Водоворот времен

– А к кому подойдем? Что спросим?
– Баленс проживал и начал сыпать вопросами.
– Когда?

– Да хоть сейчас!
– встрепенулся Чикет, но через мгновение приуныл.
– Нет. После занятий...И до обеда. Подойдем и спросим. Ага.

Дальше ели молча, ну, почти. Ивес обсуждал с Ауфре, сидевшим по левую руку, детали плана. В общем, никуда дальше "пойдем, спросим!" ребята не продвинулись.

Начали расходиться с обеда. Ричард направился в класс, решив, что займется чтением. Но буквы плыли перед глазами: голова думала совсем о другом.

– А ведь ребята были правы, - пробормотал Ричард.
– Просто подойти и спросить...Подойти...А если...Ведь я никого из них не знаю...Но...

Он сжал кулак. Это ему кое о чем напомнило, - о его задаче. Он должен научиться магии, и тогда сможет отомстить убийцам родителей.

В какой-то момент Ричард просто отложил книгу в сторону. Она все равно была бесполезна: мысли были совершенно в другом месте.

Ноги сами вынесли Окена на улицу, он и моргнуть не успел. По тропинкам ходили немногочисленные (в этот час) ученики, поодиночке и группами. Ричард оглядел их всех. Вот троица задумчивых, ушедших в свои мысли, совсем уже взрослых (лет семнадцать, не меньше!) человек. Они держались особняком, бродя дальними дорожками. Даже если бы Ричарда совсем уж прижало, он не стал бы к ним обращаться. В самой их походке чувствовалось презрение к ниже стоящим. А уж начинающий маг, совсем еще мелкий, вызовет у них хохот. Вот группка парней и девушек, лет шестнадцати или пятнадцати. Они выглядели балагурами: все шесть...Нет, семь...Да, все семеро вовсю бегали и болтали. Но компания их была такая шумная, что вряд ли бы заметила Ричарда...

– А, была не была!
– Окен устремился к ним, благо, стоило сделать всего лишь с десяток шагов.

Они весело болтали друг с другом, обсуждая какого-то наставника, "Гнусавого". Что это был наставник, можно было понять из болтовни ребят.

– Извините!
– обратился Ричард ко всем и ни к кому конкретно.

Ребята продолжили болтать.

– Извините!
– еще громче.

Компания начала отдаляться.

– Ну пожалуйста!
– взмолился Ричард.

– Да чего тебе?

Первой сдалась девушка, светловолосая, высокая! Выше Ричарда на две головы! Она была ближе всех к нему, может, лучше всех его и слышала.

Остальные ребята тоже обратили внимание на Окена. В их глазах так и читалась насмешка.

– Я...я хотел бы стать магом...
– начало было Ричард, но осекся.

Именно с ними Ричарду было очень стеснительно, но почему, Окен понять не мог. Может, дело было во взглядах этой девушки. Да она издевалась!

– Магом? Ты?
– она закрыла рот ладонью, из-под которой раздался клекот...а, нет, смех!

– Слушайте, этот решил стать магом в единое мгновение!
– тот, что стоял дальше всех от Ричарда, ткнул в него пальцем.

Окен навсегда его запомнил, темноволосого, со шрамом под левым глазом.

– Мы тут, понимаешь, годами сидим, корпеем, а этот! Как стать магом!
– поддержал обладателя шрама второй парень из этой компании.

Ричард готов был провалиться под землю, но все никак не получалось. Он прикрыл глаза,. Совсем закрыть их боялся: вдруг еще сильнее насмехаться будут! Он только и мог, что сжать кулачки и нахохлиться.

– Ха! Вот умора!
– снова рассмеялась та девушка, что первой обратила на него внимание.

Вот так, продолжая издеваться, они пошли дальше.

Ричард долго еще стоял, держа кулаки. Он еще стиснул (к счастью, не до хруста ломающейся челюсти) в придачу. Было обидно и стыдно, злость брала - на себя.

– Да кто мне поможет! Сам! Сам все смогу!
– бросил он в спины удалявшейся компании, которая, естественно, его слышать уже не могла.

Ричард повернулся и побрел в класс. Там он залез с ногами на скамейку, прижав голову к коленкам. Было очень, очень обидно. Ведь он как-то прорвался в мир магии! Как-то почувствовал!

Заболела голова. Точнее, она давно болела, просто сейчас Ричард обратил на это внимание. Жутко хотелось спать. Вдруг раздался грохот...а, нет, гром! Точно! Застучал дождь по окну. Свет, едва пробивавшийся сквозь потеки воды, создавал чудесные узоры на противоположной от окна стене.

Ричард сжался весь: стало очень холодно. Скорее даже не физически, а...где-то там, внутри. Самое сердце у Ричарда стало холоднее. Кулаки снова сжались. Как он теперь отомстит за семью, как? Он вспомнил, как бежал по лесу, как упал, как пытался добраться до дома...

Мир показался ему лишенным всяких красок, бесцветным, безжизненным, и только...

Только в окне были видны кляксы синевы. Они сверкали и переливались всеми оттенками (а Ричард не подозревал даже, сколько же их существует!), от лазурного до василькового и от циана до сизого. Они были так прекрасны, что Ричард - помимо собственно воли - протянул к ним руки.

И ниточки эти, будто почувствовав, потянулись навстречу. Некоторое время они бились в окно, но затем просочились (верно, через дыры и щели в стене) в комнату. Ричард шагнул навстречу. Сперва ниточки остановились, заколыхались, - а потом метнулись к выставленным рукам Ричарда.

Они обвили пальцы, не прекращая струиться и сверкать, меняя оттенки. Как будто река сейчас окружала его, продолжая свой бег. Точно! Он был берегами реки, чувствовал мощь водной стихии. Кровь забурлила. Ричард почувствовал себя непобедимым, готовым на победу в любом сражении.

Очарованный, он крутил руками, любуясь движением водной стихии. А потом дверь распахнулась. На пороге стоял улыбавшийся Леандр.

Слова его доходили до Ричарда словно через толщу воду, искаженные, далекие...Окен прислушался...А, точно!

– У тебя получилось! Все-таки ты давно сталкивался с водной стихией! Задолго до школы!

За его спиной толпились ребята. И во взглядах их читалась отнюдь не радость. Скорее - зависть. Даже Фиакр, и тот смотрел с некоторым презрением. "Как! Это же я пролистал десятки книг! А получилось...получилось...у этого?!".

Ричард боялся, что теперь ему никакого житья не станет. Разве что...

Стоило ему только задуматься, как мир вновь обрел краски, вот синева- синева исчезла, будто ее и не было. Ричард смотрел на пустые ладони, на потрепанную рубаху, и отчаянно хотелось заплакать. Он даже хлюпнул носом. Нет. Это были не слезы. Это опять насморк возвращался...

Глава 7. Ричард

Всполохи огня соединились, и на их месте образовалась фигура. Она была похожа на волчью морду. Только зев и глаза ее багровели, а сама кожа полыхала. Прошло мгновение, и пламя обратилось в силуэт волка. К морде прибавилось туловище, ноги...Они рождались тут же, из огня, полыхавшего в багровой глотке.