Вода: Наперегонки со смертью

— Нет. Писал все хорошо, природа, лес, друзья, каналов, жаловался, мало показывает.

— Каналов? — Усмехнулся мужчина.

— А я чувствовала, что он не все мне рассказывает. Правда, думала на другое.

Машина с разгона влетела в сугроб на повороте. Снег ударился в лобовое стекло. Таксист включил дворники, чтобы разгрести его.

— Заметает. Вот тебе и дефицит влаги. Валит, как будто ее избыток.

Машина с ходу влетела на тротуар и встала возле неприметного здания, построенного лет сто назад.

— Приехали!

— Сколько с меня?

— Косарь. — Не глядя в глаза Наталье, сообщил таксист.

— Грубо.

— Ладно, пятихатку.

— Вынь чемодан. — Попросила Наталья.

Таксист вздохнул и выбрался из машины. На улице выло и свистело. Порывы ветра сбивали с ног. Водитель грубо вытащил чемодан и положил его на снег. Наталья достала купюру из кошелька. Ветер чуть не вырвал ее рук. Таксист резко перехватил купюру и сжал ее в кулак, чтобы не потерять.

— Удачи. — Пожелал он Наталье без всякого энтузиазма.

— Спасибо.

Наталья вытянула ручку у чемодана и потянула его к дверям. До них было с десяток шагов, но они дались с трудом. Ноги проваливались в снег ниже колена. Чемодан казался еще тяжелее. Наталья вошла в темное фойе. За стойкой регистрации сидела бабуля.

— Здрасти. Я хотела бы заселиться в номер? — Сообщила Наталья.

— Здрасти. Временно не заселяем. У нас нет света. Как починим, так будем заселять.

— Да? Блин, но я отпустила такси. Мне теперь снова вызывать?

— Вызывайте, я за вас это делать не собираюсь. — Ответила бабка.

— У вас есть номера такси?

— Конечно, у нас солидный отель. — Бабка помахала визиткой.

Наталья позвонила по номеру на визитке. Диспетчер сообщил, что на линии нет свободных машин.

— У вас есть другой номер?

— Нету. Мы работаем только с этой фирмой.

— Где здесь ближайшая нормальная гостиница, в которой есть свет?

— Нормальная — это наша, а если вам просто перекантоваться, то подойдет любой хостел. Вон там, по той улице… — Бабка махнула в окно, — через два квартала будет хостел, называется «Абычё». Понимает, да, что это за уровень?

— А как называется ваша гостиница?

— Гранд хотель, между прочим.

— Подходящее название для сельского клоповника. — Наталья поспешила убраться, потому как поняла, что бабулин ступор завершится острой словесной диареей.

Каких усилий будет стоить ей одолеть два квартала по пояс в снегу, Наталья поняла очень скоро. Ветер сбивал с ног, больно бил снегом в лицо, пробирался под одежду. За домом было пространство от стены, где не было снега. Наталья решила передохнуть в нем. Затянула через сугроб чемодан и села на корточки. Здесь было относительно тихо. Минуту она сидела неподвижно, пока дыхание не успокоилось.

Ни с того ни с сего захотелось перекусить. Вчерашний недоеденный ужин лежал в боковом кармане чемодана. Наталья наплевала на все приличия, достала бутерброд с сыром и колбасой и откусила большой кусок. Она вспомнила, что физически не напрягалась так, как сегодня много лет, вот организм и сдурел от растраченных калорий.

Наталья активно работала челюстями, не собираясь растягивать завтрак. Ветер начал пробирать вспотевшее тело. Надо было спешить. Вдруг, откуда-то издалека донесся шум сирены. Жуткий, устрашающий, поверх воя ветра. К нему добавился еще один, ближе. Наталья замерла с куском бутерброда во рту. Ей хотелось думать, что вой сирены ей блазнится, из-за наложения различных звуков ветра. Но нет, сирены выли по-настоящему.

Она бросила кусок недоеденного бутерброда в снег, наскоро дожевала тот, что был во рту, и побежала в сторону хостела. Проскочила сугроб, прикрывающий от ветра, и была сбита с ног резким порывом ветра. Ее протащило несколько метров по вылизанной ветром до зеркального блеска дорожке вместе с чемоданом. Наталья зацепилась за столбик и остановилась.

Что-то неуловимо изменилось. Она не могла понять, так как видела только белую пелену вокруг, как и прежде, и только спустя несколько секунд почувствовала низкий гул, которого не было раньше. Гул передавался не только через слух, но и через подошвы обуви. Не пытаясь понять, чем вызваны такие пугающие звуки, она снова направилась к хостелу. Остался всего один квартал.

Наталья лезла через сугробы, наметенные между домами. Она спешила изо всех сил. Страх подгонял ее. Вой сирен и гул шли за ней по пятам. Она не могла отделаться от мысли, что если не успеет спрятаться, то погибнет. Страх был необъяснимым, животным.

Она выдохнула с облегчением, когда увидела над треугольным навесом над входом в подъезд веселенькую вывеску хостела, выполненную в экспрессионистском стиле. Дверь была закрыта. Наталья постучала в нее руками, попинала ногами, подавила в звонок и попрыгала перед камерой.

— Открывайте, ети вашу мать! — Крикнула Наталья.

Неожиданно, в одно мгновение затих ветер, будто его отключили кнопкой. Наталья почувствовала опасность спиной и обернулась. Метрах в двухстах от нее вращался гигантский серый столб смерча. Он создал вокруг себя барьер, через который не пробивалась метель. Наталья оказалась по одну сторону со смерчем. Вой ветра стих и остался только раздирающий душу вой сирен. Наталье стало жутко, ей представилось, что она провалилась в другую реальность, мрачную, опасную, которая существует только ради того, чтобы забрать ее. Смерч проглатывал дома, автомобили, рвал линии электропередач. Проделывал он свою смертельную работу с неторопливой неизбежностью, медленно приближаясь.

Наталья, стояла спиной к двери, била в нее каблуком и кричала, не помня себя от страха. Когда дверь открылась, она просто провалилась в коридор хостела. Заспанный мужчина, открывший дверь, замер на входе. Наталья вскочила на ноги, схватила чемодан и затащила его внутрь. На шум выбежали посетители хостела. Еще не поняв, что происходит, они переглядывались между собой, лезли к выходу. Добравшись до него, замерли, как кролики перед удавом.

— Закройте дверь! — Попросила Наталья.

Ей показалось, что если смерч не найдет ее, то и уйдет ни с чем. Мужчина, открывший дверь, опомнился раньше остальных.

— Все назад! — Крикнул он и оттолкнул людей вглубь коридора, чтобы закрыть дверь.

— К окнам не подходите.

Стекла в окнах передавали низкий гул внутрь помещения. Народ, перешептываясь от страха, наблюдал за тем, как приближается жуткая воронка. Наталья захотела позвонить Руслану, но связи не было. Ей стало страшно, что она погибнет, а муж не узнает, что она была рядом. Сюрприз мог случиться, но совсем не приятный.

— А давно это? — Спросил мужчина у Натальи.

— Не знаю, я увидела только когда подошла к вашему заведению. До этого была просто жуткая метель.