Военторг. Министерство наживы

…Шелестел камыш. Квакали лягушки. Пищали комары. Последние так и норовили воткнуть свои хоботки в сидевшего на краю старого лодочного причала Игоря Михайловича. Но будучи предусмотрительным человеком, он намазал открытые участки своего тела специальным антикомариным кремом. А потому зловредные насекомые еще ни разу его не укусили. Чего нельзя было сказать о прохаживающихся по берегу сотрудниках Федеральной службы охраны, которые денно и нощно берегли покой министра. Они не догадались прихватить с собой на природу чудо-крема. Вот и страдали…

Несмотря на то что рыба почему-то не клевала, Арсеньев не бросал своего занятия, справедливо полагая, что в рыбалке главное — не улов, а сам процесс. Сидишь себе, умиротворенно смотришь на воду, размышляешь о чем угодно, только не о работе. Конечно, ко всему этому можно было еще добавить и сто граммов водочки, а может, даже и двести. Но министр вел здоровый образ жизни. Максимум, что он себе позволял, — пару раз в год пригубить шампанского. В свой день рождения и на Новый год.

Вдруг поплавок задергался. Суетиться Игорь Михайлович не стал, как и положено, выждал секунды две-три и резко потянул удочку на себя. Но на крючке, кроме нанизанного на него червячка, так никого и не оказалось. Ну что ж, бывает и ложная тревога. Нисколько не расстроившись, министр снова забросил леску в воду и принялся ждать.

В скором времени под почерневшим дощатым настилом лодочного причала что-то булькнуло. Арсеньев даже не обратил внимания на этот звук. Мало ли что: может, жаба проплыла или притаившийся на глубине карасик пузырьки пустил. И тут снизу раздалось тихое-претихое:

— Игорь Михайлович, только, пожалуйста, не пугайтесь и не зовите охрану. Я не причиню вам никакого зла. Все что мне нужно — поговорить с вами.

Поначалу министру обороны показалось, что ему послышалось. Но когда из-под причала вновь донесся еле слышный голос, он понял, что это никакой не глюк. И вместе с этим пониманием к нему пришло ощущение страха — что, если это тот самый натовский шпион, о котором говорил начальник Пятого управления ГРУ? Подловил момент, когда он, Арсеньев, выберется порыбачить на речку — ушел под воду с противоположного берега и, не замеченный его охранниками, преспокойно подобрался к нему, вынырнув прямо под причалом?

Генерал-полковник уже хотел позвать на помощь, но слова комом застряли в горле. Поэтому у него вместо крика о помощи получилось что-то вроде широкого зевка. На который охранники даже не обратили внимания. Тем временем притаившийся под дощатым настилом неизвестный снова напомнил о себе:

— Я Виктор Соболев, — говорил он. — Помните такого? Я вам еще письма писал.

Сказанное вывело Арсеньева из оцепенения. Правда, ненадолго. На каких-то секунд пять. И он снова вошел в ступор. Мол, какой, к черту, Соболев? Его уже нет в живых. Находившийся под причалом бывший боевой пловец словно прочитал мысли министра и произнес:

— Те, кто не желал нашей с вами встречи, думали, что убили меня, но я спасся. Только умоляю — не зовите охрану. Кто-то из них, возможно, продался моим врагам, которые делают все возможное, чтобы вы не узнали правды. Но я все равно вам ее расскажу, — прозвучало заговорщицкое.

Арсеньев молча переваривал услышанное, а затем покосился на охранников, будто пытался идентифицировать в одном из них того самого «продажного», и задумчиво наморщил лоб. Какие мысли роились у него в голове, понять было трудно. Но судя по тому, как он озадаченно кусал губы и постоянно хмыкал себе под нос — все это говорило о том, что притаившийся под причалом человек, назвавшийся Виктором Соболевым, посеял в нем сомнения.

Наконец министр обороны, который до этого момента никогда не видел каплея в отставке вживую, только на фотографиях, медленно наклонил голову и встретился взглядом с парой глаз, которые смотрели на него сквозь небольшой зазор между досками настила. Если бы этот зазор был шире, то генерал-полковник смог бы рассмотреть и лицо. Впрочем, он уже нисколько не сомневался, что имеет дело с «восставшим из мертвых» Соболевым. Ведь только тот мог «умудриться» вернуться с того света и организовать подобную авантюру.

