Воинствующая феминистка

Риган улыбнулась, вспоминая, как Алекс превратил эту сказку в назидательный урок.

— Так вот, эта девушка и есть настоящая героиня. Столкнувшись со злом, она решает воспользоваться единственной возможностью сохранить свою жизнь. Однако, когда злодей выдвигает страшное требование, девушка проявляет мужество и сообразительность. Она идет на все, чтобы спасти своего ребенка. По-моему, это классический пример идеального героя. Девушка не прибегает ни к силе, ни к жестокости — она никого не убивает. Но ум и твердость духа позволяют ей победить силы зла. Наша героиня заслуживает восхищения.

Посмотрев в зеркало заднего вида, Риган взглянула на Алекса.

— Подумать только — я понятия не имела, какой ты изворотливый. Боже милосердный! Ты выскользнул из рук моих девчонок, словно намыленный поросенок.

— Ты хочешь сказать, я свинья? — обиженно откликнулся Алекс.

— Черт побери, ты же прекрасно понимаешь: девчонки ожидали услышать от тебя рассказ о герое-мужчине.

— Слушай, ты мне ни слова не сказала об этом. Хотя, вынужден признаться, я целую ночь копался в книгах, чтобы подыскать подходящую сказку. Уж слишком часто в них появляется на белом скакуне рыцарь, который, взмахнув мечом, освобождает свою принцессу. В старину женщинам редко доверяли первые роли.

— Видишь? Видишь? Что я тебе говорила!

— Вижу, вижу. — Алекс кашлянул. — Но следует ли из этого, что я не имею права спасти попавшую в беду даму, если буду проезжать мимо на белом жеребце?

— Дурачина, из этого следует, что иногда ты должен позволять дамам спасать тебя.

Алекс удивленно поднял брови.

— Ты хочешь сказать, я на это не способен? Присмотрись-ка получше. Ты ведешь машину. Ты приготовила ужин. Я дремлю, задрав ноги кверху. Мне очень нравится, когда меня «спасают». Впрочем, можешь считать, что тебе удалось перевоспитать мужчину с устаревшими взглядами на жизнь.

Риган в ответ улыбнулась. Поворот на дорогу, ведущую к побережью, она нашла без труда. Просто замечательно, что Алекс предложил отправиться после занятий к океану! Поездка заняла меньше часа. Всю неделю стояла невыносимая жара. Пикник на закате, купание в прохладной воде — что может с этим сравниться? Никакой суеты. Никакой грязной посуды. Поостыть, отдохнуть пару часиков — и домой.

Так было в теории. Просто Риган забыла, что, когда она общается с Алексом, на теорию полагаться нельзя. Этот мужчина превыше всего ставил идеал, однако, находясь рядом с ним, она прямо-таки обречена была раскрывать в самом неприглядном свете все свои недостатки. Ей до сих пор стыдно вспомнить, как она потела во время тенниса или как неуклюже ударилась локтем о руль в самый разгар страстных поцелуев… да они даже познакомились после того, как она вывалила книги ему на колени! Но все это меркло в сравнении с сегодняшним вечером.

Риган почему-то была убеждена, что Гвен такого ни за что бы не допустила. Когда «мазда» остановилась у берега, волны с грохотом накатывались на пляж, оставляя после себя мусор и грязь. Порывы горячего ветра швыряли в лицо песок. Солнце скрылось из виду — и в то же время о грозе говорить было еще рано. Однако серое небо и ветер разогнали всех пляжников по домам.

Риган достала одеяло. Едва она попыталась расстелить его в качестве импровизированной скатерти, сильный порыв ветра прилепил одеяло к ее лицу. Пластмассовый стаканчик улетел прежде, чем Риган успела его наполнить.

— Может, лучше перенести пикник в комнату, оборудованную кондиционером? — сухо предложила она.

— Эй, мы же собирались бежать от цивилизации. И не связываться с грязной посудой.

Алекс решил заняться ужином лично. Он расстелил одеяло и придавил края камнями. Расправляться с едой им пришлось как можно быстрее. Ветер вырывал из рук салфетки и угрожал засыпать песком каждую консервную банку, которую они собирались открыть.

Естественно, мерзкий капризный ветер стих, как только они закончили перекусывать. Риган растянулась на одеяле, надеясь насладиться минутами безделья. Алекс сделал то же самое. Они посмеялись над тем, как им не повезло с погодой. Почему-то они всегда могли беседовать вдвоем бесконечно долго. И полностью расслабиться — как настоящие друзья.

— Ты что-нибудь слышала о своем Тае с тех пор, как переехала сюда? — вдруг спросил Алекс.

Риган посмотрела на него. Казалось, он дремлет, положив локоть под голову и закрыв глаза. Вопрос о ее бывшем возлюбленном прозвучал как гром среди ясного неба, но Риган не имела ничего против того, чтобы на него ответить.

— Нет. Впрочем, я и не хочу о нем слышать.

— Гмм.

— Что означает это «гмм»?

— Да так, ничего. Мне почему-то стало интересно, как этот парень мог бросить тебя, будучи уверен, что ты беременна. И вообще, судя по твоим словам, складывается впечатление, что ты на своем веку повстречала предостаточно мужчин, подводивших тебя в трудную минуту. Ты не задумывалась, почему так получается?

— Разумеется, задумывалась. Я всегда ждала, что мужчины будут вести себя словно сказочные герои. К счастью, опыт в конце концов заставил меня глядеть на жизнь реалистически.

— Да, ваши взгляды мне известны, мисс Реалистка. Но у меня почему-то не выходят из головы те парни. Похоже, определенный тип мужчин специально ищет таких, как ты.

— Что ты хочешь сказать? — приподнялась на локте Риган.

— Я хочу сказать: ты полна сил и уверенности в себе. При взгляде на тебя может сложиться впечатление, что ты справишься с чем угодно, да еще связанная по рукам и ногам. Возможно, именно такое впечатление сложилось у Тая. Возможно, только такое впечатление ты и хотела на него произвести.

Риган раздраженно убрала волосы, которыми шаловливый ветер залепил ей глаза.

— Алекс, не понимаю, к чему ты клонишь?

— Я просто хочу, чтоб ты поняла, что ты была в тысячу раз сильнее этого типа, который бросил тебя в беде. Твоей вины здесь никакой нет — виноват он один. Солнышко, но ты же чертовски умная женщина! Я теряюсь в догадках, что ты в нем нашла.

Истинный джентльмен! Никогда не обидит женщину… даже словом.

— Разумеется, я не сразу раскусила его.

— Да. Но, быть может, ты искала именно не героя. По-моему, естественно требовать от любимого человека определенных вещей: чтобы он был честен, чтобы на него можно было положиться в трудную минуту, чтобы ему можно было верить. Но встречаются, скажем, женщина или мужчина, которые чувствуют себя спокойнее с более слабым человеком.

— Ты что же, — взорвалась Риган, — хочешь сказать, это я виновата в том, что Тай оказался мерзавцем?! То есть я нарочно выбрала себе безвольную тряпку?

— Ага, я разозлил тебя?

Скорее, обидел, хотелось сказать Риган, но она промолчала, а Алекс продолжал:

— Риган, мне просто любопытно, встречался ли тебе когда-нибудь мужчина, к которому тебя действительно тянуло бы? Возьмем, к примеру, этого Тая… ты скучаешь по нему, жалеешь, что не вышла за него замуж, по-прежнему хочешь, чтобы он стал частью твоей жизни? Разумеется, я понимаю, он сделал тебе больно, и все же… когда вы с ним расстались, ты испытала радость и облегчение?