Вольный стрелок

— Продолжай осмотр!

— Принял… — похоже, сержант заколебался.

И Войнич прекрасно понимал его! В группе сержанта было всего десять человек, а капитан отправлял его туда, откуда бежали несколько десятков здоровых людей, одетых в бронекостюмы и знающих, с какого конца браться за оружие! Сержант вздохнул, вполголоса выругался… и пошел дальше!

Изображение дрожало и прыгало. Видимо, сержант перестраховывался. Вперед выдвинулся щитовик, закрывший следовавших за ним бойцов. Сержант, как и положено, держался чуть позади: страховал и контролировал.

— … их забери… — невнятно произнес сержант, стоило им только завернуть за поворот, а в унисон ему выругался и Войнич..

В центре коридора стояло несколько тяжелых пехотинцев. Однако, тяжи не шевелились, и приготовившиеся было обороняться бойцы, осмелев, пошли дальше.

— Капитан, доспехи пусты! — доложил сержант, добравшись до тяжей, и проведя вдоль доспехов сканером, — М-м-м… нет, не все! Здесь… здесь Тренг, служащий вспомогательного подразделения Флота. Нули.

— Ясно. Идите дальше!

Группа миновала еще пару коридоров, расправившись с еще одной контрабордажной турелью и пройдя мимо двух уже разбитых. В этот раз бойцы были готовы, ранений никто не получил. Периодически им попадались убитые.

— Нули. — каждый раз докладывал сержант.

Войнич только морщился. Выяснить, что именно тут произошло, не представлялось возможным, а это раздражало!

— Капитан! Помощь заказывал? — раздался веселый голос.

Войнич переключил свое внимание. На так-мониторе ярко горела пара быстро приближавшихся точек, по меткам — эсминцев из его же группы.

— А! Дрен! — отозвался он, — Вас что, с патруля сняли?

— Ну да! Мы даже прыгнуть не успели, как приказ из штаба: развернуться, экстренно помочь!

— Готовь свои группы! Тут на торговце что-то непонятное. Надо моих усилить!

— Понял, кэп! Группы снаряжаются! — так же весело отозвался Дрен.

— К-капитан! — вызов заставил Войнича снова переключиться, — Там… там что-то… что-то есть! Мы д-дальше не п-пойдем!

Голос видавшего виды сержанта дрожал и прерывался. Сам он крутил головой во все стороны, а камера выхватывала исказившиеся, покрытые бисеринками пота, лица солдат.

— Отходите! — скомандовал капитан, — Отходите!!

С каждым шагом назад лица бойцов все больше и больше становилось лицами людей, а не дрожащих силиконовых кукол. Несколько десятков метров назад — и группа вновь была боеспособна. По крайней мере, щитовик вновь закрылся щитом, а штурмовики взяли наизготовку оружие, до этого просто болтавшееся в бессильно опущенных руках.

— Что там было, садж?

— Не знаю, капитан! — все еще подрагивающим голосом ответил сержант, — Что-то ужасное… Мы, как подходить стали, почувствовали. А еще несколько шагов сделали… и вообще головы потеряли. Еще немного, и назад бы бросились!

— Понял. — нахмурился Войнич, — Отходите дальше и ждите. Еще две группы на подходе. Будет поддержка.

— Принял. — сержант окончательно взял себя в руки, превратившись в прежнего бывалого и уверенного в себе служаку, — Ждем!

75

Стыковка прошла штатно. Да и с чего бы было возникнуть нештатной ситуации, если всем процессом управляли ИскИны, а человек-пилот даже не вмешивался, только контролируя совершаемые маневры.

Минош, ожидавший как минимум вопросов, а, скорее всего, и неприятностей, был удивлен полнейшим отсутствием хоть какого-то интереса. А учитывая их с лейтенантом вылет это было еще и странно. Ну, пришел эсминец, ну, встал на стоянку… Обычное дело!

Хотя… излишне суетящиеся «грачи» швартовой команды привлекали внимание.

— Экипажу заниматься по плану! — скомандовал он перед выходом, — И… будьте ко всему готовы!

Пока Минош покидал корабль, швартовщики успели уже установить стопоры, проверить крепления и подвести внешнее питание. Обычно на это дело уходило не менее получаса неспешных работ, а тут всего пять-семь минут — и все готово!

— Стой! Что происходит тут?! — схватил он за плечо пробегавшего мимо взмыленного «грача», — Что за суета?!

Швартовщик недовольно дернул плечом, но Минош держал крепко и отпускать не собирался! Поневоле пришлось отвечать.

— Пусти, начальник! Видишь, времени нет!

— Так ответь, что происходит, и беги себе, куда надо! — заметил Минош.

«Грач» кинул взгляд на Миноша, на корабль, на номер, что-то взвесил… и выдал!

— А-а-а! Так ты из этих, что ли? Из «помогателей»? — проговорил он, — Смотри: ваши на месте, на любые вылеты-отлучки строгий запрет. Лейт ваш у медиков, как привезли, так сразу и отправили. Торгаша буксирами тянут, решили «как есть» приволочь. Вещественные доказательства. Подробней можешь, вон, у вашего флотского командования спросить! А сейчас пусти! Дел выше макушки!

— Да что за дела-то у тебя такие срочные? — опешил Минош, но «грача» все же отпустил.

— Да непонятки какие-то с торгашом этим! — уже убегая, крикнул «грач», — Тут целая высокая комиссия собирается! А нам, хшарова плесень, отдуваться приходится!

— Эй, Мин! В сеть станционную зайди, новости посмотри! Тут пишут, что нас едва ли не в пиратстве обвиняют! — Ролита была верна себе и уже успела «все узнать», — Лейт у медиков. Готовься! Начать спрашивать могут с тебя!

— Угу. Понял. — буркнул Минош, — Спасибо, Ролли… Обрадовала так обрадовала!

— Да не за что! — отозвалась пилот, — Обращайся!

76

Капитан Войнич ходил по торговому кораблю. Заняться особо было нечем. Приказ был однозначен: «Доставить в док, обеспечить работу техников, находиться на месте!». Поэтому, пока спешно прибывшие «квалифицированные сотрудники», а попросту говоря, официальные взломщики, трудились над ИскИном, он решил осмотреть судно. Все же торговец был «последней серии», достаточно дорогой корабль, и вживую, а не по схемам, ознакомиться с планировками было интересно. Владельцы подобных машинок обычно предпочитали безопасные внутренние маршруты, а тут на тебе: и приписан к какой-то занюханной фронтирной станции, и направлялся примерно туда же.

Да и еще раз пройти по местам недавнего боя, составить в голове картинку и сделать какие-то выводы совсем не помешает! Ведь по прибытию на базу появится много вопросов, в том числе и к нему самому: а что это, а почему так, а как ты думаешь… Штабные никогда не упускали случая показать свою значимость, аналитическое мышление и побольнее уколоть обычного «офицера линии», пусть и командира подразделения!

В коридорах и переходах пахло… Тела уже были убраны, но кровавые потеки и разводы остались. Систему уборки принудительно отключили, чтобы усердные сервы не зачистили следы, сейчас являющиеся доказательствами… чего-то. Зачем это надо было, капитан не понимал. Ведь все уже снято, отсканировано, официально запротоколировано, от положения и позы тел до последней капли крови…