Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом

Я снова открыла дневник. Может, там есть что-то про шкатулки? Я лихорадочно перебирала страницы. Нашла! Маленький абзац, почти на полях. «Замки бывают разные. Замок крови откроется лишь капле крови потомка. Замок воли — лишь тому, чья воля сильнее воли создателя. А замок-ловушка… замок-ловушка не откроется вовсе. Он сожрёт душу того, кто посмеет его потревожить».

Прекрасно. Просто великолепно. У меня три варианта: членовредительство, магическая дуэль с покойной прабабкой или немедленная аннигиляция души. Выбор просто шикарный.

Я решила начать с самого простого. Кровь. Я уколола палец острой щепкой, выдавила каплю крови и капнула на шкатулку. Кровь просто скатилась с неё, как с гуся вода.

Мимо. Значит, я не «потомок». Что, в принципе, логично.

Оставался замок воли. Дуэль с прабабкой. Ну что ж, Изольда. Посмотрим, чья инженерная мысль круче.

Я села на пол, положив шкатулку перед собой. Закрыла глаза и посмотрела .

И я ахнула, даже в своём внутреннем мире. Это был не замок. Это была крепость! Невероятно сложная, многоуровневая структура из переплетённых силовых линий. Это было похоже на трёхмерную головоломку, на какой-то магический кубик Рубика, только с тысячами граней. По линиям бегали всполохи защитной энергии. Система была активной. Живой. И очень злой.

Я попыталась применить свою структурную магию так же, как с домом. Найти узел и «починить» его. Но стоило мне мысленно коснуться одной из линий, как вся структура мгновенно перестраивалась, выставляя на моём пути глухую стену из чистой энергии. Она блокировала меня. Она выталкивала меня.

Я попробовала ещё раз. И ещё. С каждым разом давление на мой мозг нарастало. Голова раскалывалась. Перед глазами поплыли красные круги. Я почувствовала, как из носа потекло что-то тёплое. Кровь.

Она сильнее, — с отчаянием поняла я. — Её воля, запечатанная в этой шкатулке, сильнее моей.

Я была готова сдаться. Но потом я вспомнила золотые, презрительные глаза Кейдена. Его слова: «Это твои проблемы, человечка». Его самоуверенность. И злость снова вытеснила страх.

Нет! Я не сдамся!

Я снова закрыла глаза. Но в этот раз я не стала ломиться напролом. Я же не танк. Я — проектировщик. Я — аналитик. Если систему не взломать в лоб, нужно искать уязвимости. Обходные пути.

Я перестала давить. Я начала наблюдать. Я следила за потоками энергии, за их ритмом, за их логикой. И я начала замечать закономерности. Эта система была не хаотичной. Она была цикличной. Она работала по определённому алгоритму. Как охранник, который ходит по одному и тому же маршруту. Нужно просто подгадать момент и проскользнуть мимо.

И я нашла его. Маленький, почти незаметный сбой в цикле. Секундную задержку, когда один из защитных контуров ослабевал, переключаясь на другой. Это было моё окно.

Я собрала всю свою волю в один узкий, острый, как игла, импульс. Я ждала. Цикл… цикл… вот он! Я метнула свой импульс в эту крошечную брешь.

Я попала!

Защитная система вздрогнула. Внешний слой решётки рассыпался на тысячи искр. Но под ним был второй. Ещё более сложный. А потом третий.

Это была не просто крепость. Это была матрёшка!

Но теперь я знала принцип. Я снова и снова искала уязвимости в циклах, пробивая защиту слой за слоем. Я потеряла счёт времени. Голова гудела, тело ломило от напряжения. Но я была одержима. Это была самая сложная задача в моей жизни. И самая интересная.

Наконец, я пробила последний слой. Передо мной остался только центральный узел. Ядро. Оно было похоже на туго скрученный бутон из света. Я осторожно коснулась его своей волей… и он распустился.

Раздался тихий, мелодичный щелчок, который прозвучал в полной тишине, как колокольный звон.

Я открыла глаза. Шкатулка была открыта.

Я смотрела на неё, боясь дышать. Элина проснулась от щелчка и теперь сидела рядом, тоже затаив дыхание. Дрожащими руками я подняла тяжёлую железную крышку.

Внутри, на подкладке из истлевшего чёрного бархата, не было ни драгоценностей, ни древних артефактов, ни оружия.

Там лежало… яйцо.

Одно. Большое, размером с два моих кулака. Идеально гладкой, овальной формы. Оно было не белым и не пёстрым. Оно было цвета ночного неба, испещрённого далёкими звёздами. Глубокий, бархатно-чёрный камень, который, казалось, поглощал свет. И оно было тёплым. Я осторожно дотронулась до него. Поверхность была гладкой, как отполированный обсидиан, и под моими пальцами я почувствовала… слабую, медленную, но отчётливую пульсацию. Словно внутри спало огромное, могучее сердце.

«Ему нужно то, что спрятано здесь».

Слова прабабки огнём вспыхнули в моей голове.

Кейден. Дракон. Ищет… яйцо? Драконье яйцо?

Вся картина мира перевернулась с ног на голову. Он не рейдер. Он не охотник за сокровищами. Всё гораздо сложнее. И страшнее. Он ищет ребёнка? Своего? Чужого? Он хочет его спасти? Или уничтожить?

Шикарно, — подумала я, и по спине у меня пробежал холодный пот, не имеющий ничего общего с ночной прохладой. — Просто шикарно. Я думала, у меня проблемы с недвижимостью. Оказалось, я вляпалась в какие-то семейные разборки драконов и теперь держу в руках, судя по всему, самого ценного и опасного младенца в этом мире. Моя жизнь определённо становится лучше с каждым днём. И что, прикажете, мне теперь с этим делать? Памперсы для драконов в этом мире продаются?

Я осторожно закрыла шкатулку. Теперь её тайна стала моей тайной. И моим самым страшным проклятием.

Глава 15

Я сидела на полу, уставившись на чёртово яйцо. Не моргая. Кажется, я даже забыла, как дышать. Вокруг меня был оживший, тёплый, почти счастливый дом. В сарае мирно жевала корова. На насесте дремала курица. Наша маленькая, хрупкая цивилизация, которую мы с таким трудом отвоёвывали у этого мира, казалась сейчас такой нелепой, такой уязвимой.

Потому что в центре этой цивилизации, в моих руках, лежал её смертный приговор.

Драконье яйцо.

А где-то там, за пределами нашей долины, летал, ходил или что он там делает, дракон, который его ищет. И который думает, что я — всего лишь глупая, упрямая девчонка, копошащаяся в грязи.

Так. Мой мозг, вышедший из ступора, заработал с лихорадочной скоростью. У меня. В руках. Драконье. Яйцо. А у меня на пороге периодически появляется папаша-дракон или коллектор-дракон, который его ищет. Ситуация… неоднозначная. В моём дипломе менеджера по благоустройству территории не было курса по «Управлению драконьими инкубаторами в условиях враждебной среды».

— Оно… тёплое, — прошептала Элина, с благоговейным ужасом глядя на нашу находку. Она протянула было ручку, чтобы дотронуться, но я рефлекторно отдёрнула шкатулку.

— Не трогай! — рявкнула я и тут же осеклась, увидев испуг в её глазах. — Прости, Лина, — я заставила себя говорить тише. — Оно… может быть опасным.

Первая мысль была — спрятать. Немедленно! Засунуть обратно под камень, завалить, забетонировать и сделать вид, что мы ничего не находили. Я быстро захлопнула крышку шкатулки, словно это могло отменить реальность. Сунула её в тайник, привалила камнем.