— И какую правду ты хочешь мне поведать? — так же перейдя на шепот, спросил Арсеньев и добавил: — Если правду касательно тех личностей, о которых ты упоминал в своих письмах, то ими по моему поручению уже плотно занялись. Кстати, спасибо тебе за ту информацию. А то мне одному трудно за всем уследить.

Из-под причала тут же прозвучало:

— И вам спасибо, что не проигнорировали меня. Призвали негодяев к ответу. Но речь сейчас не об этом. Я хочу, чтобы вы нашли и наказали тех, по чьей вине потерпел крушение сторожевой корабль «Бесстрашный». Тех мерзавцев, которые расправились потом со всеми членами его команды, чтобы замести следы.

Переложив удочку в другую руку, Арсеньев нахмурил кустистые брови и ответил, продолжая при этом пристально смотреть в глаза собеседнику, скрывающемуся под дощатым настилом:

— Дело, безусловно, неоднозначное… Одни говорят, что корабль столкнулся с натовской субмариной… Другие винят во всем командира судна, дескать, из-за его халатности трагедия произошла… А тут еще эта аудиозапись в Интернете появилась… И не разберешь, то ли это сфабрикованная кем-то фальшивка… То ли на ней и впрямь голос старпома Медведкина записан… Черт знает что творится… Но со своей стороны, я тебе обещаю, что до истины докопаюсь и по всей строгости закона накажу виновных, — министр обороны на какое-то мгновение смолк, а затем отвел взгляд в сторону и проговорил: — Слушай, Виктор, может, ты кого-то конкретно подозреваешь?.. Ты скажи — я проверю этого человека… Вдруг твои подозрения подтвердятся?..

И тут начальнику охраны прямо на кончик носа нагло приземлился комар. Мужчина мотнул головой, пытаясь сбросить с себя надоедливое насекомое. Но тщетно. Тогда он пустил в ход руку. Нет, хлопать себя ладонью по носу ради того, чтобы прибить мелкого «кровопийцу», он не стал. Просто смахнул его растопыренной пятерней. Причем смахнул неудачно. С безымянного пальца соскользнуло обручальное кольцо, которое, едва упав на землю, тут же покатилось по невысокому склону прямо в реку.

Тихо матерясь, начохраны стремглав бросился за ним следом. В самый последний момент, когда, казалось, что колечко сейчас исчезнет в воде, он выкинул ногу и прижал его ботинком к земле. При этом сам чуть не разъехался в шпагате. Облегченно вздохнув, присел на корточки, выковырнул из чернозема кольцо, протер его, вновь надел на палец. Он уже поднимался, как неожиданно заметил под лодочным причалом, на котором сидел с удочкой Арсеньев, торчащую из воды чью-то голову в водолазном капюшоне.

— Министр в опасности! Уведите его с причала! — закричал начальник охраны своим подчиненным, буквально выдирая из кобуры пистолет.

Он уже держал голову водолаза на мушке. Но нажимать на спуск не решался. Боялся промахнуться и зацепить пулей Арсеньева, к которому уже со всех ног бежали трое фэсэошников.

И вдруг водолаз ушел под воду. В этот же момент охранники схватили министра и потащили его к берегу, хоть тот при этом упирался в дощатый настил ногами, размахивал удочкой и кричал, что никакая опасность ему не угрожает. Но никто не прислушивался к нему.

Фэсэошники впихнули сопротивляющегося Арсеньева в джип. На водительское сиденье тут же запрыгнул начохраны, завел двигатель, утопил педаль газа в пол. Внедорожник рванул с места и запылил по проселку, устремляясь прочь от реки. В зеркале заднего вида замелькали запрыгивающие в машины охранники.

— Вы в порядке, Игорь Михайлович? — спросил обеспокоенно начальник охраны.

Ответ министра обороны не заставил себя долго ждать:

— Идиот, ты что натворил? Какого хрена мне рыбалку испортил?