Вода: Наперегонки со смертью

— Это, наверное, Смерчи? — Предположил Щербаков. — У них дальность под сотню километров.

— Да за сотню мы бы не услышали разрывы.

— А я и не говорю, что они обязательно на сотню будут стрелять. Километров тридцать-сорок, судя по звуку.

— Неужели китайцы так близко? Послушай, Андрюх, если они дошли сюда, то где же наши, которые стояли у них на пути? — Руслан испугался собственного предположения.

— Да не, не дури, не могли они так резко проскочить. Маневром как-то просочились, не в лоб. Стопудово, там рота две, не больше. Поэтому авиация и была поднята. Купируют, так сказать, угрозы.

— Щербаков, тебе отсюда сразу в Генштаб надо. Весь расклад знаешь. — Пошутил взводный пулеметчик.

— А ты уши не грей, твое дело маленькое, пулять во врага не заморачиваясь. Пулеметчику усмехнулся и поднялся из окопа.

— Оба-на, а это кто?

Его возглас заинтриговал Макарова и Щербакова. Они не поленились и поднялись.

На дороге, со стороны Китая, показалась колонна техники: танки, БМП, грузовики шли вперемешку. Шли они тяжело, подавленно. На паре грузовиков сорванный тент висел рваными лохмотьями по бортам. На обочине, моргая фарами, показался «Тигр». За ним, едва поспевая, ехала БМП-три.

— Кажется, командующий округом спешит назад? — Андрей приложил ладонь ко лбу, чтобы прикрыться от низкого закатного солнца.

— Очень спешит, я бы сказал, драпает. — Добавил Руслан. — Плохо дело, видать, на фронте.

«Тигр» не смог влезть между танком и краем обочины, зацепил колесами пустоту и на всем ходу слетел с дороги. Водитель броневика оказался опытным и не дал машине перевернуться, успел вывернуть колеса влево. Машина нырнула в грязь, подняв в воздух черные брызги. Ее инерции не хватило, чтобы преодолеть грязный поток. Тигр прошел метров пять и остановился. Из-под колес веером взлетала грязь, но машина не двигалась.

БМП затормозила и медленно съехала в кювет. Обошла «Тигр» и остановилась. Бойцы выскочили из обеих машин и принялись цеплять трос, находясь по пояс в воде.

— Без этого борова было бы легче вытащить. — Щербаков посочувствовал бойцам.

БМП пустила облако черного дыма и потянула броневик за собой, пока не вытянула его на сушу. Как только «Тигр» отцепили от БМП, он снова ринулся вперед. Обогнал колонну и встал поперек ее движения. Из машины вышел командующий округом и встал, будто собирался остановить грудью десятки машин.

— Кажись, Андрюха, я был неправ насчет командующего.

Колонна встала. Офицеры с сопки поспешили к командующему, узнать в чем дело. Из колонны тоже вышли люди. Командующий округом выхватил пистолет из кобуры и принялся им ожесточенно жестикулировать, явно не собираясь применять его по назначению. Он пользовался им как указкой, показываю стволом то в небо, то в разные стороны света. Очень хотелось узнать, о чем он говорил. Причина отступления напрямую касалась тех, кто окопался на сопке.

Четверть часа шли дебаты на дороге. В конце концов, колона двинулась дальше, но ушла недалеко. Заехала за сопку и разделилась. Часть двинулась дальше, а часть осталась, в основном бронетехника. Слева и справа от сопки, уже в темноте, начались работы по рытью капониров и маскировке.

Шаров рассказал, что бойцы из колонны попали под массированный удар РСЗО до того, как успели закрепиться. Вступили в бой и даже отбили две атаки, но потом получили приказ отступить. Непонятно было, кто отдал приказ, то ли это была какая-то радиоигра, в которой китайцам удалось взломать защищенный канал и обмануть, то ли кто-то прикрывал свою трусость байками. Надо было отдать должное командующему, он не стал пугать офицеров трибуналами и расстрелами. Ему хватило ума понять, что первое настоящее боестолкновение является серьезным испытанием, в котором никто не знает, что ждать от самого себя.

