Волонтеры атомной фиесты

– Да, но… Я пока думаю. Дело в том, что моя мечта — заниматься физикой атмосферы.

– Я знаю, знаю! — Оникс Оуноко мощно взмахнул руками, как взлетающий альбатрос — крыльями, — Я читал твой блог, Невилл! Плавучий научный центр — метеорологический корабль, вот что тебе нужно! Завтра будет морской парад — выбирай! И экипаж я тебе помогу набрать! У нас такие парни, и такие девушки! Ух! Кстати о девушках. Мы тут считаем, что секс в команде способствует взаимопониманию.

Тут Невилл Кавендиш грустно улыбнулся и поднял ладони, будто сдавался в плен.

– Оникс, я указал на блоге свою сексуальную ориентацию абсолютно серьезно.

– У-у… — протянул адмирал-президент, — …Это я не посмотрел. Ну, если ты гомо, то мы придумаем что-нибудь. Не великая проблема.

– Я не гомосексуалист, — спокойно сказал Кавендиш, — я асексуал.

– Асексуал? — переспросила Хрю Малколм, — А это с кем?

– Это ни с кем, — ответил он, — это значит, что секс мне безразличен.

– Какая-то травма? — предположил Оникс Оуноко.

– Нет. Какая-то жизнь. И, я в этом вовсе неоригинален. Каждый тридцатый британец — асексуал. По другим странам я не смотрел статистику, но, полагаю, в сети она есть.

Хрю Малколм, параллельно с этим объяснением уже успела набрать ключевое слово в поисковой системе Googol и, взглядом пробежав текст по диагонали, сообщила:

– Действительно три процента по статистике. Мне этого не понять. Тут написано, что у асексуалов что-то другое вместо секса. Ну, типа, хобби какое-нибудь. Это правда?

– Видимо, да, — ответил он, — для меня это эстетика. Я увлекаюсь 3D-Art-графикой.

– А можно посмотреть? — спросила она.

– Да, конечно, — он улыбнулся, — у меня на блоге есть ссылка на виртуальную галерею.

– Ага… — Хрю Малколм несколько раз щелкнула мышкой и вышла на искомое:

*Галерея абстрактного наблюдателя / темы:

Старые города и красивые дома.

Морские и воздушные корабли.

Космические цветы.

Девушки и кошки.

Многогранники и другие миры.

*

Оникс Оуноко тронул ее за плечо.

– Открой там, где корабли.

– Aita pe-a, — ответила она и еще раз щелкнула мышкой.

– Ух… — выдохнул адмирал-президент, — …Есть, на что посмотреть! Невилл, хочешь, мы построим такой корабль для твоего научного центра атмосферы? Здесь у тебя написано: «исследователь штормов». Значит, ты это себе так и представляешь.

– Да, так и представляю, — подтвердил молодой британец, — но это будет весьма дорого.

– Не дороже денег, — отреагировал Оуноко и подмигнул, — ну, будем это строить?

– Что, вот так сразу?

– Да, Невилл, а чего ждать-то? Раз-два поехали…

В этот момент на столе зазвенела трубка wiki-tiki.

– Невилл, это классно! — высказала свое мнение Хрю Малколм, и взяла трубку, — Грунт-Седьмой на связи!

… - Не поняла тебя Тридцать Второй. Какое десантирование?

… - Ты что?! А если?..

… - ОК, Тридцать Второй. Я поняла, через пять минут беру на контроль.

… - А это еще зачем?

… - Ну, если так, то мне нетрудно. Через минуту буду в поле обзора, — с этими словами, юниорка Малколм схватила со стола видео-камеру и, кратко пояснив: «типа, маленький экстрим», выскользнула под открытое небо.

