Волчья хватка. Волчья хватка?2 (сборник)

– Вы полагаете… нас отвлекают?

– Полагаю.

Бойцы посовещались, спустились в яму, с помощью лопат подсунули под сгнившую тушу брезент и выволокли ее наружу. Воспрявший духом эксперт засуетился:

– Снимите на штык, а потом осторожнее! Я вспомнил!.. Такое было, кажется, в шестьдесят третьем… Поверх трупа собаку закапывали!..

Минут пять, пока бойцы рыли землю, Савватеев украдкой наблюдал за Карпенко – тот оставался безразличным ко всему: похоже, после приступа веселья переживал эмоциональную опустошенность.

Или точно знал, что под зверем в могиле ничего больше не было.

– Ниже грунт не тронут, – вскоре разочарованно доложил эксперт. – Суглинок монолитный, чистый, без гумуса и современных растительных остатков… Копать нет смысла.

– Есть смысл вернуться на базу и отдохнуть, – пожалел его Савватеев, – пока я работаю с грибниками.

…До базы еще было метров триста по старому, петляющему проселку, когда впереди показался бегущий навстречу офицер-диверсант. Заметив начальника, он остановился, взял автомат на ремень и сдернул берет – от стриженой головы валил пар.

– Это что за кросс? – спросил Савватеев.

– Прочесываем лес, товарищ полковник. Задержанные сбежали!

Карпенко, идущий сзади под конвоем, услышал и засмеялся. Веселить его и дальше настроения не было.

– Прочесывай, – равнодушно обронил Савватеев и прошел мимо.

Ворота базы оказались открытыми настежь, а по территории одиноко бродил Тарантул, что-то выискивая в траве. Савватеев велел приковать егеря к воротному столбу, отвести и запереть старух в кочегарке, а сам, тяжелея с каждым шагом и ощущая, как кровь приливает к лицу, направился к оперативнику.

– Вы только посмотрите, товарищ полковник! – с виноватым изумлением закричал Тарантул, обирая с себя репей. – Они голыми руками стену проломили! В два кирпича! Кладка – монолит!..

Савватеев обошел трансформаторную будку: с задней стороны, обращенной к лесу, зияла свежайшая дыра чуть ли не в рост человека, а напротив нее грудой лежали крупные кирпичные блоки. Было ощущение, что стену выбили направленным взрывом или кумулятивным снарядом средней величины, однако никаких характерных следов от взрыва или применения какого-либо инструмента не было.

Выломали не свежую замуровку, сделанную ночью егерем, а старую, пятидесятых годов, кладку!

– Вы что тут, дрыхли без задних ног? – скрывая приступ гнева, спросил Савватеев.

– Никто не спал, товарищ полковник! Мы с криминалистом шмонали жилые помещения…

– Отставить жаргон!

– А здесь, у дверей, стоял разведчик из группы Варана, – уже вяло проговорил Тарантул. – Псевдоним – Филин…

– И ничего не слышал?

– Никто ничего не слышал! Вон там, на периметре, был сам Варан, и тоже ничего… А доходяги эти спали на мешках…

– Потом встали и пробили стену?

– У меня уже голова пухнет!..

– Кто обнаружил побег?

– Варан и обнаружил. Шел по периметру и увидел – дыра в будке чернеет!..

– А где же Филин был?

– У дверей стоял! Никуда не отлучался…

– Где сейчас эта птица?

– В лесу… Я не видел, говорят, первый побежал догонять.

– Ты-то что делал в это время?

– Да комнаты в гостинице осматривали!.. Я сразу же приказал прочесать лес… Нет, что-то тут творится, товарищ полковник!

– Безответственность и разгильдяйство творится! Потому что у себя дома. А здесь и стены не помогают!..

Тарантул все еще хотел оправдаться:

– Вы подумайте, товарищ полковник!.. Электроника полетела. И ладно бы одна-две рации – сразу вся! И на машинах… А мы ведь не кучей стояли, чтоб одним грозовым разрядом накрыло. Да и грозы-то не было! Теперь стена… Это надо триста граммов тротила, чтоб вынести! Но криминалист осматривал, говорит, следов подрыва нет…

Подошедший медик стоял возле пролома с неким грустным очарованием на лице:

– Теперь вы верите?.. А то – шейный остеохондроз, искры из глаз…

– Идите спать, – велел ему Савватеев и сам пошел к реке.

– Ну и что делать будем? – вслед спросил Тарантул.

– Верни бойцов на базу и отдыхай. А этого Филина ко мне, как появится. Вместе с Вараном.

Савватеев вышел через калитку на берег, поискал место у воды и сел. Мысль, возникшая у него при виде пробитой стены, отяжелила не только сознание, но и тело: скорее всего, Мерин знал, что может произойти на этой базе, или предчувствовал подобный исход дела и потому не полез сюда. Этот хитромудрый мент пошел на конфликт с руководством, чтоб потом красиво уйти, а под предлогом благосклонности сделал шикарный подарок – послал на базу, мол, поставь последний штрих в столь щепетильном деле и смело ступай на доклад – вернешься уже в роли начальника Управления…

А это оказалась всего-то продуманная комбинация, чтоб подставить Савватеева! То есть Мерин решил таким образом избавиться от него, не исключено, убрать конкурента, и теперь остается либо сейчас же свернуть операцию и написать рапорт, либо принять вызов и переломить ситуацию.

Отпущенного времени оставалось полтора дня – даже с аппаратурой, связью и транспортом толком ничего не успеть. Конечно, есть еще живой труп, безумный охотник за людоедами, которого следует отловить и отработать; используя особые полномочия, можно устрашить егеря, можно попугать старух, сейчас запертых в кочегарке.

На результаты обыска надежды почти никакой: что можно найти спустя год, тем более в таком проходном месте, как охотничья база для иностранцев?

И надо начинать с того, где менее всего ожидается результат.

Криминалист уже заканчивал обыск терема, в котором размещалась гостиница, и улов был небогатый: несколько фрагментов плинтуса со следами, похожими на кровь, два десятка пакетов с соскобами краски, пылью, найденными волосами и россыпь запечатанных пластинок с дактилоскопическим материалом. Искать что-либо принадлежащее определенному человеку спустя год, после того как здесь побывали десятки людей, – дело почти бессмысленное. Даже если во всем этом мусоре и найдется нужная частичка, то не менее чем через неделю, после обработки и лабораторных исследований.

Еще не совсем отошедший от контузии, уставший и вывалянный в пыли эксперт дописывал протокол, его полусонные помощники все еще бродили по коридору, заглядывая в комнаты.

– Похвастаться нечем, – определил Савватеев.

– Есть три странные детали, – вяло подытожил криминалист. – В гостинице найден склад продуктов и два холодильника там. Тушенка, сгущенка, макароны…

– Чего странного?

– Много спиртного, причем есть дорогие коньяки, виски, аперитивы…

– Значит, бывают богатые гости.