— Нормальный мужик. — Отрекомендовал его Шаров. — С головой, настоящий батя.

— А мы с Андрюхой чуть не решили, что он драпает. — Признался Руслан.

— Я и сам так решил. Гляжу, несется, вот думаю, какой пример подает, мораль бойцам поднимает. Тут еще в кювет свалился.

— Откуда они? Как далеко были от нас?

— Сорок километров отсюда. Там деревня какая-то, а над ней лысый холм.

Вот там они находились.

— Потери большие?

— Да. — Шаров прикусил губу. — Пятьдесят процентов личного состава. Не успели окопаться.

— Так китайцам до нас осталось-то? Они же могли на хвосте принести?

— Нет, по данным разведки китайцы тоже утерлись, перегруппировываются.

— Звездец, я как-будто кино смотрю. — Взводный пулеметчик сплюнул на дно окопа. — Реально что ли в людей придется стрелять?

— Тебя это беспокоит? Как бы самому не сдохнуть.

— Мужики, я не Суворов, речи перед солдатами толкать не умею, — начал Шаров, — не знаю, как вас правильно настроить. Короче, воевать все равно придется, так, что нам лучше быть готовыми к этому. ТрУсы погибают в первую очередь. Смелого пуля боится, смелого штык не берет, вот. Только без геройства. Как говорил мой командир, герои появляются там, где бой бездарно просран. Особенно касается гранатометчиков и пулеметчиков, вы будете мишенями в первую очередь, чаще меняйте позиции, не залипайте, даже если вам кажется, что вы можете хорошо накосить с того места. Снайперам наоборот, выцеливать в первую очередь офицеров, пулеметчиков, гранатометчиков и снайперов. Никуда не спешим, дел у нас, как говорится, по гроб жизни.

Щербаков заржал во весь голос.

— По гроб жизни! Ха-ха-ха! Ну, ты командир сказанул. — А сам развернулся к своему рюкзаку и достал оттуда банку с кашей. — На хавчик что-то пробило. Ужин второй, как раз.

Взвод заржал хором.

— Кому какие дела надо успеть, а Андрюхе нажраться!

— Не мешайте ему, он волнение гасит.

— Я не виноват, что уродился таким уникумом. Вы же от волнения трясетесь, терпение теряете, а я, закинул калорий и спокоен, как удав флегматичный.

— Тебе в бою с одной стороны надо патроны подавать, а с другой ложку с кашей.

— Интересно, а если еды не будет, ты в панику ударишься?

— Я не знаю. На всякий случай держите для меня сухпай открытым.

— Ладно, мужики, поржали и хватит. Отбой. — Шаров поднялся, чтобы уйти.

— Командир! — Остановил его Макаров. — А если ночью попрут?

— Узнаете заранее. Все подступы под наблюдением. Спокойной ночи.

— Ох, спокойной ли? — Вздохнул кто-то из бойцов.

Ночь была самой обычной. В ночи пели сверчки, кричали ночные птицы, редкие порывы ветра шумели в кронах деревьев. Южный горизонт был темен и тих, но в отличие от горизонтов с других сторон света, его тишина была напряженной. Макаров засыпал и просыпался от каждого шороха. Непременно вставал и пытался разглядеть в темноте приближающегося врага. Когда сознание прояснялось ото сна, снова ложился и засыпал до следующего шороха.

Утром перед сопкой лег туман. В окопы забрался влажный зябкий холод. Хотелось укрыться теплее и проспать до того времени, пока солнце не согреет землю. Издалека послышалось рычание дизельных моторов. Их шум приближался. Любопытство перебороло желание спать. Руслан проснулся. Некоторые бойцы успели проснуться раньше и тоже прислушивались к шуму. Шел он с «нашей» стороны. Двигатели заглохли, так и не показавшись на дороге.

— Танков что ли добавили? — Предположил Макаров.

— Усиливают. Видимо ночью разведка что-то обнаружила. — Предположил Щербаков.