Водоворот времен

Прохладный осенний воздух взбодрил Ричарда. На счастье, почти никто им на пути к общему дому не попадался. В этот раз они не стали заходить в двери столовой. А обошли общий дом стороной. Здесь была неприметная дверца, которая вела в кабинет учителя.

Ричард даже задрожал: попасть в кабинет к учителю! Здесь оказывались либо особо провинившиеся (к которым Окен не относился), либо достигшие невероятных результатов в учебе (к коим Ричард тоже, к сожалению, себя не мог причислить). На дереве был вырезан символ: четыре звездочки, расположенные крест-накрест и соединенные пунктирными линиями.

Леандр кивнул парню: мол, не дрейфь, - и постучал ровно в перекрестие звездочек. Раздался мелодичный звон.

– Входите, - через мгновение донесся приглушенный голос учителя.

– Давай, - Леандр приоткрыл дверь и втолкнул Ричарда внутрь.

Правильно сделал: все равно парня ноги не слушались.

Кабинет Манфреда Клоса разительно отличался от кабинет Леандра. Здесь царили порядок и пустота. Почти все помещение занимал рабочий стол, на котором ровно (словно по линейке!) были разложены стопки грифельных досок, каменные фигурки и хрустальные шарики (небольшие, меньше кулака Ричарда).

Сам хозяин кабинета сидел за столом, читая текст на массивной грифельной дощечке. Он кривился при чтении, и не стал отвлекаться на визитера.

– Леандр, узнаю твою бесцеремонность, - произнес он, не глядя в сторону наставника.
– А еще...

– Ричард, учитель, - еле выдавил из себя Окен.

– Неужто нашкодил?
– учитель продолжал кривиться. Вчитываясь в текст.

– Отнюдь. Стихия границу прорвала, - спокойно, но настойчиво произнес Леандр.

Учитель резко встал из-за стола, одновременно поворачиваясь. Такой маневр сам Ричард никогда в жизни не смог повторить, хотя несколько раз пытался.

Он быстро подошел к Ричарду, глядя ему в глаза. Сцепил руки за спиной. Черная котта Манфреда Клоса показалась парню зловещей.

– Как ты себя чувствуешь? Голова до сих пор болит?
– от этого взгляда никуда нельзя было деться.

– Нет. Разве только чуть-чуть, - Ричард не в силах был отвести глаза, хотя выдерживать взгляд Клоса было донельзя трудно.

Манфред кивнул. Приподнялся на носках. Заходил из угла в угол. Поравнялся со столом. И вдруг резко остановился. Тяжело выдохнул. Сел на кресло. Теперь уже Леандр начал волноваться.

– Учитель?

– Все нормально. Еще один ушел...
– произнес Клос.
– Видимо, настало время. Завтра утром?

Леандр кивнул.

Ричард совершенно ничего не понимал. И вдруг...Его будто ветер в спину ударил. Ему вспомнилась та сцена в классе, погибшие родители, беготня по лесу, парни из группы...

– Учитель, я хотел бы закончить обучение в школе. Мне кажется, мне больше нечему учиться, - Окен ожидал бури негодования. Криков. Либо же просто холодного молчания: выскочка!

Но не было ни того, ни другого.

– Почему?
– только и спросил учитель.

– Я знаю, как направлять магические потоки...Книги все перечел в классе...И не по одному разу...В поединках участвовал...Часто побеждал...- Ричард смотрел в пол.

– И ты думаешь, что это делает тебя магом?
– все так же спокойно произнес учитель. Клос сидел, наклонив голову и придерживая ее левой рукой.

– Да. А что еще нужно магу?
– пожал плечами Ричард.

Клос только и сделал, что...рассмеялся. Он долго хохотал, чуть ли не заливаясь слезами, но наконец придал себе серьезный вид.

– Значит, маг для тебя - это человек, который может направлять потоки энергии и участвовать в поединках?
– Клос перевел взгляд на Леандра.
– Впрочем, горячность твоего наставника несколько оправдывает твой взгляд. Хотя...

Клос ненадолго задумался.

– Видимо, есть некоторые причины, по которым ты хочешь закончить обучение до срока. Что ж. Такая возможность имеется...Твой наставник, кстати, обучался всего четыре года...

Это заставило по-другому взглянуть на Леандра. Неужели он шел тем же путем, что и сам парень? Что же заставило его досрочно прекратить обучение? Может, тоже эти проклятые девушки? Или желание отомстить за родителей?

Почти каждую неделю они снились Окену, словно бы напоминая о том, что нужно найти их убийц. Этим-то Ричард и хотел заняться.

– Тогда тебе придется досрочно пройти испытание на мага. Ты сможешь это сделать только один раз. Провалишься - и тебе придется пребывать здесь еще три года. Испытание трудное, может быть, даже смертельное. Для неучей, конечно же, - Клос позволил себе холодную улыбку.
– Ты к этому готов?

– Да, - Ричард не стал раздумывать ни мгновения.

– Что ж. Тогда утром ты начнешь подготовку. А сейчас я научу тебя, как противостоять давлению стихий.

Почти всю ночь напролет Ричард запоминал приемы борьбы с "прорывом", как это называл Клос. Необходимо было сосредоточиться на чем-то, взять контроль над своим сознанием. Проще всего это было сделать, например, разглядывая что-то или наводя порядок, например, на рабочем столе (тогда-то Ричард понял, как именно учитель противостоит напору стихии).

– Вот что тебе помогает сосредоточиться?
– вкрадчиво спросил учитель.

– Может быть, книги...Или...
– кулаки Ричарда сжались.

– Ага. Нечто, о чем тебе больно говорить, раз ты так напрягаешь руки...Родители?
– прищурился Клос.

– Н-нет...Да. Они снятся мне. Просят отомстить, - Ричард понурил голову.

– Что ж, понимаю. Тогда попробуем так...

На том уроке Ричард понял, почему все Клоса зовут учителем. Он и вправду учил - бороться со стихиями. А еще позже Окен понял, что лишь Манфред по-настоящему и знает, как это делать. Хотя... Знать не значит суметь...Но это было позже, много позже.

Ричард вернулся домой под самое утро, сопровождаемый Леандром, и уснул. К сожалению, на сон времени практически не было. А потом призывный удар колокола раздался, кажется, еще раньше, чем Окен улегся на кровать...

Против обыкновения, Леандр пришел в домик группы. Ребята встретили его удивленными взглядами. Ричард еще даже не успел продрать глаза: мир казался ему подернутым легкой дымкой.

– Скоро придет учитель Клос, он хочет поговорить с вами. Так что быстрее, приводим себя в порядок и - хотя бы!
– Леандр вздохнул.
– Заправьте постели! Быстро!

Он редко позволял себе командный тон, а потому он имел двукратную силу. Что тут началось! Даже Ричард вскочил: сон как рукой сняло.

– Раззявы!
– воскликнул Баленс.
– Раззявы! Кто накликал? Кто напортачил?