Вокруг света за любовью

— Да просто парни пристали ко мне с вопросами о предыдущем шоу. Они хотели во что бы то ни стало выяснить, кого бы я выбрал сейчас.

— И ты снова выбрал Дезире. — Милли опустила голову. — Но почему?

— Она больше мне подходит.

Милли растерялась. Учитывая все, что недавно произошло между ними… Она не знала, что и сказать.

— Мне казалось, ты говорил, что это была ошибка…

— Потому что я не был в нее влюблен.

Хороший ответ. Но не тот, которого ожидала Милли.

Теперь она хотела знать всю правду.

— Так почему ты решил, что Дезире больше тебе подходит? — спросила она без обиняков.

— У нас с ней одинаковые приоритеты в жизни.

— Не верю! Ты не целовал ее так, как целовал меня! Не пытайся отрицать!

Он вздрогнул.

Милли в тот же момент пожалела о сказанном, но было поздно.

— И никогда не разговаривал с ней так, как со мной.

— Да, это так… — Он отчаянно подыскивал правильные слова, которые сошли бы для телезрителей, для камеры. Надо же было как-то выкрутиться из сложившейся ситуации.

Милли не сводила с него пристального взгляда.

— Ты нравишься мне, Веснушка! Очень нравишься.

Сердце девушки сжалось. На мгновение ей стало дурно. Чувство дежа вю настигло ее и накрыло с головой. Ноги подкосились, и она без сил опустилась на скамейку.

— Знаешь что, Джейс… Давай-ка лучше останемся друзьями и напарниками… Так будет лучше для всех. Мы ведь отлично сработались.

— Милли, ты отличный игрок. И ты просто обязана выиграть, — поддержал он ее, играя на камеру. — Ты заслуживаешь главный приз. И даже больше.

— Да, ты прав, — тяжело вздохнула она и посмотрела на него. — Я заслуживаю гораздо большего. Мужчину, который бы не боялся бороться за то, что ему нужно в жизни. Который бы не боялся ничего.

— А кто боится? — спросил Джейс.

— Только не я, — ответила с отчаянием в голосе Милли. — Теперь я больше ничего не боюсь.

После этой перепалки перед камерой они несколько часов по возможности избегали друг друга. Довольно со зрителей и одного спектакля.

— Сколько нам еще ехать? — спросил Джейс. Он вел машину из Рованьеми, столицы Лапландии, Северная Финляндия.

Девушка сверилась с картой.

— Три километра.

— Мне казалось, что три километра было уже два километра назад.

— Может, я ошиблась, прости.

— Сейчас нам лучше не ошибаться.

— Я стараюсь, как могу, — сказала Милли, очень надеясь, что слова не выдадут ее усталости. Она свернула карту пополам. В этих местах в июле солнце никогда не заходит за горизонт. Но измотанность дает о себе знать все равно. — Я просто пытаюсь разобраться в незнакомом языке, а еще если учесть, что я не спала целые сутки….

Он выдавил улыбку.

Милли зевнула. Из Италии они прямиком отправились в Финляндию, без перерыва и отдыха. В этом было лишь одно преимущество: не спишь — не снится Джейс.

— Хочешь немного подремать?

— Нет, спасибо, — сказала она. — Наверняка организаторы предусмотрели для нас отдых. Если, конечно, они не задумали уморить все три команды к финалу.

— Кто знает, — Джейс пожал плечами. — Этот визит к Санте может преподнести нам что угодно в качестве рождественского подарка.

— Забавно, Рождество — в июле? — Она снова сверилась с картой. — Сейчас направо.

Он припарковался у деревянного домика — резиденции Санта-Клауса. Их встретил разодетый эльф, который провел их прямо в кабинет Санты.

Огромное деревянное кресло расположилось у горящего камина. Потрескивающие поленья напомнили Милли холодные зимы в Орегоне. Правда, так далеко от дома она себя не чувствовала никогда. По обеим сторонам от кресла стояли деревянные скамеечки.

— Присаживайтесь, — сказал эльф, когда они прошли в комнату, и колокольцы на его башмачках звякнули.

Джейс устроился рядом с очагом. Милли села рядом с круглым столиком. Напряженная тишина повисла в воздухе. Похоже, оба больше не были друзьями. Скорее, чужаками.

— Приветствую вас, гости дорогие, — раздалось где-то совсем рядом, и вошел огромный Санта. На нем была красная куртка, зеленые штаны и коричневые сапоги. Красная шапка, очки в тоненькой золотистой оправе, а также длинная седая борода довершали знакомый с детства образ.

Санта сел между ними.

— Чем раньше начнете планировать Рождество — тем лучше. Что бы вы хотели в качестве подарка?

Джейс поднял брови.

— Как насчет блестящего новенького мотоцикла?

Санта усмехнулся и покачал головой.

— Большинству мужчин этого было бы недостаточно.

— А что все просят? — спросила Милли.

— Славы. Богатства. Любви, — перечислил Санта.

— Ну, славы у нас предостаточно, — пробормотал Джейс.

Глаза Санты блеснули.

— Тогда… богатства? Или любви?

Сердце Милли сжалось.

— Денег, как я полагаю, — сказал Джейс. — Дайте мне парочку миллионов для поддержки моего бизнеса, остальное я постараюсь устроить сам.

Санта пригладил бороду.

— Посмотрим, что я смогу сделать.

— Спасибо, — поблагодарил Джейс.

— А ты что бы хотела на Рождество? — спросил Санта у Милли.

Любви.

— Я бы хотела… — Милли задумалась над подходящей формулировкой. — Обрести счастье после финиша.

Она услышала, как шумно выдохнул Джейс.

— А можно поточнее? — спросил Санта.

Милли наклонилась к нему поближе. Его пушистые волосы коснулись ее щеки, и она прошептала тихо-тихо ему на ухо:

— Хочу мужа, который бы любил меня, здоровых детишек, собственный дом и собаку.

Санта улыбнулся.

— Вот это хороший заказ.

Милли вздохнула.

— Я знаю.

— Постараюсь сделать все возможное. — Санта задумался. — Может, что-то еще, в качестве запасного варианта?

Милли нахмурилась.

— Собаку? — сказала она вслух, для зрителей и Джейса. — Щенка.

— Шоколадного лабрадора, — подсказал Джейс. — По имени Херши.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Милли.