочерил. Но мы переехали в город, когда мне было семь лет, после того, как мама окончательно ушла от отца. Слава богу, - сказала она, смотря наверх, словно обращаясь к всевышнему.
– Я ненавидела его и хотела, чтобы она ушла раньше.

Ее слова прозвучали так, словно признание вырвалось непроизвольно.

Неприкрытая честность ударила меня, словно таран, лишая воздуха.

– Рэй...
– с трудом выдавил я.

Словно осознав ситуацию, она напряглась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, выдыхая напряжение из тела. Она снова закрылась, и смелая женщина, которую я знал, предстала передо мной.

– Послушай, в этом нет ничего особенного, - сказала она, пытаясь отмахнуться от сказанного.
– Хорошо?

Ничего хорошего. Я не мог перестать представлять ее ребенком, живущим жизнью, которая заставляет так ненавидеть мужчину. Эти два понятия не смешивались. Мою грудь сковало напряжение, сдавливая легкие, мне хотелось вернуться в прошлое, чтобы спасти маленькую девочку.

Я молчал, и Рэй, наконец, перевела взгляд на меня.

– Пожалуйста, - произнесла она.

Мне нравилось, когда она умоляла.

Пожалуйста, еще. Пожалуйста, трахни меня. Пожалуйста, не останавливайся. Пожалуйста, попробуй меня. Пожалуйста, поцелуй меня.

Но не сейчас. Это была мольба, которую я не хотел бы слышать снова. Мольба о том, чтобы я не заставлял ее смотреть в лицо прошлому, которое она хотела забыть.

Я мог бы дать ей это. Может быть, вместо того, чтобы добиваться большего, чтобы найти недостающий фрагмент головоломки, я мог бы напомнить ей, что могу быть тем, что ей нужно и когда ей это нужно. Я мог бы показать ей, что жизнь со мной - это не ограничение ее свободы. Я мог показать ей, что жизнь со мной - это не то, что она представляла, когда думала о браке.

Сжав челюсть, сделал глубокий вдох и долго моргал, отгоняя потрясение и пытаясь снова стать игривым мужчиной, в котором она нуждалась.

– Я пока забуду об этом, - тихо сказал я.
– Но только потому, что мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру. Но позже...
– Я оглядел ее с ног до головы.
– У меня есть способы добывать информацию, мисс Вос.

Ее глаза загорелись игривым вызовом.

– Посмотрим.

Я бросил на нее последний изучающий взгляд, а затем сменил тему.

– Спасибо за выходные.

– Конечно, - легко согласилась она, следуя моему примеру.
– Мы с Этель теперь лучшие подружки. И я всегда рядом, если тебе что-то понадобится, все что угодно.

– Что угодно?
– спросил я, медленно поднимая бровь.

– Что угодно.

– Хммм...

Я поджал губы и попытался вспомнить все идеи, которые могли прийти мне в голову ранее по дороге, чтобы убедить ее не бежать к адвокату. Мы провели вместе две недели, будучи супружеской парой, но на самом деле это было то же самое, что провести две недели с подругой.

С которой я теперь трахаюсь.

Но в остальном это было то же самое, и, возможно, именно это ей нужно было увидеть, пока мы были дома, в нашем городе. Нашему браку не хватало повседневности. Черт, даже ту неделю между выходными мы были в ее квартире и трахались, как кролики.

Это была не та жизнь, которой жила Рэй. Рэй выходила из дома так же часто, как и оставалась дома, и мне нужно было показать ей другую сторону - показать ей всю прелесть жизни со мной, в качестве ее мужа.

– Как насчет того, чтобы пойти со мной куда-нибудь?

– Ооооо. Ты имеешь в виду свидание?

– Да. Свидание.

– В общем, то, чем мы постоянно занимаемся, - пошутила она, схватив свою сумочку, собираясь выйти из машины.

Она была права. До Боди я был ее спутником почти на всех мероприятиях. Мы ходили на ужины, в бары и в различные заведения. Но она упустила одну важную деталь, которая в корне меняла все.

– Только сейчас ты моя жена.

Мои слова повисли между нами, и я ждал ее реакции.

Как и ожидалось, Рэй закатила глаза и открыла дверь.