Волчья хватка. Волчья хватка?2 (сборник)
Шрифт:
– Бренку жду.
– Врешь, все бренки нынче в Урочище. Ты же вроде на ристалище пришел? Рубашонку-то зачем подпоясал веревкой?
Ражный запахнул тулуп.
– Чтоб топор носить.
Сирый погрозил пальцем:
– Смотри! Ты хоть знаешь, с кем схватишься? Ты про Сыча-то слышал? Это же не человек – носорог!
– Не твое дело.
– Во нынче какие послушники! – изумился калик. – Поединки устраивают в Вещерских лесах! Виданное ли дело?..
– Зачем шел за мной?
– Не шел – бегаю со вчерашнего дня! Столько верст отмахал до твоей хоромины, а заглядываю –
– Что же ты бегаешь?
– Предупредить хотел – три дня осталось!
– Каких три дня?
– Послушания три дня! И конец твоей вольной жизни.
– Ну-ка, сирый, объясни толком. Ничего не пойму. Ты откуда здесь взялся?
– Откуда… Из Урочища! Ты что, не слыхал? Брата своего, Драча, выгнал, а тот бренке сказал. Вече собиралось! Без малого сутки старцы у огня сидели, судили да рядили… Ох, чего я только не наслушался! И про тебя все знаю. Незавидная у тебя судьба, Ражный. Уж лучше бы в калики определили. Или уж рубахи шить…
– И куда же меня определили? – перебил его Ражный.
– А ты не догадываешься? На ветер поставят! Через три дня бренка за тобой явится.
– На ветер?
– Чему ты радуешься, олух? Или не понял? На радун!
– Говорили же, холостых не ставят?
– Теперь на это не глядят! Скоро весь Полк по ветру пустят…
– Погоди, что же в этом плохого?
– Что?! – изумился и отступил сирый, взмахнув руками, слов не находил. – Ну, ты и… Он еще спрашивает!.. Не у меня – у кукушки своей спроси! Она скажет!.. Если знает.
– Я слышал, это какая-то особая каста…
– Верно, каста! А знаешь, что отдать придется? – Он покрутил пальцем у виска. – Ты хоть соображаешь?.. За все приходится платить, а за возможность летать – очень дорого! Ты что думал, на веревках повисел, на Правиле покувыркался – и уже овладел Правилом? Тогда бы мы все, как птицы, порхали… Истинным Правилом владеют только те, кто на радун встал.
– Волю отнимут?
– Не спрашивай, не скажу! – почему-то обиделся сирый. – Верь на слово – уходить тебе надо. Калюжному одного намека хватило, сразу все понял, послал своего бренку и ушел. Так что разваливай свою хоромину и топай отсюда.
– Зачем же разваливать?
– Ну спали ее сам! И чтоб следа не осталось. Все равно не потребуется.
Ражный подтянул к себе калика, встряхнул слегка:
– Или говори все, что знаешь, или… ступай себе, друг сердечный.
Тот вывернулся, одернул свою одежину.
– Не хватайся! Не заслужил такого обращения. Не спалишь избу – сожгут сегодня. Если уже не полыхнула…
– Посоветуешь в мир бежать?
– От чистого сердца помочь тебе хочу, по-отечески. Не упирайся, как отрок. – Он придвинулся к уху. – На вече Гайдамак присутствовал. Ослаб его как опричника посылал…
Ражный отпрянул:
– Тогда понятно!..
– А ты не торопись судить. Сначала выслушай!
– Говори.
– Мне что же, кричать на весь лес?
– Кто нас ночью услышит?
– Сороки! И растрещат потом! – Сирый оттянул воротник его тулупа, заговорил гундосым полушепотом: – Гайдамак за тебя вступился перед бренками. Кто был на вече,
всякий подтвердит.– Его что, совесть заела?
– Послушай, вотчинник, а тебя учил отец уважать иноков? И блюсти законы старшинства? Гайдамак уже лет двадцать, как самый приближенный опричник!
– Отец учил жить по законам братской справедливости, – отчеканил Ражный. – Уважать достоинство, а не возраст и положение.
– Скажи еще, тебя осудили не по справедливости!
– Я повиновался суду.
– Вот сейчас и подумай. – Калик все больше смелел. – Что бы стало, коли Гайдамак не убедил бы Ослаба волка против тебя выставить? Не буйного Нирву, а зверя дикого? В твою гордую голову приходило, что он уберег тебя от смерти?
Ражный отчего-то вспомнил вдову-сороку, мужа которой удавил Нирва, и непроизвольно передернулся. Сирого это почему-то вдохновило:
– Инок не первый раз за тебя хлопочет, от глупости удержать и спасти пытается. Вместо Ярого Сердца в тебе гордыня завелась, как чирей. Вот за это тебя и поставили в сирое стойло. А теперь и на ветер поставят!
Ражный молчал, а калик расценил это по-своему, заговорил доверительно:
– Гайдамак и сейчас готов выручить тебя, потому и вступился на вече. Три дня – это срок, можно все исправить.
Только сейчас Ражный вспомнил предсказания Дарьи.
– Неужели и вотчину вернут? – спросил он.
Сирый взглянул испытующе:
– Почему не вернут? Если попросишь инока…
– А взамен я должен взять в жены нареченную невесту, его внучку. Вернее, правнучку?
– Это уж долг чести и родительского благословления.
– Заманчиво… И жизнь враз исправится?
– Все уж от твоей воли зависит…
– От моей ли?
– Не на ветер же становиться!
– Есть еще выбор…
– Какой? В мир ты не уйдешь никогда…
– А мне теперь и мир сладким покажется! – Ражный поднял рубаху. – Гляди, у меня плащ вместо пояса.
– У нынешнего мира нет будущего, и ты это знаешь лучше многих, – уверенно заявил сирый. – А доля бродяги не для тебя, вотчинника. Вон, даже здесь хоромину себе поставил, столько труда положил, сжечь придется… И ведь тоже из гордости строил!
– Я вотчинник!
– Был вотчинник!
– С каких это пор гордость стала пороком?
Взор калика блеснул вызовом, но, старый и опытный, он удержался, не захотел выдавать того, что знал, во что посвящен был. Опустил глаза и вместе с ними будто сам опустился, заговорил сбивчиво, с обычной для сирых недосказанностью:
– Гордость, она, конечно… не такой и порок… Даже хорошо бывает, посмотреть и то весело… Да ведь гордых в строй не поставить. Хоть об колено ломай… А кто будет погоду делать?
– Какую погоду? – Ражный насторожился и тем самым будто окончательно спугнул тайную мысль калика.
– Жить надо как одна семья! – стал возмущаться тот. – По заповедям преподобного! А не как кому вздумается! Ишь, моду взяли! Каждый себе боярин, каждый – старец духовный. Судить берутся! Рассуждать! А сами того не ведают, на какой грани стоят!.. Избы строят на Вещере! Будто век жить собираются! И думают, спрятались, не видать их! Из космоса все видать!