Волк в однушке

– Слушай, я вчера только фотку получил, а остальные раньше? – Осторожно поинтересовался Олег.

– Да. Говорят, дней пять назад началось. Но поначалу никто об этом не говорил, только я догадался, о чём речь и с нашими, кто знал о твоей поездке в архив, поделился. Думал, тот псих просто перепутал. Ну а то, что рассылка прям совсем массовая, только сегодня рано утром выяснилось. Тебя минут пятнадцать назад вычислили. Так что теперь держись. – Однокурсник снова расхохотался.

– Спасибо. – Криво усмехнувшись, поблагодарил Олег и достал смартфон.

В общем чате действительно царил хаос. Обычно там было довольно пустынно, за день набегало не больше сотни сообщений, и те по большей части без смыслового содержания. Оживал он только в преддверии крупных общеинститутских событий. Прошлым вечером Олег не глядя прокрутил всё до конца, за неделю сообщений набежало меньше тысячи. Однако, к началу первой лекции счётчик успел перевалить аж за десять тысяч. Оставалось надеяться, что долго эта «популярность» не продлится.

Вернув смартфон в карман, Олег окинул аудиторию взглядом, желая найти Катю. Многие на него косились и перешёптывались, но подруги нигде видно не было.

Понемногу время подошло к обеду. Всё же, хоть разница в возрасте как будто не велика, студенты в большинстве своём куда сдержаннее школьников, что давало надежду на относительно спокойное завершение этой неприятной истории.

По пути в столовую Олег наконец заметил в коридоре объект своих поисков и поспешил навстречу.

– Привет! Ты наконец выздоровел? – Катя тепло улыбнулась.

Сердце Олега затрепетало, захотелось прыгать, кружиться, вилять хвостом, скулить от радости… Только вот одними мыслями дело не ограничилось. Почти сразу появился знакомый зуд в дёснах и копчике.

– Ты чего? – Обеспокоенно спросила Катя, видя возникший на лице друга ужас.

Но отвечать времени уже не было, Олег бросился бежать, отчаянно надеясь найти уединённое место прежде, чем случится непоправимое. Страх, похоже, только добавлял превращению интенсивности. Чувствуя, как начинает удлиняться копчик, Олег схватился за него рукой и нырнул в какое-то подсобное помещение, по счастливой случайности оказавшееся не запертым. Только это не сильно помогло. Остановить начавшийся процесс усилием воли не удавалось, как и нараставшую панику.

Последняя, пусть и слабая надежда, оставалась на нашатырь. Вот только начавшие меняться пальцы в карман упрямо не лезли. Казалось, это конец, но внезапно на помощь пришло второе правило оборотня: – «Никаких превращений стоя». Олег упал и своим весом раздавил почти пустой пузырёк. Оставалось только нечеловечески изогнувшись, что позвоночник уже позволял сделать, вдохнуть полной грудью.

Ощущение возникло такое, будто с разбега врезался головой в стену. Сознание померкло, по телу прокатилась волна острой боли. Как только зрение немного прояснилось, Олег первым делом посмотрел на свои передние конечности. Было темно, но проникавший из коридора в щель свет чётко очерчивал тонкие человеческие пальцы. Звериные инстинкты не подавали признаков жизни.

Дверь распахнулась, впуская порцию свежего воздуха. На пороге появилась взволнованная Катя.

– Ты в порядке?

– А? Да. Всё хорошо. – На автомате ответил Олег, пытаясь унять головокружение и вернуть мыслям чёткость.

– Может быть отвезти тебя в медкабинет?

– Нет… Не надо. Всё хорошо.

– Ты очень бледный и весь в каком-то пуху.

Олег огляделся. Вокруг действительно летал мелкий белый пушок. Точнее, это была начавшая отрастать, а затем выпавшая шерсть. Но лучше об этом никому не говорить.

Глава 20 Разочарование

Домой Олег вернулся совершенно разбитым. Тело страшно зудело от оставшегося под одеждой пуха. Разум же страстно требовал придушить КоТОПСА… А потом перегрызть ему глотку, оторвать голову, вспороть живот и разбросать внутренности по квартире. К счастью, физически добраться до «раздражителя» возможности не было, как и понимания, откуда вдруг такая кровожадность. Просто нервы, или быть может, это внутренний волк жаждал мести за нашатырь? В любом случае, прежде с Олегом такого не случалось.

В прихожей встретил совершенно счастливый Буян. Щенок так радовался, будто хозяин месяц где-то пропадал. Это просто не могло оставить равнодушным. Правда, интуиция подсказывала Олегу, что дело тут не только в одиночестве, уж больно сильно пёс прижимал уши. Но на первый взгляд обстановка в квартире не изменилась. Запахи тоже не вызывали беспокойства.

Приласкав и немного успокоив Буяна, Олег, раздевшись, первым делом отправился в санузел включать воду. Тут-то и поджидал первый сюрприз. Стоило повернуть общий вентиль, как вода пошла сразу из всех имевшихся в квартире кранов. Очевидно, не добившись результатов с бочком унитаза, Буян от нечего делать отправился экспериментировать со всеми остальными источниками воды. Олегу оставалось только порадоваться своей утренней предусмотрительности. Хотя ситуация, конечно, пугала. Сомневаться в том, что рано или поздно пёс доберётся до общих вентилей, не приходилось. К счастью, оба они управлялись ручками, закреплёнными одним, легко выкручивающимся болтом. А в отсутствии оной повернуть переключатель без помощи плоскогубцев почти невозможно.

Второй, куда более неприятный сюрприз, поджидал в комнате. На первый взгляд казалось, будто многострадальный матрац просто передвинут к стене, однако обрывки обивки и поролона по углам говорили сами за себя.

Догадавшись, что скрыть преступление не получилось, Буян жалобно заскулил. Но Олег не злился. Сказывалось эмоциональное и физическое истощение, ещё на одну порцию негодования просто не оставалось сил. Вытащив матрац в центр комнаты, он осмотрел прогрызенный угол и устало сел на него. Щенок, с полным раскаяния видом, осторожно подошёл к хозяину.

Не оставалось мыслей, не оставалось эмоций. Даже любовь угасла. Точнее, в институте Олег осознал, что находиться рядом с Катей больше не может. На фоне этого меркли все остальные невзгоды. Он сломался. Хотелось просто открыть окно и шагнуть в пустоту.

Опустив голову на колени хозяину, Буян тихо заскулил. Немого посидев в прострации, Олег наклонился и обнял пса. Из глаз сами собой потекли слёзы. Щенок, разделяя настроение хозяина, тихо поскуливал.

Так они просидели достаточно долго. Понемногу становилось легче. Олег чувствовал, что есть ещё в этом мире тот, кому он по-настоящему нужен. Тот, кого не может просто оставить одного.

– Пойдём поедим. – Грустно произнёс Олег и улыбнулся. – Ты ведь проголодался?

Буян активно завилял хвостом, не то соглашаясь, не то просто радуясь улучшившемуся настроению хозяина, и они вместе отправились к холодильнику. Разложив еду на два тазика, Олег, плюнув на всё, обернулся волком. От этого почему-то сразу полегчало. Даже возникла шальная мысль взять Буяна, уехать куда-нибудь в глушь и там вдвоём жить, как обычные бродячие псы или волки. Разорять помойки, охотиться на крыс… Ведь в городе как будто ничто больше не держало. Только родителей было немного жалко. Но может лучше так, чем если узнают, во что превратился сын?