Ее дальнейшие действия могли поначалу показаться странными. Она сбросила на пирсе всю одежду, кроме шортиков, на пояс которых прицепила wiki-tiki. Потом, постояв две минуты, вглядываясь в северо-западный горизонт, она неожиданно спрыгнула в воду с камерой в руке, и поплыла к середине маленького фьорда. Смысл этих эволюций стал понятен чуть позже. В небе появился вироплан, правая боковая панель которого была сдвинута — кабина открыта. Пилот, выполнив профессиональный маневр «предельное замедление на сверхмалой высоте», развернувшись против ветра, почти завис в шести метрах над поверхностью воды (истинное «вертолетное» зависание для машин класса автожиров физически невозможно). Еще секунда, и из кабины выпало загорелое очень худощавое некрупное тело, одетое в ярко-пурпурный купальник-бикини… Плюх!

Хрю Малколм отбросила видео-камеру (корпус плавучий, никуда не денется) и, резко заработав руками и ногами, поплыла к «воздушному десантнику». Если бы Маргарет Блэкчок приводнилась неудачно и потеряла сознание, то утонуть бы не успела. А так, спринтерский заплыв юниорки Малколм остался разумной перестраховкой. 70-летняя канадская новеллистка вынырнула самостоятельно, выплюнула воду и спросила:

– Чип и Дейл спешат на помощь?

– Инструкция, — кратко ответила Хрю, проводив взглядом улетающий вироплан.

– Спасибо, Хрю. Ты не обижаешься, что я оторвала тебя от компании?

– Все ОК, aita pe-a. Там и без меня разберутся. Давай, подберем камеру. Я, кстати, все сняла четко, от твоего появления и прыжка до всплеска.

– Большое спасибо! — воскликнула Блэкчок, и спросила, — А что, если мы с тобой сейчас сплаваем на тот красивый маленький островок, и посидим там немного, поболтаем?

– ОК, давай сплаваем, если ты хорошо себя чувствуешь.

– Хрю, я прекрасно себя чувствую. Дома, в Канаде, я дважды в неделю хожу в бассейн и обязательно прыгаю с 10-метровой вышки.

– Так ведь тут не бассейн, — заметила юниорка.

– Да. Но и не океан. Спокойное тихое озеро, правда?

– Понятно… — Хрю вздохнула, перевернулась на спину, и вытянулась на воде, — …Вот, сейчас ты скажешь: «все нези — зануды».

– С чего ты взяла, что я так скажу?

– С того, Маргарет, что все в таких случаях так говорят.

– Я — не все, — с улыбкой ответила Блэкчок, — ну что, поплыли?

…

Когда-то, много веков назад, здесь застыл лавовый горб. Потом кратер стал озером, а лавовый горб — островком примерно полсотни метров в диаметре, и на лавовом грунте выросла роща какого-то цветущего кустарника и, конечно же, кокосовые пальмы. Где пальмы — там и кокосы. Первое, что сделала Хрю Малколм, выбравшись на берег, это подобрала кокос и, рассчитанным ударом маленького универсального складного ножа (вынутого из гнезда в корпусе армейской трубки wiki-tiki) пробила дыру в скорлупе.

– Держи, Маргарет! На любом островке надо сразу попробовать кокосовое молоко.

– Спасибо, Хрю… — канадка сделала глоток, — …Вкусно! Значит, островок хороший.

– Ага, — подтвердила юниорка, — зачетный островок. А о чем ты хотела поболтать?

– О кино. Я пишу сценарий к фильму «Обитаемый айсберг» по моей серии новелл.

– Ага! Я что-то слышала! Это про амазонок, которые после глобальной атомной войны кочуют по айсбергам, доплывающим до тропических широт, типа того.

– Да, антураж такой, но, вообще-то, я хотела по-новому взглянуть на человечность. Мне кажется, что смотреть на это по-старому уже не очень получается.

Канадка передала своей юной спутнице кокос. Та сделала глоток и призналась:

– Что-то я не догнала эту тему с человечностью «по-новому» и «по-старому».

– Хрю, а как ты определила бы человечность?

– Ну, я думаю, что в учебнике по социальной экономике для колледжа дается толковое определение: «человечность — это отношения в обществе, где нет беспредела».

– И все? — удивилась Блэкчок.

– А зачем что-то еще? — ответила юная креолка.

– М-м… Знаешь, Хрю, обычно считается, что нужны, как минимум, некоторые качества, отличающие человека от зверя. Извини за некоторый пафос, но так обычно говорят.